”Det är mycket viktigare att ta itu med det inre problemet än de yttre symptomen.”
Dr. Caroline Leaf
Occupational Wellness är inget lätt ämne … för någon. Det kan kännas komplicerat och utanför ens egen kontroll. Jag vet att mitt välbefinnande på jobbet har varit en av mina största problem sedan jag började bygga min identitet kring min karriär i 20-årsåldern.
Om jag ska vara ärlig har jag funderat på vad jag ska skriva specifikt om välbefinnande på arbetsplatsen, och det har inte varit lätt. Det mesta man hittar på nätet relaterar till den här definitionen:
Arbetsmässigt välbefinnande inspirerar oss att förbereda oss för ett arbete där vi kommer att få personlig tillfredsställelse och finna berikning i vårt liv. Din inställning till arbete är ett avgörande inflytande för den yrkesmässiga utvecklingen. Yrkesmässigt välbefinnande gör det möjligt för dig att utforska olika karriäralternativ och uppmuntrar dig att söka de möjligheter som du tycker bäst om. Denna dimension av välbefinnande erkänner vikten av tillfredsställelse, berikning och mening genom arbetet. (Källa)
Vad jag inte ville göra i den här serien med att ta upp varje dimension av välbefinnande var att bara definiera dem och ge tips. Du kan få det innehållet på tusentals andra ställen. (Lita på mig, sök bara på Pinterest eller Instagram så får du oändligt mycket rullande material.) Men vad du inte får någon annanstans är mitt unika perspektiv på hur du kan koppla varje dimension till en inifrån-och-ut-välbefinnande-resa.
Då jag inte är en ”expert” på välbefinnande, en självhjälpsguru eller en influencer, tror jag att min plats är att dela med mig från hjärtat och låta det koppla ihop sig (eller inte) med andra hjärtan. Jag närmar mig aldrig mitt skrivande med motivationen att ”fixa” andra människor. Mitt syfte är att autentiskt, uppriktigt och sårbart erbjuda mina gåvor, talanger och erfarenheter för den potentiella effekten på någon annans resa. Att definiera djupa ämnen tjänar därför bara som en introduktion till saker som personligen har påverkat min inifrån och ut-resa för välbefinnande. Det är effekten som är viktigast, inte utbildningen. Jag skriver för att skapa kontakt, inte för att föreläsa.
En rubbning
Fundamentalt sett gnuggar sig definitionerna och förståelserna som finns om välbefinnande på arbetsplatsen mot allt det som jag har arbetat med att upphäva i mitt eget liv. Det mesta av innehållet där ute handlar om behovet av att finna tillfredsställelse i arbetet. Jag har inte kunnat finna tillfredsställelse i arbetet efter att ha sökt i mer än 20 år, och jag har drivit på för fullt i ett försök att få arbetet att uppfylla djupt rotade önskningar och behov.
Jag har delat med mig av en del av min arbetslivserfarenhet i andra artiklar, men nu ska jag ge er en kort (CliffsNotes-versionen) tidslinje för att dela med mig av min yrkesmässiga resa. Kanske kommer det att avslöja en tendens att söka efter något djupare än vad arbetet kunde ge utan att behöva avslöja alltför många detaljer för, tro mig, det skulle kunna fylla en roman.
