Alla serietidningar kan berätta att Thor är son till Odin och jordgudinnan Gaea, vilket gör honom till en gudomlig varelse. Han anses vara en av de mäktigaste Avengers och lätt en av de mäktigaste varelserna i Marvel Comics. Denna rangordning innebär att han ses som en enmanskavalleri i många strider, när mindre kraftfulla dödliga hjältar når sina gränser. Så han borde vara odödlig … eller hur? Tja, svaret är inte så entydigt.
Thor har misslyckats, blivit fruktansvärt skadad och till och med stirrat in i dödens mun. För att möta sådana bedrifter måste man antingen vara vansinnigt mäktig som Thanos… eller vara mycket tålmodig och bara vänta tusentals år tills alla andra kosmiska gudar och varelser har dött. Så även om Thor inte är verkligt odödlig har han, liksom de flesta asgardianer, en mycket lång livslängd (som ursprungligen krävde konsumtion av Idunns äpplen). Olyckligtvis för asgarderna förstår de också att de kommer att stå inför en uppryckning kallad Ragnarök där många av dem verkligen kommer att dö – inklusive Thor själv.
En del undrar säkert: hur förklarar man Thors gudomliga biologi? Svaret kan hittas i hans släktskap. Enligt serietidningarna önskade Odin, kungen av Asgård, en son vars kraft skulle överträffa de normala asgardernas. Han fick precis det genom att para sig med jordgudinnan Gaea. Som ett barn av både Asgård och jorden är Thors styrka mycket större på jorden än någon annan asgardian (som har tätare kött än människor). Kombinera detta med Äldregudsgenetik från hans mor och du har ett mäktigt recept. Ändå är det i Marvel Comics tydligt att Thor fortfarande kan möta döden.
I Thor #380 (en del av de sista berättelserna av konstnären/författaren Walt Simonson) möter Thor en massiv Midgårdsorm som kallas Jormungand under händelserna i Ragnarök. I slutändan, trots att han är försvagad av en förbannelse som hans syster Hela kastat över honom, triumferar Thor över Världsormen och tycks försvinna precis som legenden krävde av honom. Lyckligtvis för Odinson var denna apokalyptiska händelse som skulle döda honom och resten av asgarderna i själva verket ett verk av Those Who Sit Above in Shadow (varelser som får sin makt genom att rituellt mörda och återskapa Asgård).
Thor lyckas bryta denna cykel när han förgör dessa varelser och räddar på så sätt sig själv och Asgård från deras slutgiltiga undergång. När Thor besegrar den tidigare nämnda ormen dör han alltså inte. Istället går han in i ett tomrum av icke-existens… där han förblir tills hans mänskliga alter ego tillbaka på jorden rör vid Mjölnir och kallar på honom igen. Inte direkt döden, men inte heller den typ av liv som Asgardianerna är vana vid.
Ett annat nära för Thor kan ses i händelsen Fear Itself från 2011, med Thors farbror, Fear of God, som manifesterar sig som World Serpent efter århundraden av dvala. Ormen tar sig till Oklahoma där asgardianerna har kommit för att leva som flyktingar efter Ragnarök, efter att ha återplanterat det berömda världsträdet som ger dem deras livslängd. För att hindra Thors farbror från att konsumera trädet tar Thor upp kampen mot guden, vinner och ”dör” än en gång som ett resultat. Trots detta var denna episka en-mot-en-strid inte tillräckligt för att hålla åskguden nere. Trots att allt minne av honom raderas efter kampen mot Världsormen lyckas Loke och Silver Surfer rädda Thor från limbo och föra honom tillbaka från döden ännu en gång.
Så när det gäller att Thor dör permanent (eller så ”permanent” som Marvel Comics tillåter honom att göra) så är tillfällena sällsynta… men de existerar. Det som verkar hindra honom från att dö för alltid har att göra med något slags mytiskt kryphål som avtar krafterna hos åskguden, eller drar honom från dimensioner som inte är så välbesökta, i något slags science-fictionmirakel. Men 2018 teasade Marvel Comics fansen med ytterligare en död. Bara inte den de vanligtvis förväntar sig. Döden utlovades på sidorna i Death of the Mighty Thor.
I Jason Aarons och Russell Dautermans serie The Mighty Thor – där Jane Foster under en längre tid innehar Thors hammare och titel – tar Jane sig an två olika fiender. På den mänskliga sidan kämpar hon mot obotlig cancer. På den asgardianska sidan är hon det enda hoppet om att rädda skapelsen från Mangog. Hon har samma kraft som Odinson, men att skiljas från den innebär nu att hon tar ett steg närmare döden (eftersom dess ”utrensning av gifter” gör hennes kemoterapi ogiltig). När saker och ting blir tillräckligt allvarliga inser Jane att om hon någonsin blir den mäktige Tor igen kommer förvandlingen tillbaka att leda till en säker död. Och i ett eget Ragnarök där hon förde krig mot Mangog, var det precis så det gick till.
Janes död ledde till att hon förflyttades till Asgård, samma plats där alla de stora krigarnas andar finner vila och fritid. Så Thor kan visst dö… bara det inte är den Thor som alla (inklusive nordisk mytologi) antar. Vilket förmodligen är anledningen till att Marvels författare alltid har sett till att ge honom en utväg. Les saker blir ännu mer komplicerade.
