Inside the Worlds Largest Winery

Kent Mann talar om kylning

Det kan bearbeta i genomsnitt cirka 7 000 ton druvor per dag och sysselsätter så många som 450 personer (300 säsongsarbetare) när skörden är som störst. Den bearbetar 400 000 till 450 000 ton under en säsong, har nästan sextio stora jäsningskärl och 22 membranpressar.

Det finns ventiler, rör, sedimenteringstankar, pumpar och centrifuger i överflöd. Mer än ett dussin vinmakare arbetar där under skörden med minst lika många vinframställningsprogram.

Vinodlingen är ganska ledande när det gäller hållbarhet och är en Cal/VPP Star-anläggning, vilket innebär att den anses vara ledande även när det gäller säkerhet på arbetsplatsen. Det var den första vingården som fick ISO 14001-certifiering, en internationell standard som skapats för att hjälpa företag att minska sina miljöavtryck.

Sex tunnland solcellspaneler gick i drift tidigare den här månaden och ger en megawatt el – tillräckligt för att tillgodose hälften av vingårdens behov under lågsäsong eller tio procent under högsäsong. Solcellsanläggningen ger lika mycket energi som en anläggning som nyligen installerades av Wine Group och som var den största solcellsanläggningen på någon amerikansk vingård.

Kylning står för den överlägset största delen av energianvändningen vid denna anläggning och cirka 13 miljoner dollar har investerats för att minska energianvändningen under de senaste tre åren. Energiförbrukningen vid vingården har minskat med 25 procent. Vattenförbrukningen har minskat med 30 procent.

Vinodlingen driver till och med ett litet sidoföretag som producerar 10 000 ton organisk kompost varje år.

På långt håll ser det lilla berget av kompost massivt ut. Det är verkligen imponerande.

Man är noga med att behandla druvorna skonsamt, särskilt när det gäller de röda, även om vinerna tillverkas i stora partier. Anställda kallar anläggningen för ”världens största boutique-vineri.”

Vineriet ligger i Livingston i Kalifornien.

Det är den största av sju vinframställningsanläggningar som ägs och drivs av E&J Gallo och står för kanske 40 procent av den inhemska produktionen.

Som världens största privatägda vinföretag har E&J Gallo alltid tenderat att hålla en låg profil och föregå med gott exempel och när man arbetar med branschfrågor – göra det bakom kulisserna.

Anställda vid företaget säger att E&J Gallo har varit miljömedvetet från början.

Förr har E&J Gallo för det mesta undvikit publicitet. Jag har ofta skämtat om auran av hemlighetsmakeri hos E&J Gallo. Man skulle kunna tro att de tillverkar datachips eller scudmissiler. En trevlig PR-man som fungerade som talesman för Gallo i två decennier hade ett anammat smeknamn: journalister kallade honom Dan ”No Comment” Solomon.

Tendensen att undvika pressen kan dock gradvis avta, kanske på grund av inflytandet från andra och tredje generationens familjemedlemmar.

Som många av våra läsare vet samarbetade E&J Gallo med The Wine Institute och California Association of Winegrape Growers för att utveckla Code of Sustainable Wine Growing Practices.

I veckan tog E&J Gallo emot vinodlare för en workshop om hållbar vinodling på Livingston Winery.

I samband med workshopen gjorde en liten grupp en snabb ”hållbarhetsturné” i vingården tillsammans med direktören för Central Valley Wineries & Brandy Kent Mann, som sa att energibesparing är en prioriterad fråga för alla Gallos vingårdar.

”Det är trevligt att kunna prata lite om vad vi gör”, sade Chris Savage, senior director of Global Environmental Affairs på E&J Gallo och nuvarande ordförande för California Sustainable Winegrowing Alliance.

”The mother of all manifolds”