Skull Valley, UT- Bara namnet ger en bild av Valley-of-the-Damned: ödsligt, avlägset. Det stämmer till största delen. Skull Valley är hemvist för Dugway Proving Grounds, där biologiska och kemiska vapen testas i ”mestadels utbildningssyfte”, enligt de militärer som bor där. Under större delen av Utahs korta historia, en plats bortom Stansbury Range i Tooele County som har försummats av byggherrar och njutits av rednecks och kärnavfallsförespråkare, har Skull Valley stått för sig självt, tyst och i stort sett okänt, men det finns mycket mer än vad man tror.
Dalen är fullt av kasserade TV-apparater, telefonböcker och leksaker som sprängts i småbitar. Hundratals röda, gula och blå hagelpatroner ligger utspridda på marken. OHV-stigar omgärdar bergen där en liten pojke och en flicka njuter av det roliga på sin minicykel och mini fyrhjulingar.
”Har du någonsin hört talas om Iosepa?” Jag frågar familjen som är där och åker OHV med sina barn. En lång, stark kvinna med fin hy berättade för mig att hennes farfar var en av de sista invånarna i Iosepa och att hennes farbror ansvarar för underhållet av fastigheten. Hon är till en fjärdedel hawaiiansk.
”Hans namn är Cory Hoopiiaina”, informerar hon mig. ”Vill du att jag ska ringa honom?” Det gör hon, och han går med på att prata med mig. Under tiden fortsätter vi att resa längs vägen till och kommer fram till Iosepa. Staden är borta. Det enda uppenbara beviset på de tidigare invånarna finns på dess kyrkogård där det finns hundratals gravplatser. Öster om kyrkogården finns historiska markeringar och en ny paviljong. Jag har fått veta att ett årligt firande hålls här varje Memorial Day då hundratals öbor från Stilla havet kommer för att njuta av en luau och minnas sina förfäder.
Salt Lake City har den största koncentrationen av öbor från Stilla havet i USA. Endast Kalifornien har fler öbor än Utah. De dominerar i våra lokala high school- och college-fotbollslag. De har stora leenden, älskar att festa genom att steka grisar, och de definierar verkligen en unik del av Salt Lake Citys kultur, särskilt i West Valley. Det är tydligt att Iosepa är en speciell plats för dem. vi får veta att Iosepa betyder ”Joseph” på hawaiiska och att staden grundades 1889 när det stod klart att öborna från Stilla havet behövde skiljas från den allmänna befolkningen av mormoner och icke-judar i Salt Lake Valley. Det är ingen lycklig historia och den strider mot den nuvarande ”historien”.”
Förvrängning av den sanna historien om Iosepa
De historiska markerna berättar en uppenbart sanerad, redigerad version av den tidigare stadens historia. Om vi skulle tro på den officiellt presenterade retoriken är historien helt klar och tydlig: en grupp Hawaii-konvertiter från LDS, som levde i ett tropiskt paradis, valde att komma till Utah för att etablera en egen stad i en av de mest avlägsna och ogästvänliga regionerna i den västra öknen. De arbetade hårt, många dog, men de höll ut och överlevde, och 1911 vann staden ett pris som ”den mest progressiva staden i Utah”. Sedan bestämde sig alla mystiskt nog sex år senare för att återvända till Hawaii för att hjälpa till att bygga det första mormontemplet i La’ie och alla levde lyckliga i alla sina dagar. Slutet. Historiens enkelhet och de uppenbara bristerna i minnesmärkenas logik ger upphov till fler frågor än svar. En enkel sökning på nätet av frågorna om Iosepa ger forskning från två forskare med kopplingar till LDS-kyrkan. Dr Benjamin Pykles har ägnat fyra år åt att forska om Iosepa. Under 2008 och 2010 genomförde han arkeologiska utgrävningar för att avslöja stadens ursprungliga tomt och gator, upptäcka hur invånarna levde och studera resterna av deras bortkastade sopor. BYU:s biträdande professor i historia & Universitetsarkivarie J. Mathew Kester skrev sin avhandling om Iosepa och berättade om hur allvarlig bigami och fördomar var på den tiden. För att klargöra att bigotteri inte på något sätt var exklusivt för sista dagars heliga, utan för västerlänningar som helhet.
