Japan loggar handelsunderskott för andra året på grund av svag efterfrågan från Kina

Japan loggade ett underskott i varuhandeln på 1,64 biljoner yen (14,95 miljarder dollar) under 2019, vilket innebär att det är andra året i rad som landet har ett underskott på grund av den avtagande efterfrågan i Kina, enligt uppgifter från regeringen på torsdagen.

Exporten sjönk med 5,6 procent från året innan till 76,93 biljoner yen, vilket överträffade en minskning av importen med 5,0 procent till 78,57 biljoner yen, enligt en preliminär rapport från finansdepartementet.

På regional nivå såg Japan ett underskott på 3,76 biljoner yen med Kina, dess största handelspartner i termer av den totala summan av import och export.

Marginalen för det röda bläcket mot Kina ökade för första gången på fyra år på grund av den svaga efterfrågan där på produkter från Japan, inklusive bilkomponenter och tillverkningsutrustning för halvledarenheter, på grund av Pekings handelsspänningar med Washington.

Tvärs över Asien nettodlade Japan ett överskott på 3,93 biljoner yen, men det svarta bläcket krympte för ett andra år.

Japan hade ett överskott på 6.63 biljoner mot USA, en större marginal än föregående år, där robust efterfrågan på tillverkningsutrustning för integrerade kretschip och läkemedelsprodukter bidrog.

Med Europa noterade Japan ett rekordstort underskott på 756,37 miljarder yen då exporten av fartyg och läkemedelsprodukter minskade.

Japans underskott i varuhandeln för december var 152,52 miljarder yen, enligt en separat preliminär rapport. Exporten sjönk för 13:e månaden i rad, med 6,3 procent till 6,58 biljoner yen, medan importen minskade med 4,9 procent till 6,73 biljoner yen, vilket var en nedgång för åttonde månaden i rad.

Siffrorna har sammanställts på basis av tullklarering.

Den pågående nedgången i exporten bidrar till motvind som möter en japansk ekonomi som beräknas ha krympt med 3,7 procent på årsbasis under det fjärde kvartalet, eftersom inhemska faktorer – inklusive tyfonskador och en höjning av försäljningsskatten – slog mot tillväxten.

Samt ökade accelererande ökningar i leveranser av utrustning för tillverkning av chip, som steg med 25.8 procent i december, kan tyda på en vändning i teknikindustrin, vars årslånga nedgång har varit en stor faktor i Japans handelssvårigheter.

”Att justeringarna i IT-sektorn bottnar är en positiv faktor, och det bör stödja en återhämtning”, sade Barclays ekonom Kazuma Maeda, som noterade att en tydlig återhämtning skulle ta tid.

Handelsavtalet som undertecknades denna månad mellan USA och Kina bör också förbättra utsikterna för leveranser under 2020, även om spänningar kan blossa upp igen.

På kort sikt är det också mindre viktigt för Japans export att stödja tillväxten efter att Abe-administrationen förra månaden presenterade 13,2 biljoner yen i ekonomiska stimulansåtgärder. Detta paket var en stor anledning till att Bank of Japan i veckan höjde sin tillväxtprognos för det kommande räkenskapsåret, även om den varnade för att de utländska riskerna fortfarande behöver övervakas noggrant.

De totala leveranserna av utrustning för tillverkning av halvledare ökade med 25,8 procent, vilket är mycket bättre än de genomsnittliga tvåsiffriga nedgångarna under april-september. Chipexporten ökade med 2,6 procent.

.