Kanonisk rätt för den latinska kyrkan, som innehåller många av reformerna från andra Vatikankonciliet, promulgerades den 25 januari 1983 av påven Johannes Paulus II. I den apostoliska konstitutionen Sacrae disciplinae leges beskrevs förfarandena och de vägledande principerna för revideringen. En parallell text föreslogs också för de orientaliska katolska kyrkorna.
Förberedelse. Uppgiften att revidera kyrkan, som tillkännagavs den 25 januari 1959 av påven john xxiii och som påbörjades på allvar 1966 efter avslutningen av andra Vatikankonciliet, sträckte sig över nästan ett kvarts sekel. År 1971 började kommissionen distribuera utkast till texter för kommentarer och synpunkter. Utkastet till Lex ecclesiae fundamentalis (LEF), eller kyrkans grundläggande lag, var det första som skickades ut för granskning; det följdes av en text om administrativt förfarande. Senare distribuerades med jämna mellanrum scheman om brott och straff, sakramental rätt och förfaranden för att skydda rättigheter. År 1978 trycktes och distribuerades de återstående delarna av den föreslagna kodexen. Efter att alla kommentarer hade granskats utarbetades en konsoliderad version av lagen (1980) för kommissionens medlemmar. Deras synpunkter införlivades sedan i en relatio (rapport) som distribuerades 1981 och som utgjorde grunden för arbetet under kommissionens sista plenarsammanträde som hölls i oktober 1981. Vid detta möte valdes ett antal viktiga frågor ut för diskussion där det saknades allmän enighet. Dessa omfattade normer för äktenskapsdomstolar, delning av jurisdiktion risdiktion av lekmän och medlemskap i frimurarföreningar. Kommissionen uppmanades också att ta upp ett 30-tal ytterligare frågor som föreslagits av medlemmarna.
En slutlig version av texten presenterades 1982 för påven Johannes Paulus II. Med hjälp av en utvald kommitté granskade han utkastet, uppmanade biskopskonferenserna att komma med ytterligare förslag och införde så småningom ett antal ytterligare ändringar mot bakgrund av de förslag som inkommit. Den slutliga texten promulgerades sedan i vederbörlig ordning. I motsats till de normer som gällde enligt 1917 års kod var översättningar av den nya kodexen tillåtna, och enligt särskilda normer som utfärdades av statssekretariatet den 28 januari 1983 skall sådana texter godkännas av biskopskonferenserna, inte av det heliga stolen. Endast den promulgerade versionen på latin betraktas dock som autentisk. Översättningar har publicerats på olika språk, inklusive två olika engelska översättningar; den ena godkändes av biskopskonferensen i Storbritannien och den andra av National Conference of Catholic Bishops i USA.
Den 2 januari 1984 inrättade påven Johannes Paulus II genom ett motu proprio med titeln Recognito iuris canonici codice den påvliga kommissionen för den autentiska tolkningen av den kanoniska kodexen, under ordförandeskap av den dåvarande ärkebiskopen (sedermera kardinalen) Rosalio Castillo Lara, SDB. Kommissionen lämnade sin första autentiska tolkning den 26 juni 1984. När den påvliga kommissionen för revidering av kodexen hade avslutat sitt arbete och upplöstes övertog kommissionen för tolkning av kodexen ansvaret för publiceringen av Communicationes.
Plan. Istället för att följa planen i 1917 års kodex, som i hög grad var utformad efter den romerska civilrättens plan (allmänna normer, personer, ting, rättegångar, brott och straff), följer 1983 års kodex en modell som bygger på kyrkans trefaldiga uppdrag: att undervisa, helga och tjäna. Kodiken är nu uppdelad i sju böcker: I. Allmänna normer, II. Guds folk, III. Undervisningens funktion, IV. Heliggörandets funktion, V. Temporala nyttigheter, VI. Brott och straff, VII. Förfaranden. Medan böckerna III och IV behandlar kyrkans profetiska (Ordet) och prästerliga (Sakramenten) uppdrag, finns det ingen särskild bok som behandlar det kungliga uppdraget, att styra; dessa normer återfinns i stället i de återstående delarna av kodexen.
Under hela revideringsprocessen fanns det en fråga om att en annan bok, Kyrkans grundläggande lag, skulle gälla lika mycket för katoliker med latinsk och orientalisk rit. Motståndet mot ett sådant dokument var dock starkt på grund av risken att uttrycka doktrin i lagstiftningsform; det beslutades därför att inte gå vidare vid denna tidpunkt med att promulgera LEF. På grund av detta var man tvungen att införliva ett antal allmänna normer i själva den kanoniska lagen (Code of Canon Law); bland dessa fanns de om de troendes rättigheter och skyldigheter och många av dem som behandlade påvedömet, ekumeniska koncilier och andra frågor.