Hawiian Pioneers And the Western Connection with the Sandwich Islands
Deras resultat målar upp en större, mer levande bild av västvärlden, och skildrar det inbördes sambandet mellan västra USA och de polynesiska öarna, där mormonmissionärer började dyka upp så tidigt som 1850. På Hawaii fann missionärerna färdiga konvertiter med en stark önskan att emigrera till det ”nya Sion” vid foten av Rocky Mountains. Vid den tiden förbjöds dock hawaiianerna av deras kung Kalākaua att lämna det som då kallades ”Sandwichöarna”. I mitten av 1800-talet hade förbudet upphävts, men tyvärr var den allmänna uppfattningen om hawaiianerna att de var promiskuösa syndare som drabbades av ”djävulens sjukdom”, spetälska, en sjukdom som ingen hawaiianer någonsin hade drabbats av före 1830-talet, då den troligen hade införts av kinesiska invandrare. Antaganden om olika mörkhyade utlänningar accepterades på grundval av religiösa och pseudovetenskapliga föreskrifter och mediabilder. Deseret News och Salt Lake Tribune publicerade lömska invektiv, informerade läsarna om spetälskans fasor och framställde öborna som mestadels skrämmande, mörkhyade, spetälska äktenskapsbrytare och vildar som var anpassade till det hedniska klimatet med fritid och tropiska frukter, och som var olämpliga för hårt arbete i det hårda klimatet i västra USA. Stillahavsöborna befann sig på det allra nedersta steget, kategoriserade tillsammans med förrymda slavar och granskades ännu noggrannare. Detta ledde till att de flesta konvertiter från Stillahavsöarna hade mycket svårt att hitta arbete eller att assimilera sig helt och hållet. En del hittade jobb som arbetade på järnvägen eller i LDS-templet i Salt Lake City, men de flesta var tvungna att leva åtskilda från de vita i sina egna kvarter och enklaver. Detta var inte ovanligt. Salt Lake City hade områden som Greek Town, China Town, Japan Town, Swede Town och olika stadsdelar som definierades av religion, etnicitet och rikedom. Många polynesier hittade hem i Warm Springs-området i norra Salt Lake City.
Hawaiis bajonettförfattning
Stillahavsöborna trillade ändå sakta in i Utah via passagerarbåtar på väg till San Francisco och de kom i mycket större antal efter det att förbudet mot utvandring från Hawaii hävdes. Bajonettkonstitutionen annekterade i praktiken Hawaii som ett amerikanskt territorium. Detta upphävde i stort sett de infödda hawaiianernas rätt att äga egendom. Enligt deras nya amerikanska författning var det vid den tiden endast vita som beviljades äganderätt. Varför trodde så många öbor från Stilla havet att Utah skulle vara ett bättre alternativ än deras hemländer? Det var en rad olika faktorer som spelade in, bland annat styrkan i deras nyligen antagna tro, eftersom de hade odlat en stark övertygelse i de mormonska missionärernas presentation vid den här tiden om att Kristi återkomst närmade sig och att det nya Sion skulle stå i centrum för de förväntade stora händelserna, att de skulle få förlåtelse för sina synder och ta del av den rikedom som det nya ”utlovade folket”.
Den första vintern i Iosepa
Samhällsbyggarnas första vinter 1889 visade sig vara förödande. Kikhosta spred sig bland barnen. Folket frös, mådde dåligt och var helt oförberedda på det hårda vinterklimatet. Några av de brev som var adresserade till Smith från en av stadens missionärer har översatts från hawaiianska till engelska. I dialogen i dessa redogörelser får vi en känsla av både vedermödorna och Josefs svar. Smith tröstar familjerna vars barn har dött och uppmanar dem att trösta sig med att deras barn kommer att leva för evigt i himlen. Han uppmuntrar folket att fortsätta och lovar att Gud bara låter dem som han älskar gå igenom så svåra
Rättegångar. Men från denna begränsade korrespondens som finns i LDS Church History Museum kan vi dra mycket små slutsatser. Alla Joseph F. Smiths papper och korrespondens med Iosepa har bevarats, men de hålls under en skyddad status. Utah Stories har ansökt om tillgång till dessa papper, men formuläret visar att det kan ta veckor eller månader innan kommittén avgör om våra syften är legitima eller värda att få tillgång till dem. Breven börjar avslöja det något besvärliga förhållandet mellan LDS-kyrkans första presidium och de öbor från Stilla havet som bekände sin tro på sin religion men som var utestängda från att praktisera den på samma sätt som deras mentorer eller missionärer gjorde. Hundratals små mormonstäder grundades under de första 50 åren efter det att pionjärerna kom till Salt Lake City, och deras tillkomst följde ett sedvanligt, av kyrkan föreskrivet protokoll. Iosepas sociala struktur exemplifierade dock inte den mall som var gemensam för de vanliga stadsbildningsmetoderna på den tiden. Vid den tiden i kyrkans historia kunde öbor från Stilla havet inte inneha prästadömet, så de kunde inte hålla egna gudstjänster. Istället skickades missionärer till Iosepa, där de behandlade området mycket likt ett uppdrag som de betjänade på någon av de hawaiianska öarna. Med tanke på bristen på medicin, mat, filtar och bostäder var Iosepa en extremt svår plats att leva på för de hawaiiska pionjärerna. Dessutom hade de inte de vanliga kommunikationsmedlen genom LDS-prästerskapets led för att rapportera problem, och de hade inte heller tillgång till de vanliga förnödenheter som andra medlemmar hade tillgång till.
