Seawolves Making a Splash
Stony Brook är en relativ nykomling i collegefotbollslandskapet eftersom programmet började spelas 1983. Skolan började på division III-nivå och har snabbt arbetat sig uppåt i graderna då de nu tävlar i FCS-delen av division I.
För att passa in i den här divisionen färdigställdes en ny stadion 2002 och namngavs till ära av den senator i delstaten som drev på för att finansiera anläggningen. LaValle Stadium är en anständig plats att se en match på, eftersom de intima sittplatserna kombineras med en växande fanskara och ett växande studentdeltagande. Den nuvarande skoladministrationen har storslagna visioner för ännu mer programtillväxt, inklusive kontroversiella stadionexpansioner. För tillfället passar Stony Brook Football bra för både FCS och deras konferens, CAA, eftersom arenaupplevelsen generellt sett är bra.
För en relativt ny stadion som ser ut att ha mycket utrymme för koncessioner finns det förvånansvärt få alternativ. Det finns endast två permanenta stånd och de erbjuder samma allmänna sortiment av typiska bla. varor som Soft Pretzels (4 dollar), Nachos (4,75 dollar) och Cheeseburgare (6 dollar). Endast Wolfie Dog försöker krydda det hela med lite chili och jalapenos på korven. Det finns ett par sidovagnar som erbjuder lite annorlunda, en av dem säljer Oreo Churros, medan den andra har Mac & Cheese med en kötttoppning. Vatten, Gatorade och läsk på flaska erbjuds för nära 4 dollar. Fansen äter hellre före eller efter matchen.
Atmosfär 3
Evenemanget startar med en ny funktion 2015: Seawolves Town. En del av huvudparkeringen är avgränsad i ett hörn för att skapa en karnevalsliknande miljö som riktar sig till familjer. Bland aktiviteterna finns spel, minigolf, matbilar och uppblåsbara produkter. Upplägget är ett fint försök att engagera och välkomna fansen före matchen. En typisk mängd fotbollar kan ses flyga runt på parkeringen under tailgates, medan stämningen på insidan av matchen är hygglig. Stony Brook Marching Band inleder med en konsert före matchen och sedan rusar spelarna ut ur tunneln med fyrverkerier som utlöses bakom den norra ändzonen. Hela bandet är ganska bra och det är värt att stanna kvar på plats för halvtidsshowen. Wolfie, Seawolves maskot, håller fansen underhållna också och det lurviga djuret är populärt bland studenterna också.
LaValle Stadium har en sittplatsuppställning som erbjuder utmärkta siktlinjer, vilket förstärks av avsaknaden av en bana, vilket gör att sätena kan vara närmare fältet. På tre sidor av stadion finns en uppsättning läktare som bara är 8-10 rader djupa och sedan finns en stor del av sittplatserna på övre däck som ligger på den östra sidan av stadion. Det är här uppe som utsikten över matchen är bäst och jag rekommenderar att man ställer in sig i detta område. Det finns några röda reserverade stolsryggar mot mitten, men majoriteten av sittplatserna är metallbleck. Studenterna sitter vid den motsatta sidlinjen och om det finns något överflöd placeras de bakom den södra ändan. På motsatt sida finns en fantastisk resultattavla som har en skärm med video av mycket hög kvalitet.
Skolan gör ett bra jobb med att visa upp lagets färger, vilket märks genom stänk av rött på och runtomkring planen. Det saknas dock lite karaktär eftersom bristen på en Stony Brook-känsla märks i hallen och genom den totala avsaknaden av erkännande för konferensmästerskap, NCAA-framträdanden och tidigare spelare.
Närområde 3
Tyvärr marknadsförs Stony Brook som nära New York City, men det ligger faktiskt en bra bit bort, ungefär en timme österut på Long Island. Den lilla byns läge på North Shore är något lantligt och även om Stony Brook kanske inte erbjuder en pittoresk stadskärna finns det en hygglig del att kolla in. Long Island Museum, som ligger några minuter nordväst om campus och den centralt belägna fotbollsstadion, har ett arrangemang med flera byggnader som visar lokal historia, konst och en stor samling vagnar.
För en måltid före matchen kan du bege dig lite längre ner på vägen till Stony Brook Village Center, ett idylliskt köpcentrum som byggdes på 1940-talet och som ser mycket nyare ut. Fratelli’s erbjuder en snabb matbit med anständiga deli-smörgåsar, medan Latitude 121 erbjuder ett sittande alternativ i en restaurang med nautiskt tema. Slutligen, innan du går till matchen, kan du promenera ner till den sumpiga hamnen med tidvatten. Bara en kort promenad runt detta område som leder in i Long Island Sound förklarar varför universitetet är så starkt investerat i marin forskning.
