När dimman lättade från dalen visste männen på båda sidor att tiden var inne. Innan denna dag var slut skulle många män dö. Soldaterna i Israels armé kontrollerade sina vapen, såg till att deras uniformer var klara och tog en snabb bit bröd och ost. Äldre soldater tog en klunk vin från flaskan och spottade ut det. De hade den härdade blicken hos män som visste vad som skulle komma. De yngre var tysta – allt skryt från kvällen innan var borta. De var för rädda för att berätta skämt och skämdes för mycket för att erkänna sin rädsla.
När de tittade över Elah-dalen såg de på andra sidan de män som de snart skulle möta i strid. Israeliterna befann sig på den ena sluttningen och filistéerna på den andra. Mellan dem fanns en dal, i dalen fanns en ravin, i ravinen fanns en wadi, en torr bäckbädd. Snart skulle den dalen bli ett slagfält.
Historien börjar så här i I Samuel 17:1-3: ”Nu samlade filistéerna sina styrkor för krig och samlades i Socoh i Juda. De slog läger vid Efes Dammim, mellan Socoh och Azeka. Saul och israeliterna samlades och slog läger i Elahs dal och upprättade sin stridslinje för att möta filistéerna. Filistéerna ockuperade en kulle och israeliterna en annan, med dalen mellan dem.”
Innan vi fortsätter hjälper det att veta att filistéerna hade startat detta krig. På något sätt hade den trasiga armén av hebreiska bönder besegrat dem bara några månader tidigare i slaget vid Michmas. Det hade varit ett svidande och förödmjukande nederlag. Filistéerna tänkte betala tillbaka dem med ränta.
Nu har dagen kommit. Ja, ögonblicket har verkligen kommit. Israeliterna är redo för strid. Varje man har en klubba, en hack, ett spjut, en pilbåge och en pilbåge. Varje man är redo att dö för sitt land. När ordet ges kommer striden att börja.
I. Utmaningen
Men ordet ges inte eftersom en märklig sak händer. Filistéerna kommer inte ner för sluttningen. De kommer inte! Och till en början tror Israels män att de kanske har vunnit med förlust.
Men innan de hinner fira, uppenbarar sig en syn framför dem som de aldrig tidigare har sett. Något rör sig nedför sluttningen. Något stort. Något enormt. Det är som ett träd kanske eller ett berg. Vad det än är så är det täckt av glittrande brons. Det ser ut som en stridsvagn bara att de inte hade stridsvagnar på den tiden.
Den kom till mellangränsen nära ravinen och plötsligt gick en rysning genom Israels män. Det är en man. Den största mannen de någonsin sett. Första Samuelsboken beskriver honom i detalj. Han står sex alnar och ett spann. Det betyder ingenting för oss, men om man räknar om det till vårt mätsystem betyder det att han var 9 fot 9 tum lång. Vi får veta andra intressanta saker om honom. Hans namn är naturligtvis Goliat. Han är klädd från topp till tå i rustning. Han bar en bronshjälm och en rustning av brons som vägde nästan 125 pund. Han bar skenbensskydd av brons och hade ett spjut av brons hängande över ryggen. Hans spjut var som en vävarbalk, vilket innebär att det var ett tjockt träskaft, som en liten stock. Spjutets huvud hade en järnspets som vägde 17 pund. Framför honom marscherade en soldat som bar en sköld som var tillräckligt stor för att skydda hela hans kropp.
När Goliat hade fått deras uppmärksamhet, säger han följande: ”’Varför kommer ni ut och ställer upp för strid? Är inte jag en filisté, och är inte ni Sauls tjänare? Välj ut en man och låt honom komma ner till mig. Om han kan slåss och döda mig ska vi bli era undersåtar, men om jag besegrar honom och dödar honom ska ni bli våra undersåtar och tjäna oss. Då sade filistéen: ”I dag utmanar jag Israels led! Ge mig en man och låt oss slåss mot varandra'” (verserna 8-10).
