Jag är inte latinamerikan. Jag är haitisk.

Detta inlägg finns även i: Kreyol

Jag har inte skrivit på länge, men jag hade många tankar efter att ha läst en nyligen publicerad artikel med titeln ”As A Haitian-American Woman, I Know I’m Afro-Latina But It’s Time For You To Acknowledge It, Too”. Jag skrev ner några av dessa tankar, även om det finns så många fler lager i det här ämnet. Och jag är intresserad av att höra alla era tankar också i kommentarerna!

Det är en föga känd historia, men älskare av historia kommer att fortsätta att berätta den. Våra haitiska förfäder, efter att ha vunnit seger över fransmännen, försökte föra friheten långt bort. Revolutionärer från Central- och Sydamerika och till och med så långt bort som Grekland fick hjälp, vapen och inspiration från Haiti för att också befria sitt folk. Historiker säger att mer än 600 familjer till sydamerikanska revolutionärer som Francisco de Miranda och Simon Bolivar placerade sina familjer i säkerhet i södra Haiti medan de drog iväg för att kämpa för frihet. Haiti bad inte om något territorium i gengäld. Det skulle strida mot vårt lands antiimperialistiska grundprinciper. Haitis enda villkor var att när de väl hade vunnit skulle de befria alla förslavade människor på deras mark.

En nyligen publicerad essä i Fierce av Ayanna Legros, en haitisk-amerikansk medborgare, förklarar varför denna sammanlänkade historia är anledningen till att hon bestämt sig för att identifiera sig som latina. Hon skriver: ”Jag är afro-latina eftersom mina förfäder gav latinamerikaner ett alternativ till förslavning. När jag hävdar termen förklarar jag att varje självständighetsdag som latinamerikaner firar inte skulle existera utan Haiti. När jag omfamnar ordet tillåter jag inte längre mina latinamerikanska medmänniskor att utesluta Haiti och förneka denna svarta latinamerikanska historia.”

Legros och jag är överens om några saker. Hon har helt rätt, dessa länder skulle inte existera utan Haiti, och dessa fakta upprepas, studeras eller hyllas inte tillräckligt mycket. Där vi skiljer oss åt är i hennes val att identifiera sig som en av dem som ett sätt att vända detta. Hur man identifierar sig är ett personligt val, och det är inte min sak att diktera för människor vad de ska kalla sig själva. Men vad gäller mig och mitt hus? Svaret är ett hårt nej. Haitis uteslutning från termen ”Latinx” är och har alltid varit avsiktlig.

Dr Arthus delar med sig av en besviken historia i sin bok Les Grandes Dates Diplomatiques de l’Histoire d’Haïti. Efter att ha blivit självständiga var en av Haitis ledares främsta prioriteringar att få landets självständighet erkänd av det internationella samfundet. Alexandre Petion i söder inriktade sina ansträngningar på de oberoende länderna i Sydamerika – just de länder vars grundare hade funnit skydd och hjälp under sina självständighetssträvanden i Haiti inte alltför länge tidigare. Detta kanske chockerar er (eller kanske inte) men Petions ansträngningar var fruktlösa. Han kunde inte få ett enda erkännande från ledarna för de oberoende nationerna i Sydamerika.

Snabbt fram till 1820-talet finner vi dokumenterade varningar från Francisco de Miranda till sina vänner om vad han kallade ”den haitiska faran” och korrespondens mellan Bolivar och Colombias vicepresident där det talas om behovet av att skydda Colombia från ”afrikanerna i Haiti”. Inte alltför länge därefter skulle Colombia avvisa erbjudanden om handels- och försvarsallianser från Haiti. Och det största slaget av alla, Bolivar bjuder inte in Haiti till Panamakongressen 1826, ett försök att skapa allianser mellan de oberoende nationerna i Amerika.

Sådana förräderier finns inte bara på 1800-talet. Under det senaste och nuvarande århundradet stöter vi på Persilja-massakern 1937, där vissa säger att upp till 35 000 haitier som bodde i Dominikanska republiken slaktades, de nyligen antagna diskriminerande lagarna mot dominikaner av haitisk härkomst, den nuvarande behandlingen av haitiska invandrare i Chile och utnyttjandet av haitiska invandrare i Brasilien. Jag nämner inte dessa exempel som en anledning att avsluta alla samtal om Haitis koppling och närhet till latinamerikanska länder, men varje försök att analysera vår exkludering eller inkludering i begreppet som inte tar hänsyn till dessa berättelser är ofullständig.

Jag medger att jag ofta finner en diskrepans mellan hur min identitet formades, som en person som växte upp i Haiti, jämfört med mina haitisk-amerikanska jämnåriga. Legros skriver: ”Trots antagandet att vi är ett folk som enbart talar franska är språk som haitisk kreol, spanska och till och med engelska en del av vårt dagliga liv”. Ingen annan rad i denna essä lyfter fram detta avståndstagande mer för mig. Det är förbryllande att först och främst nämna franska som det språk som talas av haitier och sedan haitiska kreolskan i en sekundär lista tillsammans med spanska och engelska. Och jag har aldrig i mitt liv hört någon göra det (felaktiga) antagandet att haitier ”enbart talar franska”. Endast en person som inte känner till livet i Haiti skulle skriva ett sådant uttalande. Majoriteten av Haiti består av enspråkiga Kreyòl-talare. Att vara flerspråkig, som Legros skryter om, är ett privilegium som innehas av dem som har tillgång till en högkvalitativ utbildning.

Jag minns min förvirring när jag hörde haitiska amerikaner identifiera sig som ”västindier” när jag först flyttade till USA. Haitianer i Haiti identifierar sig inte så mycket utanför helt enkelt: Ayisyen. Haitier som vuxit upp i USA tillsammans med andra invandrargrupper, nämligen grupper från Karibien och Latinamerika, kan knyta band och hitta kulturella likheter som förståeligt nog skulle kunna driva dem till att gruppera sig i samma identiteter. Jag rör mig i världen med det urgamla haitiska talesättet i bakhuvudet: renmen moun ki renmen w. Älska dem som älskar dig. Och historien har gång på gång visat mig att Haiti står ensam.

När vi blev självständiga förklarade Dessalines att vi var en nation av svarta, och alla haitiska medborgare skulle från och med den dagen kallas svarta. Detta etablerade en identitet för oss som inte har sina rötter i vilka som råkade kolonisera oss och det språk de tvingade på oss i processen. Det är inte vårt ansvar att åtgärda den anti-svarthet som ligger till grund för vårt utanförskap bland dessa nationer. Vi behöver inte etiketter från grupper som varken har bjudit in eller välkomnat oss för att göra oss mer exotiska eller smakliga. Det räcker med att vara haitier i sig själv.

Redigering: Jag vill förtydliga att Legros aldrig har sagt att hon identifierar sig som latina, utan snarare som ”afro-latiner”. Distinktionen är viktig.

Reference:Les grandes dates de l'histoire diplomatique d'Haïti: De la période fondatrice à nos jours. Allvarligt talat, köp den här boken. Den är värd det (franska)Lyssna på avsnitt 2 av min podcasat Epizòd med Dr Arthus som nämner några av de historier som nämns i den här uppsatsen. (Kreyòl)

.