Fans 3
The Seawolves är kapabla att locka en utsåld publik, men det kräver en stor händelse som hemkomst eller en slutspelsmatch. Annars har LaValle Stadium vanligtvis en match där läktarna är fyllda till 50-75 %. Publiken är engagerad ganska bra eftersom ljudet och den högljudda karaktären av jublet är tydligare än vad man ser på många andra nordöstra FCS-skolor. ”Let’s Go Seawolves” är en populär sång och hemmalagets touchdowns möts med entusiasm. Ett uppmuntrande tecken är både det ökade intresset bland studenterna och de årliga ökningarna i besökssiffrorna. Det kommer att vara värt att följa utvecklingen för att se om Stony Brook kan uppnå ett mer konsekvent intresse när de strävar mot sin stora kampanj för att ytterligare öka programmet.
Access 3
När man väl befinner sig på Long Island, vilket kan vara jobbigt att köra till eftersom det innebär att man måste korsa en bro i New York, är universitetet ganska lätt att ta sig till. Genom att använda I-495 (mer känd som LIE) kan pendlare kliva av vid avfart 62 och ta Route 92 North. Efter cirka 10 minuter på denna pseudo motorväg kommer campusentrén att dyka upp på vänster sida. Parkering för dem som inte har ett säsongskort finns bredvid basketarenan, men denna parkeringsplats kan fyllas snabbt. Alternativa alternativ är den långsträckta parkeringen längs Circle Road, som faktiskt är ett bättre alternativ för mindre trafik vid avresan. En stig leder sedan till idrottsanläggningarna och fotbollsstadion. Detta parkeringsområde används också av dem som åker med Long Island Rail Road. Stony Brook-stationen ligger på Port Jefferson-linjen och tågalternativet är ett bra sätt att använda kollektivtrafiken. Från Midtown Manhattan är det nästan två timmars resa med tågbyten.
Förflyttningen runt stadion är utmärkt eftersom öppna hörn och 360 graders gångvägar gör alla sittplatser lättillgängliga. Det enda skyddet mot väder och vind finns på stadions östra sida eftersom det övre däcket ger ett visst skydd mot väder och vind. Även om tillgängligheten till stadion är utmärkt är toalettsituationen förvånansvärt dålig eftersom de få toaletter som finns tillgängliga har lite utrymme inuti.
Retur on Investment 4
Biljetter kostar i allmänhet i genomsnitt runt 15 dollar, med stolsryggar som kostar lite mer. Även om Stony Brook främjar att köpa biljetter tidigt genom att erbjuda en rabatt på 3 dollar, upphävs detta av 4 dollar i onlineavgifter. Kontrollera vilken typ av match det rör sig om och om du inte är lokal är det bäst att bara skaffa en biljett på stadion. Vid säsongspremiären 2015 var parkeringen gratis och om det förblir så under hela säsongen skulle det vara en bra affär för fansen eftersom det kostade 10 dollar för bilar den föregående säsongen. På det hela taget är priset rätt för FCS och CAA Football.
Extras 2
Närmast vid entréporten står det uttryckligen skrivet vilka föremål som inte är tillåtna och ett av dessa föremål är ett paraply. Mina känslor är blandade när det gäller denna policy, men när det är helt uppenbart att stadion inte är i närheten av fullsatt bör de tillåtas. Därför applåderar jag säkerhetsvakterna för detta evenemang för att de lät fansen ta med sig sina paraplyer in på vad som blev en mycket regnig kväll. Det orsakade aldrig något problem för andra fans att kunna se och det var mycket uppskattat i ett försök att hålla sig relativt torr.
En annan poäng går till Stony Brook Marching Band. För en skola som saknar en lång traditionshistoria ignorerar bandet detta och får det att verka som om de har varit här i evigheter. Ljudet är fantastiskt och deras framträdande är ganska njutbart.
Sluttliga tankar
Vad Stony Brook har byggt upp under de senaste decennierna är imponerande och deras hem på LaValle Stadium är ett hyggligt hem. Även om universitetet ser ut att bli ännu större bör fansen dra nytta av det program som de har nu.
Följ alla Seans resor på Stadium and Arena Visits.