Precis som hans far såg företagets framtid i tabulatorer snarare än i vågar och klockor, såg Thomas J. Watson, Jr.., förutsåg den roll som datorer skulle komma att spela i näringslivet, och han ledde IBM:s förvandling från en medelstor tillverkare av tabulatorer och skrivmaskiner till ett ledande företag inom dataindustrin.
Under Thomas J. Watson, Jr. År 1969 ändrade IBM sitt sätt att sälja teknik. Istället för att erbjuda hårdvara, tjänster och programvara uteslutande i paket, ”lossade” marknadsförarna komponenterna och erbjöd dem till försäljning individuellt. Unbundling gav upphov till mjukvaru- och tjänstebranscherna som omsätter flera miljarder dollar och där IBM idag är världsledande.
Den 7 april 1964 introducerade IBM System/360, den första stora ”familjen” av datorer som använde utbytbar mjukvara och periferiutrustning. Det var ett djärvt avsteg från den monolitiska stordatorn med en storlek som passar alla. Tidningen Fortune kallade den ”IBM:s satsning på 5 miljarder dollar”
System/360 erbjöd ett urval av fem processorer och 19 kombinationer av kraft, hastighet och minne. En användare kunde använda samma magnetbands- och diskprodukter som en annan användare med en 100 gånger kraftfullare processor. System/360 erbjöd också dramatiska prestandaökningar tack vare Solid Logic Technology – halvtums keramiska moduler som innehåller kretsar som är mycket tätare, snabbare och mer tillförlitliga än tidigare transistorer.