Jag var fotomodell från det att jag var 14 till 20 år. Jag bodde i Toronto, New York City, Hamburg och Milano, och jag reste runt i världen under dessa år. När jag insåg att jag inte bara ville vara en skyltdocka arbetade jag som bartender i New York medan jag tog min examen på NYU. När jag inte ville bli objektifierad och få massor av kontant dricks för att jag bar knappt klädda kläder flyttade jag till en smörgåskedja som ägdes av ett hotellföretag. Jag bytte min minikjol och mina lårhöga stövlar mot en hatt, en t-shirt med varumärke och jeans. Den här erfarenheten var ödmjuk, men också en av de bästa erfarenheterna jag någonsin har haft när det gäller att lära mig hur ett företag fungerar från grunden. Inom kort blev jag anlitad för att gå med i företagsavdelningen för gästfrihet där jag byggde upp en cateringavdelning och började arbeta med varumärkesbyggande och marknadsföring när företaget snabbt expanderade till lyxrestauranger med kändiskockar. När jag var 26 år och gift var min entreprenörskänsla stark, vilket ledde till att jag öppnade en kreativ varumärkesbyrå tillsammans med en vän som kom från en kompletterande yrkesbakgrund. Min törst efter att bevisa mig själv och bli accepterad i ”mer exklusiva” yrkeskretsar i New York fick mig att presentera ett helt nummer av en tidskrift för ägaren till en internationell mode- och konsttidskrift (inte förväntat eller ens berättigat – det var bara en chansning från min sida). När jag ser tillbaka tror jag att detta steg också var ett undermedvetet försök att återinträda i modevärlden från ”andra sidan”, där jag skulle fatta besluten och sköta showen, i motsats till att bli utsatt för den. Innan jag visste ordet av var jag redaktör för den tidningen samtidigt som jag expanderade och drev den amerikanska verksamheten i New York. Snart slogs min byrå ihop med tidningen och jag arbetade med de främsta varumärkena och talangerna inom mode, konst och livsstil och satt på första raden under modeveckorna i New York, Milano och Paris. Från exklusiva fester och middagar med kändisar till att bli ”klädd” för evenemang… det var ganska ”flott”… på utsidan.
Som vd och delägare i en byrå och redaktör för en prestigefylld internationell tidskrift skulle man kunna tro att jag borde ha känt mig ganska nöjd, eller hur? Inte ens mitt yngre jag strävade nödvändigtvis efter sådana titlar och erfarenheter. Och ändå var jag fortfarande otillfredsställd. Det kändes som om jag inte passade in. Jag kände mig som en bedragare. Och, låt oss vara ärliga, det var ett allvarligt arbete och en kamp för att hålla sig på topp. De flesta entreprenörer förstår att det inte finns någon höjdpunkt där arbetet blir lättare, pressen lättare eller de sömnlösa nätterna färre. Konkurrensen och de starkastas överlevnad är verklig ju högre man klättrar.
Jag befann mig mitt i all denna inre dissonans när en av mina klienter kontaktade mig för att bli en partner i arbetet med varumärken och klienter som ville skapa verklig positiv påverkan i världen. Erbjudandet berörde mitt inre ifrågasättande och djupa sökande efter uppfyllelse, och jag gjorde det mycket komplicerade och svåra yrkesmässiga hoppet om löftet att bli partner i ett nystartat marknadsförings- och investeringsföretag med ett uppdrag att förändra världen.
TIDIGT slut på mig själv
Vid 2020, efter att ha arbetat outtröttligt i flera år, hade jag kommit till slutet på mig själv. Mitt hjärta och mina ögon öppnades för att inse att jag fortfarande sökte efter uppfyllelse och berikning på fel ställen. Jag har haft en tendens att förväxla acceptans, godkännande och beröm med uppfyllelse, mening och syfte. Jag har varit som en knähund som får sitt lystmäte genom att bli ordentligt kliad i örat, bara för att sedan tigga och flämta så fort uppmärksamheten försvinner. Detta gjorde mig till den perfekta kandidaten för manipulation och prestationsberoende. Som jag berörde i min artikel om perfektionism har jag ända sedan jag var barn letat efter godkännande för att glänsa som det sjätte av sju barn, och jag har vuxit till en kvinnlig version där jag har varit den perfekta komplimangen för karaktärer som gillar kontroll, medberoende och egoboostningar. På något sätt tjänade denna dynamik alltid mitt eget ego, och jag var beroende. Lyckligtvis för mig blev allt klart ohållbart, och Guds nåd drog ut mig ur cykeln för några allvarliga inre arbeten.
Identifierade jag att problemet var relaterat till mitt beroende av externa källor till uppfyllelse, kunde jag se en blind fläck som började avslöja mycket mer. Jag lyssnade också på några hjärtöppnande predikningar av Tim Keller där han fokuserade på den inifrån-och-ut-sanningen av äkta tro, och konvergensen av allt detta ledde mig till mitt engagemang för en inifrån-och-ut-resa för välbefinnande. Jag förstod att jag behövde vända mitt sökande från att leta efter ett arbete som skulle tillfredsställa mig, till att leta efter en sann tillfredsställelse i mitt inre liv som jag kunde föra in i mitt arbete.
