DENNIS BASSO slösar inte bort någon tid på att låtsas att han inte är en smula berömd. I onsdags kväll, på Cipriani på East 42nd Street, kom 800 personer till en fest och en modevisning för att fira hans 20 år som pälsmakare, och mr Basso, som är för en ranchmink vad Liberace var för en kandelaberspelare, svär att han känner minst 750 av dem på förnamnsbasis. Det fanns Anna Wintour och Shelby Bryan. Rick och Kathy Hilton kom tillsammans med Lorraine Bracco, Helen Schifter och Denise Rich. Marjorie Gubelmann kunde inte komma – hon var på smekmånad – men Donald Trump, Star Jones, Cindy Adams, Neil Sedaka och en Boardman-syster kom.
Suzanne Saperstein, som har rykte om sig att vara den som spenderar mest pengar på couture i Paris, flög in från Kalifornien för tillfället med sin man och dotter. ”Hur skulle jag kunna missa det här?” Fru Saperstein sade. Jag sa: ”Jag kommer att vara där, jag bryr mig inte om vad som annars händer”. ”
Oppenbarligen känner många andra människor på samma sätt om den baktanke mr Basso, som personligen placerade var och en av de 600 namnkorten på de reserverade platserna för föreställningen. Ändå är herr Bassos berömmelse svår att kvantifiera. Han är en affärsman eftersom han reser 30 000 mil per år och säljer sina överdådiga pälsar på platser som Aspen och Detroit, och flyger en montör till Beverly Hills för att justera ärmarna på mrs Marvin Davis sabel. Men han är också en showman som fortfarande har en liten pojkes tro på värdet av att blända. Han avslutar aldrig en av sina modevisningar, som vanligtvis hålls på Pierre, utan en kändismodell. Förra året var det Liza Minnelli, och häromkvällen svepte Diana Ross nedför catwalken med en stor cape.
Inte varje steg på Bassos stege är dock reserverat för en diva eller en miljonär. Ser du alla de där killarna som står på baksidan? Hal Rubenstein, en moderedaktör, sade på onsdagskvällen och nickade mot tre dussin välvårdade män. De är alla killar som Dennis känner från stranden. Han menade Fire Island, dit mr Basso, 49, brukade gå innan han skaffade sig en lägenhet på Central Park West, ett hus i Southampton och en lägenhet i Palm Beach, och innan hans röst mjuknade till en blandning av klädesplaggsspråk från New Jersey och Harvey Fiersteins grumliga gnäll. De är alla män, sade Rubenstein, som Basso träffade för första gången för 25 år sedan, och de är fortfarande hans vänner.