Uppladdad till Wikipedia Commons av MrPanyGoff
Nordamerikas ormbunkar är välkända för sina imponerande bluffar, vilket får dem att framstå som stora och, för många människor, farliga. Om denna taktik misslyckas låtsas de på ett mycket övertygande sätt låtsas vara döda. Även efter att ha arbetat med ormar i djurparker och på fältet i hela mitt liv kan jag inte låta bli att bli imponerad och road av dessa harmlösa ”bedrägerier”. Men deras uppträdanden bleknar i jämförelse med dem som utförs av världens största svinorm, den 5 fot långa, tjockt byggda madagaskarjätten, Leioheterodon madagascariensis. Denna fantastiska orm ökar i popularitet, och det med rätta… den är mycket mer aktiv än sina amerikanska motsvarigheter, och till skillnad från vissa av dem begränsar den inte sin kost till paddor.
Beskrivning
Det kan förlåtas om man tror att detta imponerande odjur är besläktat med de nord- och sydamerikanska hognose-ormarna. De två grupperna verkar dock vara ett fantastiskt exempel på parallell evolution (anpassningar till liknande förhållanden) snarare än nära släktingar.
Likt de amerikanska hognose-ormarna är den kraftigt byggd, gulbrun till mörkbrun i färgen och märkt med bruna, grå eller svarta fläckar. Uppåtvända rostralskalor på den grisliknande nosen, som liknar dem som ses hos arterna från Nya världen, hjälper den att gräva och gräva upp byten.
Vuxna individer är i genomsnitt 4-5 fot långa, men verkar större på grund av kroppens tjocklek.
Uppladdad till Wikipedia Commons av Tom Junek
När den är trängd i ett hörn uppträder Madagaskars jättesnoksnoksnok till och med med på samma imponerande sätt som sina amerikanska namnsättare – den plattar till kroppen och väser högt, varefter den kan rulla omkull och låtsas dö.
Denna art erbjuds ibland under det gemensamma namnet Malagasy Hognose Snake.
Utbredningsområde och livsmiljö
Den madagaskiska jättesnokormen är, liksom många av de varelser som delar dess hemvist, endemisk på Madagaskar och de närliggande öarna Nosy Be och Nosy Sakatia. En introducerad population är etablerad på ön Comoro. Två något mindre besläktade arter, L. geayi och L. modestus, är också begränsade till Madagaskar.
Uppladdat till Wikipedia Commons av Masindrano
Den föredrar öppna livsmiljöer som gräsmarker, sparsamt trädbevuxna savannområden, skogskanter, gårdar och bykanter.
En kollega till mig som studerade sköldpaddor på Madagaskar sa att många stora individer dök upp från underjorden efter varje regn. De tycktes materialisera sig från ingenstans och började omedelbart leta efter ödlor, paddor och små däggdjur som också väcktes till aktivitet av vädret. Ensam i sin jakt på föda gled ormarna in i och genom tält och campingplatser utan så mycket som en andra blick på de förvånade biologer de mötte.
Temperament i fångenskap
Madagascar Giant Hognose Snakes har bakre tänder och producerar ett milt gift som används för att övermanna sina byten. De anses inte vara farliga för människor, men försiktighet måste iakttas av djurhållare, och risken för allergiska reaktioner bör beaktas. De hanteras bäst med ormkrokar och bör endast hållas av ansvarsfulla, erfarna vuxna. Rådgör med din läkare innan du skaffar en orm som producerar gift, hur milt det än är.
Likt amerikanska hognose ormar tenderar Madagascar Giants att bluffa mer än att bita. Individuella dispositioner varierar dock, och dessa alltid hungriga ormar kan slå till mot närliggande rörelser och bita sin djurhållare i processen. Använd alltid en långskaftad tång när du erbjuder mat eller arbetar i buren.
Bagage
Madagascar Giant Hognose Snakes är ganska aktiva, särskilt om man jämför med sina amerikanska motsvarigheter. Ungdomar kan rymmas i akvarier på 20 gallon, men vuxna bör få ett akvarium eller en specialbyggd bur som mäter minst 4-5′ x 4′. Höljets skärmlock måste säkras med burklämmor, eftersom de är mycket kraftfulla, även med ormstandard.
Naturliga grävare, Giant Hognose Snakes är mest bekväma under jord. Ett djupt lager cypressmull eller eukalyptusbark är att föredra framför tidningar som substrat. En torr grotta kan också användas.
Uppladdat till Wikipedia Commons av Tom Junek
Värme och ljus
Madagascar Giant Hognose Snakes klarar sig bäst vid en temperatur på 80-85 F. En glödlampa bör användas för att skapa en solplats med en temperatur på 90 F.
Stora höljen är nödvändiga om en värmekolumn (områden med olika temperaturer) ska skapas. Termiska gradienter, som är avgörande för god hälsa, gör det möjligt för ormar att reglera sin kroppstemperatur genom att förflytta sig från varma till svalare områden.
En keramisk värmare, en värmekudde eller en röd/svart nattlampa för reptiler kan användas för att ge värme efter mörkrets inbrott.
Diet
Inte alls lika kräsen som Nordamerikas östra ormbåge, som i stort sett begränsar sin diet till paddor, tar Madagaskars stora ormbåge paddor, grodor, ödlor, små däggdjur och ägg från sköldpaddor, ödlor och fåglar med lika stor förtjusning. Vuxna djur i fångenskap accepterar lätt möss och råttor, men kläckta ungar föredrar ofta ödle- eller padddoftande gnagare till en början. Med tiden kan de avvänjas och övergå till möss utan doft.
Avel
Avelskapade individer har tidigare varit ganska sällsynta, men förhoppningsvis kommer denna situation att förändras i takt med att fler reptilentusiaster upptäcker charmen hos dessa spektakulära ormar. En vinterkylningsperiod på 65-68 F, med en solningsplats på 80 F, kommer att bidra till att stimulera reproduktionen. Honorna producerar upp till 12 ägg som kläcks efter en inkubationsperiod på cirka 2 månader vid 85 F. Kläckarna är i genomsnitt 12 tum långa.