Två särskilda problem med avseende på planen gällde platsen för personliga prelaturer och institut för det vigda livet. Medan utkasten hade placerat personliga prelaturer inom kanonerna om den särskilda kyrkan, framfördes starka invändningar mot detta på teologiska grunder, och prelaturer flyttades så småningom till den första delen (De kristna troende) av bok II, under en särskild rubrik. På samma sätt föreslogs det vid ett tillfälle i processen att placera kanonerna om institut för det vigda livet vid sidan av dem som behandlar föreningar i kyrkan. Av teologiska skäl delades bok II upp i tre delar: de kristna troende, kyrkans hierarkiska dimension samt institut för det vigda livet och föreningar för apostoliskt liv, vilket innebär att den karismatiska dimensionen av det vigda livet lyfts fram vid sidan av den hierarkiska dimensionen av de kyrkliga strukturerna. Denna nya indelning mottogs väl i allmänhet.
Kyrkans vision. Bok II, c. 204, börjar med erkännandet att kyrkan är Guds folk, som omfattar alla döpta. Dopet gör en person till medlem av kyrkan och till föremål för rättigheter och skyldigheter. Men kyrkan är inte bara ett folk utan också en hierarkiskt organiserad gemenskap. Den sammanhållande faktorn är därför den kyrkliga gemenskapen med Petrus’ efterträdare och de biskopar som står i gemenskap med honom. I kodexen erkänns olika grader av gemenskap (cc. 205; 844, etc.). Andra kristna, som inte står i full gemenskap med den katolska kyrkan, kan ändå ta del av vissa av kyrkans sakrament och sakramentaler i kraft av sitt dop. Temat ”gemenskap” är ett tema som binder samman många delar av lagstiftningen; de som ställer sig utanför den kyrkliga gemenskapen kallas ”exkommunicerade” (c. 1331). Lagens ekumeniska dimension är uppenbar, särskilt inc. 11, som inte längre utsträcker enbart kyrkliga lagar till alla döpta, utan begränsar deras räckvidd till dem som har döpts i den katolska kyrkan eller tagits emot i den. Många andra kanoner talar om vikten av att främja verklig ekumenik (cc. 383; 755 osv.). I kodexen erkänns också att personer kan lämna kyrkan genom en formell handling, med vissa rättsliga konsekvenser.
På en tredje nivå leder gemenskapen till mission, eftersom kyrkan till sin natur är missionerande (c. 781). Detta uppdrag är trefaldigt: att undervisa, helga och tjäna. Lekmännen är i kraft av sitt dop kallade att delta i alla dessa funktioner (c. 204). Koden fokuserar på dopets sakrament som den förenande faktorn, snarare än att i första hand fokusera på ordenssakramentet. Dessa tre uppdrag utförs genom apostolat. Kanon 298 anger sju möjligheter till apostoliska strävanden: främjande av det kristna livets fulländning, gudstjänst, undervisning i tron, evangelisation, fromhetsverk, välgörenhetsverk och att besjäla världen med en kristen anda. Dessa möjligheter har varit föremål för ytterligare överväganden vid biskopssynodens möten. För att en apostolisk strävan verkligen skall vara en sådan måste den dock genomföras i gemenskap med stiftsbiskopen (jfr c. 675).
På en femte nivå kan vi notera att apostolat förutsätter en apostel. På olika sätt uppmanar kodexen dem som är kallade till apostolat att göra en helhjärtad ansträngning för att leva ett heligt liv (c. 210), att tjäna Herren med odelat hjärta (cc. 277; 599), att vara förebilder i helighet (c. 387), och så vidare. Det finns med andra ord inget minimum utan snarare ett ideal som alla apostlar ska sträva mot.
Denna vision av kyrkan kompletteras av erkännandet av den helige Andes roll som kyrkans själ. I sju väl valda kanoner (cc. 206-879; 369-375; 573-605; 747) betonas den helige Andes verksamhet: väckandet av den individuella tron och responsen, upprättandet och ledningen av hierarkin, den karismatiska dimensionen av kyrkans liv samt enheten i undervisning och lära.
Huvuddrag. Många faktorer skiljer 1983 års kod från dess motsvarighet från 1917. I inledningen till lagstiftningen beskriver påven Johannes Paulus II en särskild egenskap hos kodexen: Det är inte överraskande att den är ”kyrkans grundläggande lagstiftningsdokument”, som bygger på ”uppenbarelsens och traditionens juridiska och lagstiftningsmässiga arv”. Lagen är alltså ett resultat av kyrkans lära i sin helhet. Den innehåller faktiskt fler doktrinära normer än den tidigare lagen. Liksom i fallet med LEF finns det dock en risk med att tillämpa civilrättsliga tolkningsnormer på 1983 års kanoner. Eftersom kanonerna själva är mer pastorala till sin inriktning är de med nödvändighet skrivna i en särskild stil; uttryck som att ”visa en apostolisk anda”, ”vara ett vittne för alla”, ”handla med humanitet och kärlek” (c. 383), ”visa särskild omtanke” (c. 384), vara ”ett exempel på helighet”, ”känna till och leva i påskens mysterium” (c. 385) och så vidare kan inte tillämpas bokstavligt i alla fall. Koden främjar snarare en förnyad attityd i hjärta och sinne, en attityd som påven Paulus VI efterlyste när han talade om en novus habitus mentis, en ny mentalitet . Annars riskerar kodexen, för att återigen använda hans ord, att bara bli ”en stel ordning av förelägganden”. Koden har med nödvändighet en juridisk karaktär, men en karaktär som mildras av själva kyrkans natur. I kodens sista ord om att den yttersta normen är själarnas frälsning -alus animarum, suprema lex (ca 1752), som bygger på Ciceros De lege (III 3.8) – uttrycks tydligt skillnaden mellan denna lag och andra koder som vid första anblicken skulle kunna likna varandra.
