Collis P. Huntington Chapter of the National Railway Historical Society chartrade den första järnvägsutflykten till New River Gorge (numera New River Gorge National Park) i maj 1966. Chesapeake & Ohio Railroad körde resan och använde ett mycket kortare tåg än vad fans av New River Trains kom att förvänta sig under senare år.
Capitlet körde utflyktståg varje år från 1966 till 2018 med undantag för åtta år på 1960- och 1970-talen, då dessa tåg inte kördes på grund av brist på utrustning.
År 1995 övertog Amtrak driften av New River Train, efter nästan 30 år av CSX och CSX:s föregångare som drev tåget. Detta gjorde att tåget kunde köras som ett Amtrak-tåg, och viktigast av allt var att tåget kunde köras till en mycket lägre kostnad på grund av det försäkringsskydd som Amtrak tillhandahöll.
Under våren 2019 röstade The Collis P. Huntington Chapter of the National Railway Historical Society för att inte köra New River Train, med hänvisning till problem med kostnadskontroll och tidigare ekonomiska förluster under utflyktssäsongen 2018.
I början av augusti 2019 meddelade Railway Excursion Management Company att de skulle driva en resa längs New River Gorge-rutten och ersätta New River Train – The Autumn Colors Express. Railexco anlitade ideella partner Fort Wayne Historical Society och Kentucky Steam Heritage Corporation för att hjälpa till med logistiken och bemanningen av evenemanget, vilket visar på den samarbetsanda som är så nödvändig i 2000-talets järnvägsbevarande. Den nystartade resan mellan Huntington och Hinton, WV kommer också att göra ett stopp i West Virginias huvudstad Charleston.
Fortsättningen av detta evenemang, efter det att den tidigare operatören övergav sin verksamhet, lovar ytterligare ekonomisk stimulans för delstaten West Virginia, vilket noterades av Förenta staternas senator Joe Manchin (D-WV) i hans pressmeddelande där han berömde Railexcos engagemang. Särskilt festivalen Hinton Railroad Days Festival, som hålls vid ACE:s halvvägsstation i Hinton, West Virginia, kommer återigen att föra samman detta lilla samhälle med målet att ge tåggästerna en minnesvärd dag och samtidigt samla in stipendier för att hjälpa lokala gymnasieelever att gå på college.
Under 2019 såg de två avgångsstäderna Huntington och Charleston mer än 2 500 gäster komma till sina städer under tre dagar och njuta av hotell, restauranger och många lokala attraktioner.
Med stöd från så många intressenter – senator Manchin, städerna Hinton, Huntington och Charleston, våra ideella partner, våra hängivna volontärer och våra passagerare – har Autumn Colors Express fortsatt den sagolika traditionen med New River Train och lovar att göra det långt in i framtiden.
