Hur fysiskt intensiv är balett?

Den här frågan dök ursprungligen upp på Quora.

Svar från Joshua Engel:

Här är ett sätt att se på det: Ta en titt på vad som händer med en ballerinas fötter. Jag tänker inte lägga upp någon bild, för det är inget för den svaga magen, men här är en länk till en Google bildsökning.

Den typen av skador uppstår när man tillbringar timmar om dagen med träning. De rör sig som om de inte väger någonting alls, men det är en noggrant utformad illusion: De rör sig på det sättet eftersom de är intensivt starka. De kombinerar den styrkan med en grace som kommer från att öva samma rörelser om och om och om igen tills det ser ut som om de är viktlösa.

Det bryter en kropp. De flesta balettdansare är helt skjutna i mitten av 20-årsåldern, och många kommer att drabbas av livslånga handikapp på grund av ansträngningen.

Pound for pound är ballerinor några av de mest intensiva idrottare som finns. De är inte bara enormt starka, utan de måste också göra det samtidigt som de ser ut som små stavfigurer som blåser i vinden. Det kommer inte som någon överraskning att ätstörningar är vanligt förekommande bland ballerinor.

Låt dig inte luras av lätthet och grace. Detta är hängivna idrottsmän som gör en otroligt svår sak.

* * * *

Svar från Melissa Stroud:

Det är mycket fysiskt krävande och hårt för en dansares kropp. Jag studerade i ungefär 11 år, tre eller fyra av dem på spets. När jag slutade studera bar jag fotledsstöd och knäskydd på båda benen under varje träning. Moleskin och Nu-skin är en dansares bästa vänner och jag använde dem alltid rikligt på tårna innan jag tog på mig spetsskor. Mina fötter blev aldrig riktigt så illa som de länkade bilderna ovan, men de var lite fula.

Har du någonsin gått upp för fem trappor? Vet du hur dina ben börjar brinna lite grann? Föreställ dig att du gör en hel timme av övningar där du ständigt måste stödja din vikt samtidigt som du försöker balansera eller kontinuerligt gör knäböjningar samtidigt som du balanserar på tårna. Exemplet med trappan är det bästa jag kan tänka mig för människor som inte har studerat balett. Benstyrka och flexibilitet är nyckeln till att förebygga allvarliga skador.

Du har säkert sett dansare som gör pas de deux, ”dans för två”. När man ser det skulle man kunna tro att det är mannen som gör allt arbete, lyfter sin partner, fångar henne, guidar henne. Det är lika svårt för kvinnan och kräver en hel del styrka i överkroppen för henne också. När hennes partner håller henne helt enkelt så här håller hon sin överkropp i rätt vinkel för att hjälpa till att hålla balanspunkten. Titta också på hans hand som håller hennes ben. Hon måste fortsätta att trycka mot hans hand för att hålla benen i rätt vinkel.

Och tänk på detta ikoniska lyft från Dirty Dancing:

Jag har personligen utfört det här lyftet, och det är mycket svårt. Ja, min partner var tvungen att ta tag i mina höfter på rätt ställe och använda en del av min framåtdrivande rörelse för att muskela mig över hans huvud, men jag var tvungen att ha mina armar och ben placerade och hållna på rätt sätt för att hjälpa till att stoppa den framåtdrivande rörelsen när jag väl var där uppe. Och den balanspunkten är mycket svår att hålla. Ja, vi tränade på mycket tjocka mattor ett tag tills vi var säkra på att jag inte skulle falla ner i ansiktet. Det var dock många fallolyckor. Inte roligt.

Folk har en tendens att missbedöma hur mycket styrka, uthållighet och ren vilja som krävs för att dansa balett eftersom de bästa dansarna aldrig låter dig se något annat än den eteriska bild de försöker gestalta.

Fler frågor på Quora:

• Fitness: Vad är det bästa sättet att slå en platå?
• Balett: Vad menar balettdansare med att ha ”bra fötter”?
• Dans: Vad är träningsregimen för artister i Cirque du Soleil?