Den stora jordbävningen i Haiyuan 1920 i Kina
Det anses allmänt att en av de mest dödliga jordbävningarna när det gäller jordskred var jordbävningen i Haiyuan 1920 i Kina, som hade en magnitud på cirka 8,5. Det är allmänt vedertaget att denna jordbävning, som inträffade den 16 december 1920, dödade minst 234 000 människor. Det har tidigare föreslagits att kanske 100 000 av dessa dödsfall orsakades av stora jordskred i lössavlagringar. Mängden detaljerad information för att styrka detta påstående var dock begränsad, så det har funnits en stor osäkerhet kring denna siffra.
I en artikel som just publicerats i tidskriften Landslides (och som tyvärr ligger bakom en betalvägg) har Xu et al. (2020) omvärderat denna jordbävning i viss detalj, vilket är ett viktigt bidrag. Deras artikel går tillbaka genom litteraturen (inklusive rapporter från platsen vid tidpunkten), utvinner information från fältundersökningar och presenterar resultaten av kartläggning från Google Earth-bilder för att presentera en katalog över jordskred som utlöstes av Haiyuan-jordbävningen 1920. I studien används information från en fyra månader lång rundresa i det område som ödelades av jordbävningen som genomfördes av en grupp kinesiska forskare under våren och försommaren 1021, som samlade in detaljerad information om jordbävningens inverkan
Totalt har Xu et al. (2020) registrerat 7151 enskilda coseismiska jordskred, och noterar naturligtvis att majoriteten av de mindre jordskred som utlöstes av jordbävningen inte kommer att vara synliga nu. Fördelningen av jordskred, och fördelningen av bosättningar, visas på kartan, från artikeln, nedan. Kartan inkluderar intensitetszonerna för jordbävningen:
En karta över jordskred i samband med 1920 Haiyuan jordbävningen i Kina, från Xu et al. (2020).
Kartan ovan inkluderar ett antal kluster av jordskred, men Xu et al. (2020) noterar andra betydande jordbävningar (som också visas på kartan) som troligen står för dessa.
Av all denna information drar författarna slutsatsen att antalet dödsfall i jordskred till följd av Haiyuan-jordbävningen 1920 var i storleksordningen 32 554. Författarna erkänner att vissa dödsfall i jordskred inte har registrerats, men de drar slutsatsen att uppskattningar på 100 000 eller mer sannolikt är för höga. Naturligtvis är 32 500 fortfarande en anmärkningsvärt hög siffra. Majoriteten av dödsfallen orsakades sannolikt av att hus och lössgrottor kollapsade.
Detta är ett otroligt användbart bidrag, som ger ytterligare en inventering av jordskred från en stor jordbävning (i det här fallet en dominerande slagglidningshändelse) och som genererar en mycket rimligare uppskattning av förlusterna av jordskred från den här händelsen.