(Reuters Health) – Äldre vuxna med låga D-vitaminnivåer – och det är de flesta av dem – kan förlora sitt minne och sin tankeförmåga snabbare än de som har normala D-vitaminnivåer, säger forskare.
”Vi blev inte särskilt överraskade av våra resultat eftersom det finns en ny och växande litteratur om sambanden mellan D-vitaminstatus och risken för Alzheimers sjukdom/demens, kognitiv nedgång och hjärnatrofi”, säger dr Joshua W. Miller från Rutgers University i New Brunswick, New Jersey berättade för Reuters Health via e-post
Miller och ett team vid University of California, Davis Alzheimer’s Disease Center undersökte sambandet mellan D-vitaminnivåer i blodet och förändringar i minne och tankeförmåga hos 318 vuxna under i genomsnitt fem år.
Deltagarna var i genomsnitt 76 år gamla och omfattade 158 vita, 113 afroamerikaner och 96 latinamerikaner.
På grund av tidigare forskning har det visat sig att hela hälften av den amerikanska befolkningen över 65 år har otillräckliga eller bristfälliga nivåer av D-vitamin, och att det är mer troligt att icke-vita personer har för låga nivåer, påpekar författarna.
Förra studier har också kopplat låga D-vitaminnivåer till högre risk för demens. Bland personer med kognitiv nedsättning har uppskattningsvis 70 till 90 procent otillräckligt med D-vitamin, skriver Millers team i JAMA Neurology.
I den nya studien tittade forskarna på blodnivåerna av 25-hydroxivitamin D (25-OHD), som är den form som genereras när kroppen omvandlar D-vitamin som tillverkas i huden som svar på solljus och som konsumeras i livsmedel som ägg, fet fisk och mjölk.
Cirkulerande 25-OHD-nivåer kan endast mätas genom blodprov, och enligt nuvarande riktlinjer anses adekvata nivåer ligga i intervallet 20 nanogram per milliliter serum till 50 ng/mL. Otillräcklig är 12 till mindre än 20 ng/mL, och nivåer under 12 ng/mL anses vara bristfälliga.
Studiegruppen fann att mer än 60 procent av deltagarna hade låga D-vitaminnivåer, inklusive mer än en fjärdedel som hade D-vitaminbrist. Afroamerikaner hade mer än tre gånger så stor sannolikhet och latinamerikaner mer än dubbelt så stor sannolikhet som vita att ha låga D-vitaminnivåer.
Individer med demenssjukdom hade lägre D-vitaminnivåer (cirka 16,2 ng/mL) än de med lindrig kognitiv nedsättning (i genomsnitt 20 ng/mL) eller vars minne var normalt (19,7 ng/mL), enligt resultaten.
Låga D-vitaminnivåer var också förknippade med betydligt svårare att komma ihåg allmän information (semantiskt minne), att se förhållandet mellan objekt (visuospatial förmåga) och att hantera övergripande tankeprocesser (exekutiv funktion).
Under en period på knappt fem år uppvisade personer med låga D-vitaminnivåer en snabbare försämring av den exekutiva funktionen och av förmågan att komma ihåg sina egna tidigare personliga erfarenheter (episodiskt minne).
Dessa försämringstakter var likartade för personer som hade normal hjärnfunktion i början av studien och för dem som redan hade demens eller mild kognitiv nedsättning.
När forskarna justerade för andra kognitiva riskfaktorer, såsom kärlsjukdom, fetma och förekomsten av en genvariant som är förknippad med risken för Alzheimers sjukdom, kvarstod kopplingen mellan lågt D-vitamin och kognitiv försämring.
”Låg D-vitaminstatus är mycket vanligt förekommande hos äldre vuxna och är förknippat med accelererande hastigheter av kognitiv försämring”, säger Miller.
Hostills har det, tillade han, inte gjorts några noggranna studier för att avgöra om intag av D-vitamin kan bromsa eller förhindra minnesförlust, men han föreslog att man ska mäta sin D-vitaminnivå för att se om man behöver mer D-vitamin.
”Det finns en potentiell fara i att konsumera för mycket D-vitamin som ett tillskott”, varnade Miller. ”Den övre tolerabla nivån för dagligt intag (UL) av D-vitamin som fastställts av Institute for Medicine är 4000 IU/dag för personer som är 9 år och äldre. Över denna nivå ökar risken för negativa hälsoeffekter, med mycket höga doser (10 000 IU/dag eller mer) som potentiellt kan orsaka skador på njurar och andra vävnader. Det rekommenderade kosttillskottet (RDA) är 600 IE/dag.”