Success Then Mysterious Abandonment
Men som i många pionjärberättelser lönade sig Iosepa-stillahavsöarnas beslutsamhet så småningom, och deras stad började producera grödor och boskap. Även om det finns mycket få dokument eller huvudböcker som visar om staden var ekonomiskt livskraftig, röstades staden 1911 fram till ”den mest progressiva staden i Utah”. Vid den här tiden hade man samlat in matvatten från bergskällor och konstbevattnat genom cementledningar till husen. Brandposter installerades och fler hawaiianer anpassade sig och byggde permanenta bostäder. År 1911 hade också barn fötts och det fanns tonårsbarn som kände Iosepa som sitt enda hem, eftersom de bara hade hört historier om de avlägsna öarna som de kom ifrån. Teckningar på grottväggar ovanför staden föreställer gigantiska havssköldpaddor och valar. Detta område tros ha använts som ett klassrum där man lärde barnen om havsvarelser från ett hav som de aldrig hade sett.
Obesvarade frågor som LDS-kyrkan skulle kunna besvara med hjälp av dokumenttillgång
Bara sex år efter det att Iosepa hade visat ett sådant löfte och en sådan försköning, ombads alla invånarna att lämna staden. Då sade presidenten och långvariga patriarken för öborna i Stilla havet, Joseph F. Smith, till dem att de måste lämna platsen och återvända till Hawaii för att hjälpa till att bygga templet i La’ie. Stadens 35 000 tunnland såldes därefter av kyrkan och alla bostäder, kilometerlånga bevattningskanaler, gårdar, djur och allt som Stillahavsöborna byggt övergavs och lämnades till spillo. Detaljerade register och huvudböcker finns kvar i kyrkans arkiv under en förseglad status. Utah Stories har begärt att få tillgång till Joseph F. Smiths personliga register och kyrkan har vägrat att låta Utah Stories och andra historiker få tillgång till dem för att besvara den enkla frågan varför? Enligt tidigare forskare kostade Iosepa kyrkan mer pengar än de tjänade. Iosepa hade i åratal visat sig vara en dålig investering. Men detta påstående går stick i stäv med de tidigare utmärkelser som staden fått för försköning och den uppfinningsrikedom och det enorma nätverk av bevattningskanaler som fortfarande kan ses i dag.