Vad Goliat föreslår är den urgamla traditionen av ensamstrid. En liten lek av en mot en, där vinnaren tar allt. En man från din sida och en från min sida. Han skulle representera filistéerna och någon skulle representera israeliterna. De skulle slåss till döden och vinnarens armé skulle vinna hela slaget. Denna plan sparade tid och kunde eventuellt undvika onödig blodsutgjutelse, men den fungerade bara om någon antog utmaningen.
När Goliat säger: ”Är jag inte en filisté?” lyder den hebreiska texten egentligen: ”Är jag inte filistén?”. Det betyder: ”Jag är den tuffaste mannen som filistéerna någonsin har haft. Om du vill ta reda på hur elak jag är kan du bara komma ner och slåss mot mig.” Arrogansen droppar från varje ord. Vad skulle du nu göra? Skulle du gå och slåss mot Goliat? Kanske är du 1,80 meter, högst 1,80 meter, 25 år gammal, en hårdför jordbrukare från Hebron. Du har en fru och tre barn hemma. Skulle du gå och slåss mot Goliat? Det skulle vara självmord. Så kände åtminstone männen i Israel. I vers 11 står det: ”Saul och hela Israel blev förskräckta och förskräckta.” Till och med Saul var förskräckt. Varför? För att han nu var ensam. Han ville göra sin egen sak, så Gud sa: ”Bra, gör det”. Och Herrens ande hade lämnat honom. Utan Herrens ande har Saul ingenting att möta jätten med. Gud hade lyft den gudomliga energiskölden för Saulus och nu är han fylld av skräck.
Och så gick utmaningen oavslutad. Goliat gick tillbaka till sitt läger. Men det är inte över, inte på långa vägar. Vers 16 berättar att Goliat kom ut 40 dagar i sträck, två gånger om dagen, morgon och kväll, för att utmana Israels män. Varje dag var det samma sak: ingen svarade på utmaningen. Guds folk höll på att förlora slaget innan det hade börjat.
Jag föreställer mig att de militära männen i Israel samlades varje kväll och försökte formulera en plan. Jag är säker på att de talade om strategi och taktik. Saul var där tillsammans med Big Abner och de högsta cheferna. Kanske satte de till och med upp en modell av ett slagfält: Två jordklumpar med dalen däremellan. De bad förmodligen: ”O Gud, hjälp oss att besegra filistéerna”. Nästa dag skulle komma, de skulle ställa upp sig längs dalens kant, Goliat skulle komma fram, skrika och svära, och hela armén skulle springa iväg. I 40 dagar! Ingen visste vad de skulle göra.
Det krävs bara en jätte för att stoppa dig så länge du ser på livet från den mänskliga nivån. Vår lins fångar upp en jätte framför oss och plötsligt fyller han hela skärmen tills jätten är allt vi kan se. På marknivå lossar jättarna oss och vi kan inte fortsätta. Problemet är inte hur stor jätten är, utan hur liten han får oss att känna oss små. Så liten att vi inte har en chans. Jättarna besegrar oss inte för att de är stora utan för att de får oss att känna oss små.
II. Hjälten
Det är David, berättelsens hjälte, som träder in. Men när vi möter honom är han inte hjälten. Han är pojken från matbutiken. Vid den här tiden är David tillbaka och sköter fåren i Betlehem medan hans tre äldsta bröder är i armén. Davids far Isai vill få en rapport från slagfältet så han bestämmer sig för att skicka David med lite mat till sina bröder. Det är faktiskt en rejäl last – fem kilo rostad spannmål, tio bröd och tio ostar. Det är 18 mil från Betlehem till Elahdalen. David springer hela vägen.
Han kommer dit precis när Goliat gör sin dagliga runda för 40:e gången. Detta är ganska gamla saker vid det här laget. Goliat kommer ut, uttalar några hot, förbannar Israels män och går sedan tillbaka till sina linjer så att han kan slänga iväg ett par drinkar på officersklubben. Men den här gången kommer det att bli annorlunda.
