Bakterien Haemophilus ducreyi var orsaken till chancroid, en sjukdom med genitala sår som praktiskt taget har försvunnit under de senaste åren. Denna patogen har dock dykt upp som en vanlig orsak till kroniska hudsår hos barn i utvecklingsländer. Detta är slutsatserna av en studie om den globala epidemiologin för H. ducreyi-infektioner, som leds av Oriol Mitjà, forskare vid ISGlobal, och Camila González-Beiras, studerande vid ISGlobal Master of Global Health, och som publicerats i Emerging Infectious Diseases, en av de viktigaste tidskrifterna på området.
Barn som lever i utvecklingsländerna lider ofta av hudinfektioner på grund av bristen på hygieniska åtgärder. De så kallade försummade hudsjukdomarna (till exempel yaws, spetälska, Buruli-sår, skabb och filariasis) är bland de främsta sjukdomsorsakerna i tropiska regioner, med höga nivåer av arbetsoförmåga och dödlighet.
Den nuvarande epidemiologin för genitala sår och hudsår orsakade av H. ducreyi är dåligt dokumenterad, eftersom patogenen endast kan identifieras genom molekylära metoder eller odlingsmetoder som utförs i ett fåtal specialiserade laboratorier i utvecklade länder. För att bättre förstå epidemiologin för H. ducreyi utförde forskarna en systematisk genomgång av publicerade data om genitala sår och hudsår orsakade av denna bakterie.
Med hjälp av data från 49 publikationer drar studien två huvudsakliga slutsatser: Den första är att det har skett en global hållbar minskning av andelen genitala sår orsakade av infektion med H. ducreyi. I Botswana, Kenya och Sydafrika till exempel har andelen genitala sår orsakade av H. ducreyi minskat från 25-70 procent till försumbara nivåer (0-1 procent). Denna globala trend beror på den kombinerade användningen av antibiotika som rekommenderas av WHO och på förändringar i det sociala beteendet, t.ex. användning av kondomer.
Den andra slutsatsen av studien är bekräftelsen på att H. ducreyi är en vanlig orsak till tropiska hudsår bland barn från utvecklingsländer. Nästan hälften av patienterna med hudsår i Västafrika och på Stillahavsöarna var infekterade av H. ducreyi.
Författarna hävdar att det behövs nya strategier för att kontrollera denna epidemi. Nya studier har visat att vatten och tvål är effektiva när det gäller att minska hudsjukdomar. ”Det är högst troligt att förbättrad hygien, tillsammans med en massiv antibiotikabehandling liknande den som görs för yaws, kommer att vara det mest effektiva sättet att ta itu med sår orsakade av H. ducreyi”, avslutar dr Mitjà.