Nästan ett sekel av L.A.-historia gömmer sig bakom Gold-Diggers lockande och smutsiga fasad på Santa Monica Boulevard. Byggnaden började sitt liv på 1920-talet som en taverna och ett värdshus som tog emot bilister som färdades på den nya Route 66. Med åren stängde värdshuset och fastigheten byggdes ut för att ge plats åt en filmstudio, som i sin tur blev repetitionslokal för rockband under Sunset Strip-erans storhetstid. På vägen dit utvecklades baren vid gatan till en dykbar med exotiska dansare på scenen.
Den östra Hollywoodfastigheten fick upp ögonen för Dave Neupert, som är delägare i nattlivskoncepten La Cita, Footsies, Melody Lounge, El Dorado och Monty Bar i Los Angeles. Förutom sina lokala ställen äger Neupert Royal Street Inn och R Bar – en kvartersbar med hotellrum ovanför – i New Orleans. Med Gold-Diggers såg han möjligheten att ta en version av detta koncept (han kallar det ”bed and beverage”) till Los Angeles.
Foto: Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
För att komplettera de elva boutiquehotellrummen, baren och lokalen för livemusik tog Neupert in ett team som skulle bygga om de före detta repetitionsutrymmena till en högteknologisk och modern inspelningsstudio. Han tänker sig att ett band kan bo på hotellet, arbeta i studion och sedan spela i baren, utan att någonsin behöva lämna fastigheten.”
Gold-Diggers bar var den första av de tre komponenterna som öppnades, och scenen har redan sett konserter av Nick Waterhouse, Iceage, Luna och andra kända band. Den här månaden börjar hotellet ta emot bokningar, och studion kommer att tas i bruk senare i höst.
Vi pratade med Neupert för att få veta mer om hur han gick till väga för att restaurera den här historiska byggnaden utan att förlora känslan av karaktär, och hur hans passion för musik inspirerade varje detalj i projektet.
Varför bestämde du dig för att skapa den här tredelade verksamheten i Gold-Diggers-utrymmet?
Det var själva platsen och den unika fastigheten som faktiskt inspirerade idén.
Gold-Diggers fastighet i East Hollywood hade ett idealiskt läge för att bli ytterligare ett ”Bed and Beverage” eftersom de redan befintliga rummen på andra och tredje våningen redan var zonerade som hotellrum från 1920-talet. Bottenvåningen var redan en fungerande bar som vi förvärvade när vi köpte fastigheten, så jag föreställde mig naturligtvis ett slags kalifornisk lillasyster till Royal Street Inn här i L.A.
Projektet blev verkligen speciellt när vi samarbetade med Dave och Ronna Trumfio, det erfarna studioteamet från Kingsize Soundlabs, för att ge nytt liv åt den 6 000 kvadratmeter stora bågstolsbyggnaden som var prydligt undangömd bakom baren och hotellet.
Det är en enastående möjlighet att etablera ett kreativt campus där musikartister och yrkesverksamma inom inspelningsindustrin kan korsa sina vägar, utbyta idéer, ta en drink, sova ruset av sig och i slutändan föra ut ny musik i världen.
Vad har ni lärt er om byggnadens historia?
Greene Building byggdes 1924 för att inrymma ett värdshus ovanför en krog på den ursprungliga Route 66, numera Santa Monica Boulevard. När vi köpte byggnaden hade de två översta våningarna varit obebodda i flera år. Baren Gold-Diggers på bottenvåningen hade varit en lokal bikinibar sedan 70-talet.
Byggnaden bakom hotellet och baren byggdes på 40-talet och fungerade först som teaterskola, innan den blev Ed Woods ökända ljudscen, Quality Studios, på 1950-talet.
Scener från Plan 9 från yttre rymden spelades in här. När vi rev insidan upptäckte vi Woods ursprungliga catwalks under det nedfällda taket. Naturligtvis var vi tvungna att bevara denna dolda skatt; nu kan du se dem ovanför som en av de arkitektoniska detaljerna i de nya studiorna.
Efter Quality Studios-eran utvecklades utrymmet till den legendariska replokalen för bandrepetitioner, Shamrock Studios, där många kända punk- och metalband bodde under sina tidiga dagar, särskilt Guns N’ Roses när de var Hollywood Rose.
Hur tänkte du dig den stil som du ville uppnå när du renoverade denna historiska fastighet?
