Jaramogi Oginga Odinga föddes 1912 i Bondo, Nyanza-provinsen i Kenya. Odinga tillhörde den näst största etniska gruppen i Kenya, Luo. Han gick in i politiken 1947 och fann sig snart vara en trogen anhängare av den dåvarande politiska ledaren Jomo Kenyatta. När Kenya blev självständigt 1963 blev Kenyatta president och Odinga vicepresident. Odinga, som var missnöjd med regeringens politik och dess ökande avsteg från demokratin, avgick dock för att bilda sitt eget oppositionsparti. det nya partiet, Kenya People’s Union (KPU), trakasserades ständigt och dess verksamhet saboterades av regeringen. I sin strävan efter demokrati bildade han National Democratic Party (NDP), men Kenyattas regering vägrade att erkänna partiet. Daniel Arap Moi tog över presidentposten efter Kenyattas död och lyckades övertyga Odinga att återvända till regeringspartiet Kenya African National Union (KANU). Återföreningen blev kortvarig eftersom Odinga återigen lämnade partiet för att bilda Forum for the Restoration of Democracy (FORD). Den nya organisationen visade sig vara framgångsrik när det gällde att tvinga regeringen att tillåta oppositionspartier. Odinga dog den 20 januari 1994 vid 92 års ålder.