- Pew Research Foundation fastställde nyligen sin definition av millennials som personer födda mellan 1981 och 1996.
- Definitionen av generationer hjälper forskarna att se hur det påverkar människors sätt att se på världen när de blir myndiga under vissa historiska händelser och tekniska förändringar.
- Pew anser att det fortfarande är för tidigt att definiera den generation som kommer efter millenniegenerationen, men några namn som har kastats runt är ”postmillennial generation” och Generation Z.
Den enda generationen som officiellt har utsetts av US Census Bureau är baby-boomer-generationen.
Det har dock inte hindrat demograferna från att klassificera andra kohorter i intervall av födelseår. Ofta görs detta för att bättre förstå hur formativa erfarenheter som världshändelser eller tekniska förändringar formar människors sätt att se och interagera med världen.
I mars fastställde Pew Research Center en officiell gräns för slutet av millenniegenerationen, genom att formellt beteckna millennials som personer födda mellan 1981 och 1996.
I en förklaring till det beslutet skrev Pew:s ordförande Michael Dimock att generationer bättre ses som ett verktyg för att förstå hur perspektiv och åsikter förändras – inte som strikta kategorier som definierar vem människor är.
Äldre millennieungdomar och yngre millennieungdomar känner troligen olika om ett antal ämnen, men de flesta var mellan 5 och 20 år gamla när terrorattackerna den 11 september 2001 inträffade. Det innebär att dessa attacker och deras efterdyningar har varit stora när dessa människor har blivit vuxna.
Den ekonomiska recessionen 2008 – som inträffade vid en tidpunkt då många millennieungdomar började arbeta – spelade också en viktig roll. Dessutom, som Dimock uttryckte det, ”Millennials blev myndiga under internetexplosionen.”
Här är hur Pew officiellt kategoriserar generationerna efter födelseår vid denna tidpunkt:
Samantha Lee/Business Insider
Antalet födelseår som en generation omfattar kan variera. Millennials spänner över 16 år, enligt Pew. Gen X-kohorten var en annan 16-årig grupp, men boomers hade ett spann på 19 år och den tysta generationen ett spann på 18 år.
Det är naturligtvis komplicerat att välja ett gränsår eftersom grupper förändras med tiden.
”Skillnaderna inom generationer kan vara lika stora som skillnaderna mellan generationer, och de yngsta och äldsta inom en gemensamt definierad kohort kan känna sig mer gemensamma med de angränsande generationerna än med den generation som de tillhör”, skrev Dimock.
Att fastställa en brytpunkt hjälper forskare att undersöka hur en grupp har formats av liknande erfarenheter.
Pew anser att det är för tidigt att definiera den generation som kommer efter millenniegenerationen, men några namn som har kastats runt är ”den postmillenniala generationen” eller Gen Z.
När personer födda 1997 eller senare blev tonåringar hade USA i stort sett blivit en plats där det var möjligt att ständigt vara uppkopplad mot internet, oftast med en mobil enhet (iPhone lanserades 2007). Medan millennials till stor del anpassat sig till sociala medier och konstant uppkoppling till internet, minns personer födda från slutet av 90-talet och framåt förmodligen inte en tid utan dessa verktyg.
Men de barn som föds nu kommer troligen att betraktas som en del av en ny generation efter Gen Z.
Dimock sa att det dock alltid är möjligt att nya data kan ge forskarna en anledning att omvärdera dessa generationsgränser. Under tiden, sade han, skulle den grupp som blir myndig efter millennials vara särskilt intressant att följa.
”Vi ser fram emot att tillbringa de närmaste åren med att studera den här generationen när den träder in i vuxenlivet”, skrev Dimock. ”Samtidigt kommer vi att hålla i minnet att generationer är en lins genom vilken man kan förstå samhällsförändringar, snarare än en etikett med vilken man kan förenkla skillnader mellan grupper.”