En ny uppsättning riktlinjer från FDA syftar till att skydda konsumenterna från honung som är onaturligt söt.
Många människor är inte medvetna om att produkter som säljs som ”honung” kan innehålla tillsatta fyllnadsmedel eller sötningsmedel, inklusive majssirap. Eftersom honungsblandningar vanligtvis är billigare än den rena varan är de ett lätt val för prismedvetna köpare – som kanske inte inser att det de köper inte bara är honung.
Förespråkare av FDA:s nya märkningsstandarder anser att tydligare förpackningar kommer att hjälpa konsumenterna att fatta mer välgrundade beslut om sina livsmedelsinköp.
För att stävja falsk reklam har det federala organet utfärdat ett utkast till vägledning som beskriver den korrekta märkningen av alla honungsprodukter. De nya kraven skiljer uttryckligen ren honung från honung med tillsatser, ett förtydligande som FDA hoppas ska ”säkerställa att honung och honungsprodukter inte förvanskas eller märks på ett felaktigt sätt.”
Förr kunde livsmedelstillverkarna använda begreppet ”honung” på produkter som innehöll fyllmedel som socker, majssirap eller andra sötningsmedel. Men FDA:s nya mandat, som presenterades i våras, kräver tydliga ingrediensförteckningar.
Enligt de nuvarande riktlinjerna definierar FDA honung som ”ett tjockt, sött, sirapsliknande ämne som bin tillverkar som föda av nektar från blommor och lagrar i honungskakor”. Tillverkare måste nu märka produkter som ”honungsblandningar” om de innehåller något annat än ren honung som produceras av bin.
Diskutera förfalskning
Beskrivningar som ”blandning av honung och socker” eller ”blandning av honung och majssirap” erbjuds som lämpliga exempel. Endast produkter med en enda ingrediens kan märkas som ”honung” utan att kräva ytterligare förtydligande.
Mandatet har varit på gång länge. Framställare från American Beekeeping Federation och flera andra honungsrelaterade sammanslutningar uppmanade först FDA att anta nationella standarder för märkning av honung 2006. De hävdade att stränga märkningskrav skulle motverka förfalskning och främja ärlighet inom livsmedelsindustrin, särskilt när ren honung används som ingrediens i andra livsmedel. Standardisering skulle också hjälpa kunderna att identifiera skillnader mellan olika typer av honungsprodukter.
Enligt den nya vägledningen kommer FDA att betrakta varje honungsprodukt som ”förfalskad” om den innehåller något annat sötningsmedel eller aromämne och om dessa ingredienser inte anges på produktetiketten.
”Honung anses vara ett mer värdefullt livsmedel än ett livsmedel som innehåller både honung och socker (likaså ett livsmedel som innehåller både honung och majssirap)”, står det i riktlinjerna, som gör det möjligt för myndigheten att vidta verkställighetsåtgärder mot företag som säljer förvanskade, felmärkta eller felaktigt märkta produkter.
Och även om sockerfyllda substitut kan vara billigare än obearbetad honung, så gör de otaliga hälsofördelarna med den senare att den är värd den extra kostnaden. I tusentals år har ursprungsbefolkningar erkänt honungens stora näringsmässiga och medicinska fördelar. Den har använts över hela världen som ett botemedel mot allergier, sömnlöshet, smärta, hosta, halsbesvär, brännskador och andra hudsår (Eteraf-Oskouei & Najafi. Iran J Basic Med Sci. 2013; 16(6): 731-742).
Och även om honung innehåller något fler kalorier än vitt socker är ren honung en naturlig källa till många näringsämnen som inte finns i raffinerade sötningsmedel. Dess vitaminprofil omfattar askorbinsyra, pantotensyra, niacin och riboflavin; den är också en rik källa till mineraler som koppar, kalcium, järn, magnesium, mangan, kalium, zink och fosfor (Ajibola et al. Nutr & Met. 2012; 9:61).