David har inte hört något om Goliat och hans utmaning. Han är bara glad över att vara på slagfältet och bort från fåren. Så han frågar: ”Vad är det som händer? Varför är det ingen som tar hand om den där högljudde?” Titta på svaret i vers 25: ”Ser du hur den här mannen hela tiden kommer ut? Han kommer ut för att trotsa Israel. Kungen ska ge stora rikedomar till den som dödar honom. Han kommer också att ge honom sin dotter i äktenskap och han kommer att befria hans faders familj från skatter i Israel.” Det är ingen dålig affär förutom delen om Sauls dotter. Hon var inget pris. Men lägg märke till Davids svar. Det är nyckeln till hela historien. ”Vad skall göras för den man som dödar denna filisté och tar bort denna skam från Israel? Vem är denna oomskurna filisté som trotsar den levande Gudens arméer?” (1 Samuelsboken 17:26). Vänta lite, fattade du det? ”Den levande Gudens arméer.” Inte ”Sauls arméer” eller ”Israels arméer”. Det gör all skillnad i världen. Soldaterna säger: ”Ser ni den där killen? Han är som ett berg där ute. Du skulle inte klara dig i fem sekunder.” David, ser du inte honom? Jo, David ser honom. Men han ser också något annat som ingen i Israels armé hade sett. David såg att Goliat inte bara trotsade Israel, han trotsade Israels Gud.
David ser annorlunda på livet. Israel såg Goliat – den skamlösa jätten – som ett orubbligt objekt. David såg honom ur Guds synvinkel. ”Han blockerar Guds väg. Låt oss gå och ta honom.” David kunde inte mäta sig med Goliat, men när den oomskurne filistéen tog sig an Gud, blev det för mycket för honom. Detta är inte skryt eller stort prat. Nej, det är något helt annat. Detta är en man som ser Goliat från ovan. Det är som att se ner på Shaquille O’Neal från toppen av Sears Tower. På marknivå ser man upp på honom. Från översta våningen behöver man en kikare för att hitta honom. Allt är en fråga om perspektiv. Davids skärm var fylld av Gud och därför var allt annat nedskuret till rätt storlek. Han såg Goliat men han såg också Gud. Och det gjorde hela skillnaden.
III. Tvivlarna
Men innan han ger sig på Goliat måste han övertyga tvivlarna. Den första är hans äldre bror Eliab som ifrågasätter Davids motiv: ”Varför har du kommit ner hit? Och med vem lämnade du de få fåren i öknen? Jag vet hur inbilsk du är och hur ondskefullt ditt hjärta är; du kom ner bara för att titta på striden” (1 Samuelsboken 17:28). Eliabs problem är tvåfaldigt. För det första är han en idiot. För det andra är han en fegis. Han står inte ut med tanken att hans lillebror skulle kunna göra något som han inte kan göra. David svarade med de ord som yngre bröder och systrar överallt har: ”Vad har jag nu gjort?” (vers 31).
Men fortfarande var han inte redo att gå ut och slåss mot Goliat. Det kommer ett meddelande till Saul att man äntligen har hittat en man. När Saul får reda på att det är David kan han inte tro det. David är i hans ögon bara ett barn. Ingen chans i världen att han skulle kunna besegra Goliat. Han säger till David: ”Du är bara en pojke, och han har varit en stridbar man från sin ungdom”. Davids svar är klassiskt: ”Din tjänare har dödat både lejon och björn; denna oomskurna filisté kommer att bli som en av dem, eftersom han har trotsat den levande Gudens arméer. Herren som befriade mig från lejonets och björnens tass kommer att befria mig från denna filistins hand.” (1 Samuelsboken 17:36-37).
