Som T.J. Stiles påpekar i sin auktoritativa titel ”The First Tycoon: The Epic Life Of Cornelius Vanderbilt”, förändrade järnvägen USA i grunden på långt fler sätt än bara genom förbättrade transporter.
Den inledde det moderna, korporativa Amerika som vi känner till i dag, där enorma konglomerat styr nästan alla aspekter av våra liv. Järnvägen var det första företaget i sitt slag som sysselsatte tusentals människor, betjänade miljoner och hade ett kapital på hundratals miljoner.
De påverkade direkt ett stort antal mellanstadiekommuner även om de ironiskt nog var privatägda företag. När 1800-talet började gryras hade ingen kunnat föreställa sig att det snart skulle finnas så otroliga maskiner för att transportera gods och passagerare i tidigare oanade hastigheter. Men som med all teknik var järnvägen långsam att utveckla.
Efter att den ångdrivna Stockton & Darlington Railway debuterade i England under 1825 dök de första rudimentära, icke ångdrivna systemen upp i USA året därpå.
Det skulle dock dröja mer än ett decennium innan järnvägen verkligen slog igenom i Amerika. År 1840 var järnvägarna här för att stanna även om många tekniska utvecklingar återstod innan effektiv och säker drift blev vanlig.
Arbetare poserar för ett foto under byggandet av Ohio River Rail Road i West Virginia 1883. Författarens samling. En ny era inom transport, järnvägar på 1820-talet
Som Stiles påpekar i sin bok var de tidiga amerikanska järnvägarna inte tänkta att tillhandahålla resor mellan stater, eller ens inom stater. I stället byggdes de helt och hållet för specifika behov. Ta till exempel Amerikas första, Granite Railway of Massachusetts.
Den öppnades den 7 oktober 1826 med en bred spårvidd på 5 fot. Linjen var endast 3 miles lång och helt och hållet häst- eller muladdriven. Dess hela syfte var att transportera granitplattor mellan Quincy och Neponset River (Milton) för byggandet av Bunker Hill Monument-projektet.
I en tid långt före den moderna T-rälsen i stål använde Granite Railway sig av massiva rälsar av sten. Detta var unikt och sällsynt även för den tidsperioden då många ingenjörer använde sig av den billigare och lättare tekniken med bandjärn. I slutet av 1820-talet pågick flera projekt upp och ner längs den östra kusten.
Ett av de första var Mohawk & Hudson Railroad, som bildades den 17 april 1826 för att förbinda Hudsonfloden vid Albany med Mohawkfloden vid Schenectady. Den utformades som en genväg för att konkurrera med den omtalade Eriekanalen när det gällde att transportera människor och varor mellan Schenectady och Albany (delstatens huvudstad).
På grund av finansieringsproblem tog det mer än fyra år innan bygget påbörjades och var inte färdigt förrän den 9 augusti 1831.
Denna dag drog en liten 0-4-0, med namnet DeWitt Clinton, det första lasset med betalande kunder, vilket gav det erkännande som det första ånglokomotivet i New York.
Den långa fördröjningen av M&H:s färdigställande innebar att andra verksamheter fick tillgodoräkna sig olika ”första”. Mest anmärkningsvärt var Baltimore & Ohio.
B&O skapades till stor del utifrån ett stort behov hos staden Baltimore att konkurrera med Eriekanalen, som förband New York City med hamnen i Albany vid Buffalo. Dessutom höll Philadelphia på att organisera en plan för att bygga ett liknande transportsystem genom delstaten som skulle förbinda Pittsburgh.
För att frukta att staden skulle hamna i ett ekonomiskt underläge bildade ledarna i Baltimore B&O, som ursprungligen fick sitt charter den 28 februari 1827. I januari 1830 började B&O trafikera de första 1,5 milen från en liten station i Baltimore vid Pratt Street. Samma sommar (28 augusti) testade järnvägen framgångsrikt Peter Coopers 2-2-0 ”Tom Thumb”.
Det förlorade sin berömda kapplöpning med en häst den dagen men bevisade ändå ånglokets livskraft. Coopers konstruktion räknas också som den första amerikanskt byggda konstruktionen som någonsin togs i bruk, även om den i egenskap av testbäddsenhet aldrig användes i reguljär trafik.
