Med stigande ålder ökar antalet hälsoproblem, inklusive demens. Det finns inget säkert sätt att förebygga demens men forskare har tittat på vilken roll kosten kan spela. Människor som äter mycket frukt och grönsaker under sin livstid är kända för att ha en lägre risk för demens.
Vetenskapsmännen har pekat ut en viss klass av kemikalier som finns i vegetabiliska livsmedel, så kallade flavonoider, som kan vara det ”aktiva” agens som kan skydda hjärnan från skador.
En underklass av flavonoider som kallas antocyanidiner har fått uppmärksamhet på grund av deras antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaper. Anthocyanidiner finns rikligt i bär och bidrar till de ljusa röda, blå och lila färgerna i dessa livsmedel.
I en nyligen genomförd klinisk prövning undersöktes om en koncentrerad mängd anthocyanidiner kan ge en förstärkning av hjärnans funktion. I studien deltog 26 friska vuxna mellan 65 och 77 år.
Hälften av gruppen fick koncentrerad blåbärsjuice att dricka varje dag under 12 veckor. Juicen motsvarade att äta 230 gram hela blåbär. Den andra hälften drack ett placebo som hade smaken, men inga antocyanidiner.
Efter 12 veckor visade personer som drack blåbärstillskottet förbättringar i kognitiv funktion, blodflöde till hjärnan och aktivering av hjärnområden som är kopplade till kognitiv funktion. Det fanns också bevis som tydde på en förbättring av arbetsminnet också.
Implikationer
Trots att det var en liten studie passar resultaten in i den större forskningsberättelsen om att flavonoider kan ha positiva effekter på hjärnans funktionssätt. Att välja en kost som är rik på en mängd olika frukter och grönsaker och inkludera även några läckra bär kan bidra till att minska risken för försämrad hjärnfunktion på äldre dagar.