James Ford Rhodes, (född 1 maj 1848 i Cleveland, Ohio, USA – död 22 januari 1927 i Brookline, Mass.), amerikansk affärsman och historiker, mest känd för sina undersökningar i flera volymer av perioderna förebellum, amerikanska inbördeskriget och återuppbyggnaden i USA:s historia.
Och även om Rhodes studerade vid både New York University (1865-66) och University of Chicago (1866-67), tog han aldrig någon examen. År 1867 lämnade han college och åkte till Europa, bodde en tid i Paris innan han studerade metallurgi i Berlin.
När han återvände till Cleveland gick Rhodes 1874 in i kol- och stålbranschen tillsammans med sin bror och sin svåger (Marcus A. Hanna). Rhodes & Company blomstrade genom marknadsföring och transport av kol och järn, och 1885 hade James Ford Rhodes skaffat sig en förmögenhet som var tillräcklig för att han skulle kunna gå i pension.
Resten av sitt liv ägnade sig Rhodes åt studier av amerikansk historia. Under mitten av 1880-talet skrev han många artiklar och recensioner för Magazine of Western History och påbörjade det monumentala projekt på vilket hans rykte som historiker vilar – History of the United States from the Compromise of 1850. De sju volymerna av detta verk utkom mellan 1893 och 1906 och var mycket uppskattade som ”vetenskaplig” (dvs. objektiv och distanserad) historisk forskning. Hans insisterande på slaveriet som orsak till kriget och hans rasistiska tolkning av återuppbyggnaden har dock sedan dess ifrågasatts.
Rhodes flyttade till Cambridge, Massachusetts, 1891 och sedan vidare till Boston 1895. Han fick hedersdoktorstitlar från universiteten Oxford, Harvard och Yale och 1898 valdes han till ordförande för American Historical Association. Han fortsatte att skriva historiska verk fram till 1922. Hans History of the Civil War, 1861-1865 (1917) vann Pulitzerpriset.