Ah, ja! Vänd helt enkelt på allting inifrån och ut! Mycket lättare sagt än gjort. Jag skulle ge mig själv ”sidoögat” just nu om någon gav mig samma massivt överdrivet förenklade svar.
Insida ut
Jag förstår att allt det här låter som en hel del arbete och potentiellt en hel del navelskådande, men det finns grundläggande sanningar som gör det hela mycket mindre skrämmande. Nyckeln är att se det som en resa och bara fokusera på nästa steg (cue ”The Next Right Thing” av Anna i Frozen 2). Resultatet blir ett öppnare, mer sårbart, ärligt, ärligt, sammanhängande och kärleksfullt tankesätt som lämpar sig bättre för andra än det ständiga sökandet efter personlig mening från externa källor. Det utåtriktade förhållningssättet är ganska själviskt eftersom det letar efter andra för att fylla den inre tomheten, medan det inåtriktade förhållningssättet är ett engagemang för en resa för att bli uppfylld andligt, mentalt och känslomässigt så pass mycket att ”bägaren rinner över” för att fylla andra bägare.
Mitt perspektiv på verkligt yrkesmässigt välbefinnande är att det är ett resultat av ett grundläggande inre liv som bygger på personliga resurser från ett värdesystem till handlingar inom alla dimensioner. Tro mig, det förändrar livet mycket. Det är inte en förändring över en natt, det är en daglig resa för att leva med fokus på det inre livet framför det yttre livet. Det krävs en tillväxtmentalitet där förändring och utmaningar inte hotar en motståndskraftig självkänsla som bygger på ett gediget värdesystem i motsats till vilka identiteter som helst som har utvecklats externt. För mig har det varit en av de mest befriande och samtidigt hotfulla processerna att kasta bort identiteter som inte längre tjänar mig. Det kräver en hängivenhet till en medveten och uppmärksam medvetenhet, vilket kräver en minut för minut omorientering där det förflutna och framtiden inte dikterar nuet. Bön och meditation är avgörande för att jag ska kunna ändra mitt tankesätt mitt i det dagliga kaoset och undvika en virvel av försvagande ångest. Utöver alla dessa tekniker och färdigheter som många människor utforskar och praktiserar har jag lärt mig att jag behöver en plan för att förankra mitt värdesystem så att det inte är som en flagga i vinden som är mottaglig för varje ny ”självhjälps”-trend. Mitt ankare är en tro på Jesus och ett engagemang för att förstå hans sanning och sätt.
Företag är människor
Arbetsmässigt välmående bör vara ett mål för alla människor och alla företag. Det är en dubbelriktad väg, och jag har skrivit om ekvationen där halva bördan ligger på arbetsmiljön. Jag tror att vi saknar dessa företagsmiljöer som är inriktade på humankapitalets välbefinnande eftersom vi har ledare som inte själva fungerar med ett grundläggande inre liv. Som jag har sagt många gånger består företag av människor, och ett företags karaktär kommer uppifrån och ner. Efter årtionden av försök att omvandla företag genom branding och marknadsföring har jag kommit fram till den grundläggande sanningen att det inte finns någon verklig omvandling om den inte börjar med ledarskapet inifrån och ut. Därav mitt engagemang för detta arbete.
SUMMATION
Arbetsmässigt välbefinnande bör vara ett mål för alla, men metoden för att nå dit ligger i var och en av oss individuellt. Först då kan vi verkligen förändra hur man ser på ”arbete” och hur miljöer formas. Vi bör alla sträva efter att arbeta på ett sätt som använder våra gåvor, talanger och erfarenheter för att ge oss själva och andra tillfredsställelse och berikning. Min erfarenhet har avslöjat för mig att det enda verkliga sättet att finna välbefinnande i arbetet är att börja med att ta itu med det inifrån. Leta inte efter det perfekta jobbet för att uppfylla en checklista för välbefinnande. Börja med dina personliga resurser och låt dem hjälpa dig att navigera varför, hur, var, när och med vem du arbetar.
Håll dig i minnet att livet inte är en sprint, det är ett maraton, och det finns många andra människor som springer samma lopp. Som mr Rogers sa: ”Leta efter hjälparna”. Du är inte ensam.