Erik Spoelstra har varit med om allt under sin tid i NBA. Från videoassistent till tränare för ett superlag har Spoelstra sett många toppar och dalar på en NBA-bänk. Söndagen var en påminnelse om hur mycket spelet betyder för den mångårige Miami-coachen.
Som brukligt är vid intervjuer efter mästerskapsförluster var Spoelstra rörd till tårar och samlade sig själv i ungefär 30 sekunder innan han besvarade frågor från media efter Heats 106-93-serieförlust mot Lakers i NBA-finalen.
LeBRON vs. MJ: Den viktigaste statistiken du behöver känna till i GOAT-debatten
Erik Spoelstra torkar bort tårar i över 30 sekunder innan han börjar sitt första svar efter matchen. pic.twitter.com/japm0ctsht
– Will Manso (@WillManso) October 12, 2020
Heat gav verkligen Lakers en kamp i serien, även om Game 6 var en fullständig utskällning och inte alls var så nära som poängen dikterar.
Och även om ett finalförlust suger, har coach ”Spo” inget att känna sig dålig över. Han anses redan vara en av de övre skiktet av tränare i spelet och pressade sitt skadedrabbade Heat-lag till sex matcher med ett lag som ångvältat sig genom NBA-bubblan. Det finns ingen skam där. Spoelstra har trots allt tre ringar i sitt namn – en som assistent och två som huvudtränare – så att komma tillbaka till toppen borde vara ett ögonblick av stolthet för honom.
Spoelstra tillbringade större delen av sin presskonferens med att berömma sitt lag och spelarnas seghet, inklusive Goran Dragic, som skickade ett sms till Spoelstra klockan fyra på morgonen, och tiggde om att få spela mitt i skadan.
Tillbaka till Spoelstras förödelse: månader i en bubbla, borta från det normala livet, så nära bergstoppen innan han föll ner. Skulle NBA återgå till ett litet sken av normalitet 2021 kan Spoelstra fälla några fler tårar – kanske glädjetårar om Heat skulle pressa sig till NBA-finalerna igen.