Bakom dessa modiga ord ligger en viktig sanning: Varje jätte som står i din väg är också i Guds väg om du går i Guds riktning. ”Hej, Gud, vet du vad? Vi har fått en jätte till.” ”Bra. Då går vi och hämtar honom.” Om du är i Guds vilja kämpar jättarna som kämpar mot dig faktiskt mot Gud. Det är därför Gud skickar jättar i vår väg med jämna mellanrum: Först för att se om vi kommer att springa eller kämpa. För det andra, för att ge oss en möjlighet att hedra vår Gud.
IV. Striden
Då går han ut i strid med sin stav och sin slunga. När han går nerför sluttningen stannar han vid bäckbädden för att plocka upp fem släta stenar. Vi har tenderat att romantisera denna del av berättelsen, men slingan på Davids tid var ett dödligt vapen – som en tidig version av den israeliska Uzi. Och David har ett femskjutande magasin. När jag studerade inför den här predikan lärde jag mig att dessa stenar inte var småstenar eller små stenar. En auktoritet sade att de vanligtvis var runda, släta stenar som var något större än en baseboll. I händerna på en erfaren slängare var stenarna som en snabbboll från Nolan Ryan. De kunde lämna slingan med hastigheter som närmade sig 160 kilometer i timmen.
Vid den här tiden närmar sig David Goliat. Bakom hans axel tittar hela armén på honom. ”Gå och ta honom David. Du kan göra det.” Medan han gick blev Goliat större och större och större. På andra sidan ser någon David och filistéerna börjar skratta. En annan kamrat börjar ta emot vadslagningar om hur lång tid det kommer att ta för Goliat att bryta honom i två delar.
Men innan de kunde slåss fanns det en sak till som de var tvungna att göra. I singelstrid skulle kämparna först skrika åt varandra, en slags gammaltestamentlig version av trash talking. Så Goliat säger till David: ”Kom hit så ska jag mata dig till fåglarna och djuren.”
Märk hur David svarar tillbaka i verserna 45-47. Detta är ett av de stora trosbekännelserna i hela Bibeln. ”Du kommer mot mig med svärd och spjut och spjut, men jag kommer mot dig i den Allsmäktige Herrens namn, Gud över Israels arméer, som du har trotsat. I dag ska Herren överlämna dig till mig, och jag ska slå ner dig och hugga av ditt huvud. I dag ska jag ge kadaverna av filistéernas armé till luftens fåglar och jordens djur, och hela världen ska få veta att det finns en Gud i Israel. Alla de som är samlade här ska veta att det inte är med svärd eller spjut som Herren räddar, för striden är Herrens, och han ska ge er alla i våra händer.” David säger: ”Jag kommer till er i namn av allt vad min Gud är. Se upp, Goliat. Min Gud är större än du och han kommer att lägga ner din kropp.” Med detta börjar David plötsligt att springa. Medan han springer lägger han en sten i sin slinga och spänner armen. Han är som John Elway på en rollout. Springa, ladda, skjuta, allt i en och samma rörelse.
Stenen kom in precis mellan ögonen och fastnade i pannan. Goliat visste aldrig vad som drabbade honom. Något sådant hade aldrig tidigare kommit till hans kännedom. Ena stunden ser han David springa, i nästa ögonblick blir allting svart. Och med en mäktig smäll faller han till marken … stenad från vettet. Vers 50 understryker hur det gick till: ”Så David segrade över filistéen med en slunga och en sten; utan svärd i handen slog han ner filistéen och dödade honom.”
En annan liten detalj. David hade lovat att hugga av hans huvud, men han hade inget svärd. Så han lånar Goliats och börjar hugga av det. Under tiden kan soldaterna på båda sidor inte tro vad de just har sett. Från den norra delen av dalen jublar Israels män, skriker och jublar. En gammal, sliten sergeant säger: ”Nu tar vi dem, pojkar.” På andra sidan är det ren panik. Här kommer israelerna. Där går filistéerna. Det var en slakt. Vägen tillbaka till Gat var översållad med döda filistéer. Sedan gick judarna tillbaka till slagfältet och plundrade deras tält.
