En enkeltakt i en motor innebär att kolven rör sig över hela cylindern. Det finns fyra slag i en motorcykel. De är insugning, kompression, kraft och utlopp. En cykel är egentligen 2 kompletta rotationer av vevaxeln.
Intagsslaget
Kolven startar vid övre dödpunkt (TDC). När den rör sig nedåt i cylindern öppnas insugningsventilen. Blandningen av luft och bränsle sugs in i förbränningskammaren.Kolven når nedre dödpunkt (BDC).
Kompressionsslaget
När kolven rör sig uppåt i cylindern stängs insugningsventilen. Blandningen av luft och bränsle komprimeras i kammaren. Nära toppen av kompressionsslaget tänds tändstiftet. Kolven når TDC.
Kraftslaget
När kolven når TDC förbränns luft/bränsleblandningen, vilket ökar trycket i cylindern. Detta tvingar kolven tillbaka ner i cylindern. Nära BDC börjar avgasventilen att öppnas. Kolven når BDC.
Utsläppsslaget
Med öppen avgasventil åker kolven tillbaka uppåt i cylindern. Detta trycker ut de förbrända gaserna. Nära TDC stängs avgasventilen. Kolven når TDC och cykeln börjar om igen.
Anmärkningar
- Tändnings- och ventiltidpunkten varierar beroende på tillämpning. Slaglängderna är dock desamma.