Samman med framstegen inom tekniken har användningen av levande stenar varit en av de metoder som har lett till stor framgång inom saltvattenakvariehobbyn.
Livande stenar kommer från tropiska områden runt om i världen. Dess porösa öppna struktur gör det möjligt för stenen att hysa ett brett utbud av nyttiga bakterier, mikro- och makroflora/fauna samt ge en stabil bas för koralltillväxt.
Om de organismer som finns på levande sten kommer snabbt att börja dö när de utsätts för luft är det alltid tillrådligt att härda stenen innan den används.
Härdning av ohärdad sten kan göras inne i en plastbehållare eller inne i ett nyuppsatt akvarium. Att härda levande stenar inne i akvariet är att föredra, men en stor vattenbehållare är ett lämpligt alternativ. Placera inte substrat inuti akvariet eller vattenbehållaren under härdningsprocessen eftersom detta ytterligare höjer näringsämnena och förlänger härdningsperioden.
För att härda levande sten på rätt sätt behöver du följande utrustning:
- Proteinskimmer En proteinskimmer kommer att avlägsna organiskt avfall från ditt akvarium eller din behållare innan det bryts ner och bildar ammoniak.
- Strömhuvuden Att använda ett strömhuvud (eller två) för att skapa ett rikligt vattenflöde är nyckeln till att härda levande sten på rätt sätt.
- Värmare Ställ in värmaren på 78 till 80º F. De bakterier och organismer som finns på levande sten trivs i samma temperaturintervall som de fiskar och koraller som du så småningom kommer att lägga till i akvariet.
- Ljus Om du härdar levande sten inne i ditt akvarium, begränsar du belysningen till 4 timmar per dag för att minska förekomsten av besvärande alger.
Gör vattenbyten efter behov. Vi rekommenderar större vattenbyten än normalt under härdningsprocessen – 20 till 30 % med några dagars mellanrum – även om en gång i veckan fortfarande är acceptabelt.
Syssla bort allt dött skräp du kan hitta. Dra bort alla döda svampar, växter osv. Skrubba inte levande stenar om du inte ser uppenbara döda områden på själva stenen. Under torkningsfasen ska du övervaka stenen för att se om det finns tecken på besvärliga liftare, som kräftor eller mantisräkor. De är lättare att fånga och ta bort innan du minutiöst har arrangerat (och eventuellt epoxiderat) stenverket i ditt visningsakvarium.
Utför ofta ammoniak- och nitrittester under härdningsfasen. Du vet att de levande stenarna är härdade när ammoniak- och nitritspikarna har upphört. Om du testar regelbundet märker du att dessa nivåer snabbt sjunker till noll.
Du kan också utföra ett ”sniff-test”. Om din sten har en doft av ruttna ägg vet du att den behöver mer tid.
Begränsning av belysningen samtidigt som du kontrollerar ammoniak och nitriter bör bota din levande sten inom två till tre veckor. Ditt nya akvarium kommer att dra nytta av de friska kolonier av alger, växter, koraller, copepoder och andra organismer som du har vårdat under läkningsfasen.