Foto: Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Vi ville skapa en plats att bo på som känns som en tillflyktsort från den yttre grusiga staden, men som ändå är en dynamisk återspegling av den. A. Savage från bandet Parquet Courts, som vi gav i uppdrag att skapa 20 originalmålningar till hotellet, sa att han inspirerades av den ”film noir-känsla” som han fick när han gick i korridorerna. En annan partner som vi samarbetade med beskrev Gold-Diggers som ett hotell med en tidigare sjaskig, nostalgisk stämning som nu är genomsyrad av något djupt romantiskt. Vi älskade det.
Vi försökte definitivt mjuka upp de befintliga industriella kanterna av tegelväggar och stålförbättringar med frodiga tyger och texturer. Det finns chevronplattor, mässingsarmaturer överallt, golvplattor av Douglasgran, sammet, linne, ull och keramik. Vi samarbetade med det fantastiska arkitektteamet David Wick och Andrew Lindley, tillsammans med den Silver Lake-baserade designern Tiffany Howell från Night Palm.
Det viktigaste är att musiken är det viktigaste ”materialet” i vårt rum. Varje hotellrum är utrustat med den senaste ljud- och videoutrustningen – inklusive Bluetooth-anslutna skivspelare så att du kan spela upp LP-skivor från vår stora vinylsamling – och en utvald samling konst- och musikböcker. Allt detta, plus den fantastiska utsikten från rummen på tredje våningen, gör att det känns som ditt drömboende i L.A.
Hur gick du tillväga för att välja ut musiken till skivsamlingarna på rummen?
Fotografi av Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Min vän Justin Gage, ägare och grundare av musikbloggen Aquarium Drunkard, kom med och blev vår musikhandledare på campus. Jag hade alltid velat arbeta med Justin på ett projekt, så det här var det perfekta tillfället att anlita hans singulära selektörskunskaper.
Han beskrev sin process för att välja ut musik på rummet som en process som syftar till att både underhålla och främja upptäckter, genom att bända tidsepoker och genrer. Lokala artister dyker också upp, bland annat Thee Oh Sees, Peaking Lights, Kevin Morby och Ty Segall. Det säger allt. Det är en eklektisk blandning av låtar på vinyl, kassett och via anpassade Gold-Diggers Mixcloud- och Spotify-spellistor.
Kan du berätta lite om några av de samarbeten med andra varumärken från L.A. som gästerna kommer att se på hotellet?
Jag är en entreprenör sedan länge och jag tycker verkligen att det är viktigt att stödja andra entreprenörer som brinner för sitt hantverk, sin produkt, sin idé eller sin tjänst. Jag kan berätta av erfarenhet att L.A. inte är den enklaste staden att driva ett litet företag, så jag kommer alltid att göra allt jag kan för att stötta andra innovativa lokala varumärken.
Foto av Laetitia Wajnapel / @laetitiawajnapel
Alla våra madrasser är 2920 Sleep, som är baserade i Silver Lake. Vi har också varit glada över att samarbeta med Sanae Barber från Sanae Intoxicants för att skapa en skräddarsydd doft för hotellet som finns tillgänglig som en rumssensemble spray. Min fru är förälskad i den. Jag tror att de fortfarande testar en duschskrubb också.
Vi är stora fans av Monk Drinking Botanicals, som finns i alla rummens minikylskåp. Vår kaffepartner La Colombe rostar sina kaffebönor i Frogtown. Minibaren är också fylld med lokala hantverkare, bland annat min favoritchokladkaka, som tillverkas bara några kvarter bort, i köket på East Hollywoods restaurang Friends and Family. Vi samarbetar också med Pleasure Chest, våra grannar på Santa Monica Boulevard, för att erbjuda skräddarsydda Pleasure Kits gjorda bara för Gold-Diggers gäster som en bekvämlighet vid sängkanten i varje rum.
Vilket skulle vara ditt drömband som skulle få stanna, umgås och spela in på Gold-Diggers?
The Original Meters. Jag älskar allt med New Orleans och Meters representerar på ett unikt sätt andan i den speciella staden. Att se och höra de andra linjens rytmer från New Orleans funklegender på vår scen skulle verkligen passa in i definitionen av en dröm som går i uppfyllelse.
Gold-Diggers ligger på 5632 Santa Monica Blvd. i East Hollywood. Baren är nu öppen från 17.00 till 02.00 varje dag. Hotellrum finns att boka online, från 179 dollar till 429 dollar.
RELATERAT: De bästa utställningarna på museer och gallerier i L.A. i september
Håll dig uppdaterad om allt du behöver veta om L.A. genom att följa oss på Facebook och Instagram.