En andra egenskap följer av detta. Eftersom den nya lagen har som ett av sina grundläggande syften att översätta lärorna från andra Vatikankonciliet i termer av det dagliga livet för katoliker, är det inte förvånande att många av konciliets föreskrifter upprepas textuellt i lagen. De olika dekreten är således en viktig källa till material. Eftersom lagen genomför konciliet, och inte tvärtom, är det av största vikt att återvända till det konciliära sammanhanget som helhet för att tolka lagen. Annars skulle man riskera att reducera Vatikankonciliet II till de föreskrifter som behållits för att införlivas i kodexen.
Ett tredje viktigt inslag i lagstiftningen är dess förlitande på kompletterande normer. Ett antal av kanonerna hänvisar uttryckligen till särskilda normer som ska utarbetas av Heliga stolen (jfr cc. 335, 349, 569, 997, 1402, 1403 etc.), normer som skulle vara alltför detaljerade eller föränderliga för att placeras i en kod. Många andra kanoner hänvisar till biskopskonferensernas dekret (sammanlagt cirka 100), till beslut av stiftsbiskopar (cirka 300) eller slutligen till den egentliga lagen för institut för vigda liv (cirka 100 kanoner). Detta innebär i praktiken att nästan en tredjedel av kanonerna tillåter någon form av anpassning på lokal nivå. Ett antal biskopskonferenser har påbörjat arbetet med att förbereda denna kompletterande lagstiftning (jfr. c. 455). På stiftsnivå kommer processen vanligtvis att äga rum inom en stiftssynod; av denna anledning organiserar många stift för närvarande synoder för att förbereda lämplig lokal lagstiftning. Inom religiösa och sekulära institut, även om uppgiften att revidera författningarna nästan är avslutad, vänder många institut nu sin uppmärksamhet mot kompletterande ”koder” eller specialiserade kataloger (c 587 n.4).) för att tillämpa den allmänna lagstiftningen mer i detalj.
Några andra inslag i den reviderade lagstiftningen är införandet av en grundläggande stadga om rättigheter och skyldigheter, den erkända betydelsen av den särskilda kyrkan, genomförandet av samråd på olika nivåer, flexibilitet för att främja kyrkans uppdrag, en ökad roll som erkänns för kyrkans lekmän och ansvarsskyldighet när det gäller ekonomiska frågor.
Det finns dock några svagheter i kodexen (särskilt vissa normer om förfaranden, en kanske alltför stark betoning av de hierarkiska dimensionerna av kyrkans liv och en alltför försiktig syn på lekmännen), men dessa uppvägs vida av fördelarna med den nya lagstiftningen, särskilt dess trohet mot Vatikankonciliet II och dess förlitan på den lokala lagstiftningen. Som universellt dokument lämnar kodexen ofta dörren öppen för framtida utveckling (cc. 129; 1055, etc.). Genom denna kod och kanonkodexen för östkyrkorna har kyrkan slutfört den stora uppgiften att översätta Vatikankonciliets andra insikter till normer för praktiskt uppförande, vilket ger en grund för en sund och ordnad kyrklig utveckling under de kommande åren.
Bibliografi: Codex Iuris Canonici auctoritate Joannis Pauli PP. II promulgatus, i Acta Apostolicae Sedis 75 (1983): II, xxx-324. j. a. alesandro, ”Law and Renewal: A Canon Lawyer’s Analysis of the Revised Code”, Canon Law Society of America Proceedings 44 (1982): 1-40. l. castillo, ”La communion ecclésiale dans le nouveau Code de droit canonique”, Studia Canonica 17 (1983): 331-355. j. a. coriden, et al., The Code of Canon Law. A Text and Commentary (New York 1985) xxvi-1152. t. j. green, ”Persons and Structure in the Church: Reflections on Selected Issues in Book II”, Jurist 45 (1985): 24-94. f. g. morrisey, ”The New Code of Canon Law: The Importance of Particular Law”, Origins 11 (1981-82): 421-430; ”Decisions of Episcopal Conferences in Implementing the New Law”, Studia Canonica 20 (1986): 105-121.