Det var historiens mest ensidiga duell och Israels största militära seger. Allt på grund av att en man såg livet ur Guds perspektiv. En hel nation räddades, återupplivades och fick energi för att en ung herde vågade se livet från toppen och neråt. David anlände tidigt på morgonen som en pojke i en livsmedelsbutik; vid solnedgången är han en nationalhjälte. För denna enda modiga handling blev han för alltid inskriven i historien. Aldrig mer skulle han bli förbisedd. Aldrig mer skulle han tas för given.
V. Ansökan
Jag vill ställa och besvara tre frågor och sedan är vi klara. Den första är denna: Vad skulle kunna räknas som en jätte i dag? Ibland kommer vi att hamna i situationer som liknar den som David befann sig i – i en dal, ensam, inför en jätte. Men det är inte troligt att vi kommer att hamna mot en bokstavlig jätte som Goliat. Hur passar då den här berättelsen in i våra liv?
Den poäng vi måste komma ihåg är den som David gjorde i vers 26, igen i vers 36 och igen i vers 45: När Goliat trotsade Israels arméer trotsade han faktiskt Israels Gud. Det som verkade vara en rent militär konflikt visar sig också vara en andlig konflikt. Vi kan stå inför exakt den typen av konflikt i dag. Faktum är att det finns många varningar i Nya testamentet om att förvänta sig motstånd från världen, köttet och djävulen. Tänk på Apostlagärningarna 14:22: ”Vi måste gå igenom många svårigheter för att komma in i Guds rike”. I Petrus 5:8 varnar oss för att ”vara självbehärskade och vaksamma”. Er fiende djävulen går omkring som ett brinnande lejon och letar efter någon att sluka.” Kom ihåg Paulus nyktra ord i II Timoteus 3:12: ”Var och en som vill leva ett gudfruktigt liv i Kristus Jesus kommer att bli förföljd”. Vi behöver inte tänka på förföljelse i en snäv eller begränsad mening. Hela det kristna livet är den ena striden efter den andra och de flesta av oss kommer att möta en hel armé av jättar innan historien är helt berättad. För att besvara den grundläggande frågan är en jätte varje situation i vår väg som blockerar den väg som Gud vill att vi ska gå. Det kan vara en person som motsätter sig oss eller det kan vara en kombination av omständigheter som tillsammans hindrar oss från att göra det som Gud vill att vi ska göra.
I den bemärkelsen står många av oss inför en jätte just nu. Det kan vara en omöjlig situation på jobbet eller hemma. Det kan vara ekonomiska svårigheter eller ett brustet förhållande. Det kan vara en uppgift framför dig som du vet att du inte kan hantera. Det kan vara en dröm som verkar ouppnåelig. Jättar är per definition enorma, hotfulla och skrämmande. De fyller skärmen tills vi inte kan se något annat.
Det finns en andra kritisk fråga: Varför sätter Gud jättar i vår väg? Främst för att män växer upp på slagfältet och vi kommer aldrig att växa upp förrän vi vågar gå ut och möta Goliat direkt. Det finns inget som krig för att göra en pojke till en man. Så länge vi vänder svansen och springer när jätten reser sitt fula huvud kommer vi att behöva möta honom i morgon och i morgon och i morgon och i morgon. Han kommer inte att försvinna förrän vi står upp och kämpar mot honom. Närhelst vi står upp mot en jätte och bekämpar honom i Herrens namn börjar mäktiga mirakel att ske. Gud vill att vi ska växa upp och det kan vi inte förrän vi går ut och kämpar i Herren Sebaots namn. Även om det kan låta konstigt att säga det så är jättar absolut nödvändiga för vår andliga tillväxt. Så länge vi kryper ihop på klipporna i stället för att gå ner i dalen för att möta jätten på vår väg kan vi aldrig bli allt det som Gud ville att vi skulle bli.
Vapensam tro
Det finns en sista fråga att ta ställning till: Vilken läxa försökte Gud lära David? Man kan säga det på många olika sätt, men i grund och botten var det trons läxa. David var tvungen att lära sig vad tron på Gud kunde göra. Naken tro. Obeväpnad tro. Tro plus ingenting och minus ingenting. Tro på Guds kraft inför omöjliga odds.
