23 april 2015
av Dr Mark Warren, chefsläkare vid The Emily Program
Ett område som ständigt oroar dem som lider av ätstörningar har att göra med hjärtfrekvens, i synnerhet låg hjärtfrekvens. Detta problem observeras i allmänhet vid låg kroppsvikt men kan inträffa när som helst när det har skett en betydande viktnedgång. I allmänhet förlorar man muskelmassa när man går ner i vikt. Med förlusten av muskelmassa kan man förlora hjärtmassan eftersom hjärtat är en muskel.
Kroppen, som i allmänhet är klok, kommer att försöka bevara hjärtat så länge den kan, men under stressen av fortsatt viktnedgång eller undernäring kan slöseri med hjärtmuskeln uppstå. Till en början kan hjärtat slå snabbare för att kompensera för att det är mindre, men detta är ganska ansträngande för hjärtat och kan i slutändan leda till ytterligare skador. För att bevara hjärtmuskeln och på så sätt se till att hela kroppen fungerar så bra som möjligt kommer hjärtfrekvensen att sänkas, vilket kallas bradykardi. Bradykardi kan vara mycket farligt och är en av de främsta orsakerna till sjukdom, sjukhusvistelse och död för personer med ätstörningar. Hjärtfrekvenser på 40-talet eller lägre är särskilt farliga. När hjärtfrekvensen sjunker blir risken för arytmi, eller onormal rytm i hjärtat, mer sannolik. En hjärtfrekvens på 40-talet kommer ofta att sjunka ner till 30-talet när man sover, vilket ökar dessa risker. Detta är anledningen till att klienter med en hjärtfrekvens på 40-talet kommer att läggas in på sjukhus, både för säkerhet i stunden och för övervakning över natten.
Ibland råder det förvirring om förhållandet mellan hjärtfrekvens och motion. Många patienter tror felaktigt, och får höra, att en låg hjärtfrekvens är ett bevis på att man är idrottare. Det finns inga studier som visar att betydande och snabb viktnedgång är normalt för en idrottare eller hälsosamt för hjärtat. Förvirringen beror vanligen på att idrottare med låg hjärtfrekvens i allmänhet har låg hjärtfrekvens eftersom de har fått betydande muskelmassa, inklusive massa i hjärtat, och hjärtat inte behöver slå lika ofta för att förse kroppen med tillräckligt med syre och blod. Detta är definitivt inte fallet i situationer med viktminskning, svält och mindre än normala hjärtan. Man bör aldrig anta att i närvaro av en ätstörning att en låg hjärtfrekvens har något som helst att göra med idrottslig förmåga. En låg hjärtfrekvens beror nästan alltid på själva sjukdomen. Den goda nyheten är att hjärtat kan återhämta sig helt och hållet om man upphör med fysisk aktivitet, ökar matintaget och återställer normalvikten. Lösningen på sjukdomen kan innefatta livslång hjärthälsa.
Om författaren
Mark Warren, M.D.
Mark Warren är chefsöverläkare för The Emily Program. Han är också en av de ursprungliga grundarna av Cleveland Center for Eating Disorders, som 2014 blev The Emily Program – Cleveland. Han är född i Cleveland, har en examen från Johns Hopkins University Medical School och avslutade sin AT-tjänstgöring vid Harvard Medical School. Han har varit ordförande för avdelningen för psykiatri vid Mt. Sinai Hospital och medicinsk direktör för University Hospital Health System’s Laurelwood Hospital. Han har tidigare varit vice ordförande för kliniska frågor vid Case School of Medicine Department of Psychiatry och fortsätter att vara medlem av den kliniska fakulteten vid medicinska fakulteten och undervisar både vid institutionerna för psykiatri och pediatrik. Han är för närvarande fakultetsmedlem och tidigare ordförande i styrelsen för Gestalt Institute of Cleveland. Dr Warren är en framstående medlem av American Psychiatric Association, två gånger mottagare av utmärkelsen Exemplary Psychiatrist Award från National Alliance for the Mentally Ill och vinnare av Woodruff Award. Han leder den särskilda intressegruppen för män och ätstörningar för Academy of Eating Disorders.
Taggar: Cleveland, ätstörningar, Minnesota, Ohio, Ohio, fysisk hälsa, Washington