Varje år i den första rundan av NFL Draft, omedelbart efter att kommissionären meddelar ett lags val, meddelar han nästa lag att de är på klockan. År 2003 hade Minnesota Vikings en kommunikationsstörning och missade att göra sitt val i första rundan på plats nummer 7. Här är vad som hände, bland annat hur urvalssnacket gynnade Vikings och Baltimore Ravens i flera år.
Vikingarna missade sin plats i 2003 års NFL-draft
Under 2003 hade Minnesota Vikings det sjunde valet i NFL-draften. @longsnapsranked påminner oss om vad som hände. https://t.co/7VCcPxdEJp #Vikings #NFLDraft
– ONSIDEVIEW.COM (@theonsideview) April 23, 2018
När Minnesota Vikings gick in i NFL-draften 2003 hade de behov över hela linjen. Efter en 6-10-säsong insåg huvudtränaren Mike Tice att laget med nummer 7 i urvalet hade en möjlighet att välja en spelare som skulle kunna göra omedelbar nytta.
När de första lagen gjorde sina val var Vikings samtidigt i handelsdiskussioner med tre lag – Baltimore, Jacksonville och New England. När Vikings val i första rundan närmade sig, kom Minnesotas tjänstemän fram till en uppgörelse med Ravens, vilket skulle göra det möjligt för Baltimore att hoppa upp tre platser från nummer 10 och välja den eftertraktade quarterbacken Byron Leftwich som nummer 7. Vikings skulle glida upp till nummer 10 och få Baltimores val i fjärde och sjätte rundan.
Enligt Minnesotas tjänstemän lämnade Vikings in sitt kort till NFL:s tjänstemän, med angivande av bytet, när det återstod drygt en halv minut av den 15 minuter långa tidsgränsen. Tyvärr hade ligan inte fått någon bekräftelse från Baltimore på sin sida av affären. Ravens bekräftade att man kommit överens om bytet men hade inte talat med en ligafunktionär för att bekräfta bytet.
När tiden gick ut tog Vikings ett ”pass” och informerades om att de skulle få göra sitt val vid någon efterföljande tidpunkt.
Andra lag rusar in för att göra sina val
7 DAGAR TILL KICKOFF!
Nr. 7 Byron Leftwich var den mest underskattade spelaren i #Jaguars historia. pic.twitter.com/9bRWQIB01b– Ryan Day (@ryaneatscake) August 30, 2018
När Vikings meddelade att de inte var beredda att göra sitt val, slog andra lag till. Jacksonville Jaguars skyndade på sitt kort fram till scenen där det meddelades att de hade valt Byron Leftwich, vilket förstörde Ravens planer. Det slutade inte där.
Moment senare, när de insåg att Vikings fortfarande inte hade tagit sig till scenen, skyndade Carolina Panthers fram sitt val, där de valde offensive tackle Jordan Gross från Utah. Ravens skulle enligt planerna göra nästa val.
Istället fattade Minnesota sitt beslut, meddelade ligatjänstemännen och det bekräftades. Med nummer 9 i NFL-draften 2003 valde Vikings defensive tackle Kevin Williams från Oklahoma State. Urvalet i första rundan kanske var klart, men mardrömmen om PR hade bara börjat.
När en reporter senare frågade Tice om den förvirring som resulterade i att hans lag fick två val, sa han: ”Jag är förbannad. Det finns inget annat sätt jag kan uttrycka det på.”
Vad hände med de val som var inblandade i Vikings förvirring?
Låt oss titta på Terrell Suggs intro igen. 🔥🔥🔥 pic.twitter.com/pBchPMbjwG
– Baltimore Ravens (@Ravens) October 1, 2017
Som man ser det i efterhand så fungerade Minnesotas misstag i NFL-draften 2003 bra för både Vikings och Ravens. Kevin Williams spelade 11 säsonger i Minnesota, kom med i All-Rookie-laget 2003 och valdes till All-Pro sex gånger. Han gick i pension 2015 efter ett par säsonger i Seattle och New Orleans.
Istället för att få sitt förstahandsval i Leftwich valde Ravens Terrell Suggs, som exploderade på scenen sin rookiesäsong och registrerade 12 sacks, fyra fumble recoveries och en interception. Han spelade 16 säsonger i Baltimore, blev årets försvarsspelare i NFL 2011-12, deltog i sju Pro Bowl-matcher och var en viktig del av ett snålt Baltimoreförsvar som bidrog till att vinna Super Bowl 2013. Otroligt nog spelade Suggs 2019 och vann sin andra Super Bowl med Kansas City Chiefs.
Leftwich kom med i All-Rookie-laget sin första säsong i Jacksonville där han spelade fem säsonger. Han spelade för fyra olika lag under sina sista fem säsonger innan han gick i pension 2012.
Jordan Gross spelade hela sin elvaåriga karriär i Panthers, vann All-Pro-utmärkelser 2008 och gjorde tre Pro Bowl-deltaganden. Han gick i pension 2013.