Denna sanning kommer i fokus om vi ställer det som kan tyckas vara en självklar fråga: Vid vilken tidpunkt dog Goliat? När dödade David honom? Du säger: ”Enkelt. När han högg av hans huvud. Nej, inte riktigt. ”När stenen träffade honom.” Nej, inte ens då. Gå tillbaka en liten bit. Var det när han tog upp de fem släta stenarna? Nej. Var det när han berättade för Goliat vad han skulle göra? Nej, men du är nära. Var det när han vägrade att bära Sauls rustning? Nej, men du har gått förbi det.
Mellan dessa två händelser hände något avgörande. Första Samuelsboken 17:40 berättar att efter att David hade plockat upp de fem stenarna ”närmade han sig filistéen”. När han tog det första steget var Goliat en död man. Han visste bara inte om det ännu. David vann segern med det första steget. Resten är historia. David besatt Goliats huvud medan det fortfarande satt fast på Goliats axlar. Goliat hade aldrig en chans. Han var bara en pappersjätte.
För många år sedan hörde jag en definition av tro som aldrig har lämnat mig. Den lyder så här: ”Tro är tro plus otrohet och att agera på trosdelen.” Visste David något som de andra männen i Israel inte visste? Nej, det gjorde han inte. De visste också att Gud var stor, mäktig och kraftfull. De visste att han var Herren av härskaror. Det var inte en fråga om kunskap. Vem som helst av dem kunde ha dödat Goliat om de hade varit villiga att ta det första steget i Herrens namn. Skillnaden mellan David och de andra soldaterna var inte att han hade tro och de hade tvivel. Eller att de hade tvivel och han inte hade några. Skillnaden är denna: David handlade utifrån sin tro och ignorerade sina tvivel medan de handlade utifrån sina tvivel och ignorerade sin tro.
Tro väntar inte på hundraprocentig säkerhet. Tro är inte att vänta tills alla tvivel är borta. Om du väntar på det kommer du att vänta för evigt. Tro är att se jätten, förstå oddsen, tro att Gud vill ha honom död och sedan ta det första steget. Om du kan göra det är resten lätt.
Det första steget är det svåraste
Använd nu denna sanning på ditt eget liv. Vilka jättar står i vägen för dig i dag? Namnge dem. Skriv ner dem. Tänk på hur jättarna av omständigheter och motstånd har kombinerats för att hålla dig förslavad av rädsla och ibland har de drivit dig nästan till förtvivlans rand. Hur länge till kommer du att gömma dig i rädslans klippor? När kommer du att kliva in i dalen och möta jätten öga mot öga? Men jätten är stor, säger ni. Det är sant, det är därför de kallar honom en jätte. Han är rädd. Det är jag säker på att han är. Jag kan bli skadad om jag ställer upp mot honom. Det är sant. Det finns alltid tusen skäl att springa iväg när Goliat står framför en. Men närhelst du är trött på att springa står Herren redo att gå in i dalen med dig. Förr eller senare måste du kika över toppen av åsen, se in i dalen och ta det första steget framåt. Det kommer inte att bli lätt och det finns inga garantier. Men du kommer aldrig att veta förrän du tar ditt hjärta i dina händer och tar ett steg framåt i tro.
Tro är inte att prata om jätten, analysera jätten eller be om jätten. Stora ord kommer aldrig att slå Goliat ihjäl. Tro är att ta det första steget – knäna knackar, händerna skakar – och med fruktan och bävan gå in i dalen i Herren Sebaots namn. Du tar det första steget inte för att du tror att du kan göra det utan för att du vet att du inte kan göra det. Därför vet du att om jätten besegras är det för att Gud har gjort det genom dig.
Anledningen till att den här berättelsen finns i Bibeln är att det fortfarande finns jättar i landet och att Gud letar efter några Davider. Amen.