Pippin Hill Farm & Vineyards. Credit: Elisa Bricker
Hemligheten är avslöjad om vin från Virginia. Virginia, den femte största producerande staten i landet, har äntligen kommit till sin rätt som vinregion och erbjuder ett brett utbud av druvsorter som viognier och cabernet franc. På grund av kallare vintrar och olika jordmåner utmärker sig delstaten även för kategorier som är svårare att odla i andra regioner i USA, t.ex. nebbiolo och petit verdot.
I dag är det lätt att dricka lokalt producerade årgångar i stora delar av delstaten, men några av de bästa finns i Central Virginia, där vingårdarna är många och det är enkelt att utforska den historiska regionen.
Inn at Willow Grove. Credit: Inn at Willow Grove
Dag ett
För din hemmabas föreslår vi Forbes Travel Guide Four-Star Inn at Willow Grove, ett pittoreskt gods knappt två timmar från Washington, D.C. Den 40 hektar stora egendomen har bara 25 rum, vissa i huvud värdshuset (ett ursprungligt hem från 1700-talet), andra i stugor som ligger utspridda på området. Historiska byggnader, som skolhuset och rökhuset från den ursprungliga egendomen, har omvandlats till lyxiga sviter med bekvämligheter som uppvärmda golv, djupa badkar och chic, modern inredning med inslag av finurlig konst – vår favorit är målningen av en ko som vi hittade i badrummet i den populära Butler’s Cottage.
När du har släppt dina väskor kan du ge dig iväg igen för att utforska det omgivande området. Börja med en provsmakning i den privata lokalen Library 1821 hos närliggande Barboursville Vineyards, en av regionens mest kända och äldsta vinproducenter. Dess signatur Octagon red – en blandning av Bordeaux-sorter, merlot och cabernet franc – är alltid värd att prova, men du hittar också en utmärkt nebbiolo och ett paxxito-dessertvin som påminner om en fin portvin.
Men oavsett vad du provsmakar kommer du inte att vilja åka härifrån utan att ha tagit en snabbpromenad genom ruinerna av det ursprungliga herrgårdsbyggnaden som ritades av Thomas Jefferson.
Nu är det dags för lunch. Hoppa över till den närliggande staden Gordonsville, där den lokala institutionen The Barbeque Exchange ofta har en kö utanför dörren för sitt hickoryrökta och långsamt rostade fläskkött, sin brisket och sina generöst portionerade sydstatssidor. Kocken och ägaren Craig Hartman har kanske en bakgrund inom finrestauranger, men han producerar några av de bästa baconfyllda rätterna och hush puppies som finns. Ät vid ett av de papperstäckta picknickborden eller ta med dig din beställning som picknicklunch.
I Gordonsville kan du vandra runt i några av de lokala butikerna – bland annat Annette La Velle Antiques, som har en välsorterad samling av mestadels europeiska fynd, och Laurie Holladay Interiors, där du kan köpa en kökshandduk, en kudde eller ett doftljus för att påminna dig om din resa till Virginias jaktland.
Nästan 10 minuter längre upp på vägen till Montpelier, där du kan avsluta eftermiddagens festmåltid med en rundtur i James Madisons historiska hem och plantage. Godsets nyaste utställning, ”The Mere Distinction of Colour”, illustrerar hur arvet från slaveriet påverkar oss än idag.
När du ändå är här, se till att besöka Gilmore Cabin, hem för den före detta Montpelier-slaven George Gilmore, som byggde sitt hem mittemot plantagen 1873 efter sin frigörelse.
Vintage Restaurant. Credit: Vintage Restaurant
Avslut dagen med en lokalt inspirerad middag på hotellets fyrstjärniga Vintage Restaurant, där rätter som hälleflundra med macadamiafilé och dubbelskuret fläskkotlett fylld med Granny Smith-äpple och åldrad cheddar samsas med viner från Virginia och välgjorda cocktails.
Försök att motstå frestelsen att beställa efterrätt till middagen eftersom den nattliga turndownservicen inkluderar varmt te och en godbit lämnad av din butler, som också kommer med signaturkaffe med fransk pressning och husgjorda beignets till din dörr varje morgon.
Harvest Sunrise at King Family Vineyards. Credit: King Family Vineyards
Dag två
Nästa dag ska du börja tidigt – du ska åka närmare Charlottesville för att prova ett urval av områdets bästa vingårdar. Värdshuset ordnar gärna en chaufför för dagen för att göra utforskandet ännu enklare.
Start på King Family Vineyards i Crozet, där du kan provsmaka prisbelönta meritage- och roséviner och njuta av att sola dig i skuggan av de närliggande Blue Ridge Mountains.
Därifrån kan du bege dig till Pippin Hill Farm & Vineyards för ytterligare en provsmakning och ett lunchstopp – ta en nygjord pizza om ugnarna är igång.
Som sista stopp kan du besöka Early Mountain Vineyards, som ägs av AOL:s medgrundare Steve Case och hans fru Jean. Det stora provningsrummet är öppet och elegant och har stora fönster med utsikt över mer än 55 hektar vingårdar och landskap.
Early Mountain Vineyards. Credit: Ashley Cox Photography
Och om du vill slippa vinet kan du prova ett av Bold Rock Hard Cider Cellar’s lokala urval som görs med färska äpplen från närliggande Carter Mountain Orchard.
Slutar du eftermiddagen återvänder du till värdshuset för en behandling på det nya Mill House Spa med tre rum, där du, om vädret tillåter, kan koppla av vid utomhuspoolen eller i ångduschen innan du får en skonsam massage.
Avslutar du helgen med en avslappnad middag på Forked on Main, en bistro som värdshuset också äger och som ligger bara fem minuters bilresa från ditt rum. Det är en mysig plats att reflektera över din vinodlade semester på.