Varför fick hawaiianerna inte den mark som de gjorde livskraftig? Varför blev de tillsagda att lämna efter att ha lidit så mycket för att göra staden framgångsrik? Ingen av de undersökningar som Dr. Benjamin Pykles eller Matthew Kester har gjort om Iosepa pekar på tydliga svar. LDS-kyrkan vill inte heller att denna fråga ska besvaras. Vi hoppas att LDS-kyrkan kommer att inse att öborna i Stilla havet förtjänar svar. Historien är skyldig en korrekt redovisning. ”De vill hellre att den här staden och den här historien ska glömmas bort. De vill inte minnas vad som hände här”, säger Cory Hoopiiania, en av de sista kvarvarande direkta ättlingarna till Iosepa. Han fortsätter att ta hand om kyrkogården och han och hans ideella förening har byggt en paviljong där 2 000 öbor från Stilla havet firar varje minnesdag. ”Utan illvilja säger jag att det sätt som kyrkan behandlade de hawaiianska pionjärerna här inte var rätt.” Utah Stories hävdar inte att det finns en avsiktlig mörkläggning av fakta. Men som alltid försöker vi förstå sanningen. §
Iosepa idag och författarens anteckningar
När den här berättelsen var nästan klar gjorde jag ytterligare ett försök att kontakta Cory Hoopiiaina. Jag nådde honom till slut bara en vecka före tryckning. Vi talade i telefon om historien om LDS-kyrkans behandling av öborna i Stilla havet och det blev tydligt att hans förfäders land är en mycket stor del av hans liv i dag. Hoopiiaina har lett projekten för att anlägga en paviljong bredvid Iosepas kyrkogård. Den stora paviljongen används nu för firandet av öbor från Stillahavsområdet. Hoopiiainas farfar drev hemvist på marken tills hans vattenrättigheter togs ifrån honom genom en försenad ansökan om BLM-rättigheter. Hoopiiaina har tillbringat sitt liv på denna mark med att jaga, vandra och utforska. Han bjöd in mig att själv komma och se skönheten och potentialen i Iosepa
Ett försök att förstöra historien?
I dag är Iosepa delvis BLM-mark och delvis ägd av Ensign Ranches. Det finns en kladdig situation mellan Hoopiiania och talespersonen för Ensign som heter Chris Robinson. De har motstridiga visioner om den bästa användningen av marken idag. Cory Hoopiiaina skulle vilja se Iosepa återgå som en hawaiiansk stad, han säger att han känner flera familjer som skulle flytta dit och börja odla om det var möjligt. Rancher Robinson skulle föredra att marken förblir för hans boskap och han ser ingen potential för ytterligare en stad eller permanenta bostäder.
Försöken att bevara Iosepa och resterna av staden har visat sig vara svåra. Under årens lopp har fundamenten till de tidigare bostäderna i Iosepa grävts upp och lagts i högar och begravts. Arkeologen Benjamin Pykles bekräftade att Ensign Ranches rev en av de sista stående ranchladorna, trots hans vädjan om att inte göra det. Hoopiiania hävdar att Robinsons önskan är att ta bort alla indikationer på att staden Iosepa en gång funnits här – Ett påstående som Robinson starkt förnekar.
Hoopiiaina uttryckte sin önskan om att LDS-kyrkan ska förvärva marken och donera den till de människor som bosatte sig i området med sitt blod, svett och tårar: LDS-folket från Stillahavsöarna. Hoopiiaina tog mig med på en rundtur på en fyrhjuling och visade mig resterna av det tidigare sågverket. Han visade mig den anmärkningsvärda Kanaka-sjön, som hans förfäder grävde ut för hand och sedan fyllde med fisk. Han visade mig de kilometerlånga bevattningskanalerna som gav ett överflöd av vatten till fruktträdgårdar, åkrar och djur. Syftet med rundturen var att bevisa en sak: att den populära berättelsen om Iosepa om att staden var en ekonomisk katastrof och ett misslyckande – vilket är det skäl som kyrkan anger till varför de sa åt nybyggarna att lämna platsen – är falsk.
Böcker och register skulle kunna ge dessa svar klart och tydligt, men inget av dem har avslöjats eller släppts av LDS-kyrkans bibliotek.Utah Stories har LDS-kyrkan har nyligen avslagit Utah Stories begäran om att få granska Joseph F. Smiths papper, som skulle kunna ge definitiva svar på om Iosepa var en ekonomisk förlust för kyrkan eller inte. Jag anser att Ensign Ranches framgång med att använda många av de bevattningskanaler som tidigare användes av Iosepa är ett bevis på att Skull Valley och Iosepa hade en stor jordbrukspotential och att de hawaiipionjärer som bosatte sig där verkligen var mycket flitiga och hårt arbetande människor som gjorde marken livskraftig.
Mer information
Fotografier av Iosepa från Benjamin Pykles samling (bevarad och underhållen tack vare Utah Historical Society)
David Atkin’s 1958 Disertation introduction on Iosepa: A History of Iosepa The Utah Pioneer Colony
Access to Atkin’s Entire Thesis
Kanaka Lake: en liten sjö som invånarna i Iosepa grävde ut för hand
Iosepa Rock Art som tjänade till att påminna invånarna och barnen om varifrån de kom