En annan viktig järnvägspionjär var Delaware & Hudson Canal Company. Enligt Jim Shaughnessys bok ”Delaware & Hudson: Bridge Line To New England And Canada” utformades den av bröderna Maurice och William Wurts för att transportera rent brinnande antracitkol från gruvor i närheten av Carbondale i Pennsylvania till New York City för uppvärmning av bostäder och kommersiella lokaler.
I deras ursprungliga planer fanns en duell kanal/gravitationsjärnväg. Den senare utformades av John B. Jervis och företaget beställde fyra ånglok från England för att klara det nödvändiga tonnaget. Endast ett skulle någonsin komma att användas, Stourbridge Lion, tillverkat av Foster, Rastrick & Company i Stourbridge, England.
Jervis testade det lilla 0-4-0 loket den 8 augusti 1829 men tyvärr visade det sig vara för tungt för spåret. Trots detta bakslag förtjänade det lilla lokomotivet utmärkelse som den första standardkonstruktionen som någonsin kördes i USA.
Nästa viktiga utveckling skedde på South Carolina Canal & Rail Road Company, ett system baserat i Charleston, South Carolina.
En industris födelse, Charles Carrolls läggning av den första stenen på Baltimore & Oho Railroad, vårt lands första allmänna transportör, som ägde rum den 4 juli 1828. Den visas nu på B&O Railroad Museum. Författarens samling. SCC&RR var den längsta järnvägen på sin tid när den öppnade 136 miles mellan Charleston och Hamburg (nära Augusta, Georgia) under oktober 1833. Projektets syfte var återigen att tillgodose ett specifikt behov.
I det här fallet ville hamnen i Charleston transportera jordbruksprodukter från gårdar i inlandet, särskilt bomull, till staden för transport. Hamnen bildades den 19 december 1827 och började byggas därefter.
Bortsett från sin längd och betydelse har SCC&RR också äran att vara den första som körde ett amerikanskt byggt ånglok i intäktstrafik när Best Friend Of Charleston (byggd av West Point Foundry i Cold Spring, New York) transporterade en tåglast med betalande kunder den 25 december 1830.
En annan anmärkningsvärd järnväg var New Jerseys Camden & Amboy, som bildades den 4 februari 1830 som Camden & Amboy Rail Road Transportation Company.
Ett projekt av Robert Stevens som den var tänkt att förbinda Delawarefloden i Philadelphia med Raritanfloden, som löpte in i New York City. Många järnvägar under denna tid byggdes specifikt för att komplettera antingen redan existerande kanaler eller mycket trafikerade vattenvägar.
En tidig bild av industrin som den såg ut i sin linda under 1830-talet. Författarens arbete. Detta var fallet för C&A som började byggas i december 1830 i Bordentown, New Jersey. De första 13 milen till Hightstown öppnades för allmänheten den 1 oktober 1832. Dess första ånglok, 0-4-0 John Bull (byggt av Robert Stephenson & Company of England), togs i bruk 1833.
Lokomotivet är betydelsefullt inte bara på grund av sin tidiga utformning utan också på grund av de ändringar som senare blev standard på framtida modeller; C&A-personalen lade till en boggi (vagn) för att minska antalet urspårningar (vilket gav loket en 2-4-0-hjulsammansättning), en lots (kofångare) för att flytta djur från den fria vägen, en täckt hytt för att skydda besättningen mot vädret, strålkastare, klocka och till och med ett täckt anbud.
Har det då blivit en del av det mycket större United Canal & Railroad Companies. (C&A skulle senare ansluta sig till det växande Pennsylvania Railroad , det är mer allmänt känt som gondolen.
Den första kan tillskrivas Baltimore & Ohio från 1832 som hänvisade till den som en ”flour car” eftersom den hanterade tunnor med mjöl.), eller en tidig typ av tratt som kallas ”jimmie”. Den sistnämnda hanterade främst antracitkol, såsom de små vagnar på 1 600 pund som finns hos Lehigh Coal & Navigation Company i Mauch Chunk, Pennsylvania.
Dessa små vagnar kunde hantera cirka 3 000 pund vardera och transporterade antracitkol från dagbrottsgruvor i närheten av Mauch Chunk över en 9 mil lång järnväg med 42-tums spårvidd till Lehighfloden där produkten transporterades vidare till östra punkter som Philadelphia.
När 1840-talet började gry, höll järnvägarna på att bli ett enhetligt nätverk, men mycket arbete återstod för att upprätta ett system som kunde erbjuda effektiv, mellanstatlig service.
- Hem
- Järnvägshistoria
- Början
’
’