Nikolaus
Historia om jultomten
Den 6 december är det ”Sankt Nikolaus dag”. Namnet Santa Claus är en slags sammandragning av Saint Nicholas. Det tyska namnet Sankt Nikolaus kan uttalas San’t(a) ni-KLOuse (låter som hus.)
Origin
Han föddes i slutet av 300-talet, kanske 270 e.Kr. Nikolaj blev biskop i Grekland och fick utmärkelser i kyrkans koncilier. Han var särskilt känd för oväntade gåvor och förknippades senare med utdelning av gåvor under säsongen i slutet av året.
”Jag är Nikolaus, en syndare, Nikolaus, Kristi Jesu tjänare”.
det gamla helgonet skulle säga. Han fängslades under de stora kristenförföljelserna under den romerske kejsaren Diocletianus år 303 e.Kr. men befriades genom ett dekret av kejsar Konstantin. Därefter tjänstgjorde han som biskop i Myra i ytterligare trettio år. Nikolaj deltog i det berömda ekumeniska kyrkokoncilet i Nicaea år 325. Han dog den 6 december, omkring 343, och Nikolausfesten hålls nu den dagen.
Många historier berättas om hans godhet, till exempel historien om den fattige mannen och hans tre döttrar. För att rädda flickorna från att säljas till prostitution i brist på hemgift släppte Sankt Nikolaus en påse full av guld ner i mannens skorsten. Den landade i en av strumporna som den äldsta dottern hade hängt upp för att torka. Nu kunde hon gifta sig.
De andra två döttrarna hängde snabbt upp strumpor som Sankt Nikolaus fyllde med guld, så att även de snart kunde bli gifta. Förresten tillskrivs de tre gyllene globerna i pantbanken denna berättelse.
Europa
Han verkar ha antagits av Nederländerna som barnens skyddshelgon. Där lämnar de på Nikolausafton sina träskor, eller sabots, fyllda med hö till helgonets vita häst. Han är verklig för barn över hela världen under olika namn som Kris Kringle, Weihnachtsmann, jultomten, Saint Nick, La Befana och Yule Tomten.
Amerika
I 1809 skrev den amerikanske författaren Washington Irving, under pseudonymen Diedrich Knickerbocker, ”A History of New York”, där Sankt Nikolaus, en glad personlighet som rökte en holländsk pipa, åkte över trädtopparna i en vagn och släppte ner gåvor i skorstenarna.
Santa Clause in Literature
För några år senare, 1823, ska Clement C. Moore ha skrivit en dikt för sina barn som kallas ”A Visit from St. Nicholas”, men som vanligare kallas ”The Night Before Christmas”. I dikten skriver han:
”He was chubby and plump, a right jolly old elf.”
Don Foster hävdar dock i sin bok ”Author Unknown” (författare okänd) att Henry Livingston skrev dikten 1807 eller 1808 och publicerade den anonymt, medan Moore hävdade att han var författare 1837. Många är omedvetna om att termen jultomten inte används en enda gång i dikten. Renarna finns dock där, en del av legenden som otvivelaktigt utvecklats i Amerika, troligen av skandinaver i USA.
Deposition av jultomten
Under julen 1862 ritade den tyskfödde amerikanske serietecknaren Thomas Nast en bild av jultomten för Harper’s Weekly vid tiden för inbördeskriget. Nast kombinerade sina inhemska tyska traditioner om Sankt Nikolaus med andra tyska folktraditioner om nissar när han skapade bilden som syns ovan till höger. Hans olika bilder av jultomten publicerades under hela 1866, vilket gjorde att bilden blev fast förankrad i amerikanernas medvetande. Namnet Santa Claus blev också mer bekant för amerikanska öron än det tyska Sankt Niklaus eller det holländska Sinterklaas.
Det var på 1930-talet som den numera välkända amerikanska tomtebilden blev fast. Konstnären Haddon Sundblom påbörjade Coca-Cola Santa-reklam som pågick i trettiofem år, vilket slutligen etablerade tomten som en ikon i den samtida kommersiella kulturen. Den här tomten var inte en älva, utan en man – glad och i den numera välkända vita pälsklädda röda dräkten.
Det finns en alternativ synvinkel. Vissa tror att jultomten ursprungligen var polsk. Nordpolska.
Bill Petro, din vänliga grannskapshistoriker
www.billpetro.com