Med protester mot polisbrutalitet som marscherar över hela landet, antirasistiska böcker som säljs ut, statyer av konfedererade statyer som faller ner från sina piedestaler och NASCAR som förbjuder konfedererade flaggor från sina evenemang, ser vi ett ögonblick av uppgörelse med vårt lands historia som sker precis framför våra ögon. Många människor ser tillbaka på vårt tidigare beteende och våra nuvarande interaktioner med ett mer kritiskt öga när vi gör det nödvändiga och viktiga arbetet med att avveckla internaliserad rasism.
Denna vecka meddelade den Grammy Award-belönade countrytrion som tidigare var känd som Lady Antebellum att den kommer att byta namn till Lady A, efter att ha reflekterat över sin egen delaktighet. Det får oss alla att reflektera över vad termen egentligen betyder.
Namnet syftade ursprungligen på arkitektur
I ett brev till fansen beklagade bandet att de inte bytte namn tidigare och skrev: ”Våra hjärtan har rörts upp av övertygelse, våra ögon har öppnats på vid gavel för de orättvisor, den ojämlikhet och de fördomar som svarta kvinnor och män alltid har mött och fortsätter att mötas varje dag”, stod det. ”Blinda fläckar som vi inte ens visste fanns har avslöjats.”
Musikerna Charles Kelley, Hillary Scott och Dave Haywood fick inspirationen från det hem i ”antebellum-stil” där de tog sina första bilder, när de först bildades 2006. ”Vi tog bilder utanför ett Antebellum-hem i Nashville och vi letade efter ett namn”, sa Kelley i en intervju med Cheyenne Post förra året. ”Vi tänkte kalla oss något som Springdale eller liknande, men namn är så svåra att komma på. Jag tänkte att det är ett vackert Antebellum-hus, och det är häftigt, kanske finns det ett hemsökt spöke eller något där inne som Lady Antebellum. Vi tyckte alla att det lät coolt, som sydstatsrock.”
Vad ordet ”antebellum” betyder idag
Den ordboksdefinitionen av antebellum betyder bokstavligen ”före kriget” och kommer från den latinska frasen, ante bellum. Det blev allmänt förknippat med det amerikanska inbördeskriget efter det att det var över och förknippas nu med storartad arkitektur i plantagestil med ståtliga pelare, vidsträckta tomter, träd draperade i spansk mossa och kvinnor i kjolar som svimmar på verandan som i ”Borta med vinden”. Men nyckelordet här är plantage.
Lady Antebellum har just strukit Antebellum från sitt namn.
Ingen vill längre förknippas med rasism, inte ens countrymusiker. Det är verkligen något.– Noah Berlatsky (@nberlat) June 11, 2020
Det är det stora problemet med antebellum-estetiken: Den byggdes på ryggen av slavarbete. Även om den ursprungliga termen inte var stötande, glorifierar ”antebellum” som vi använder det i dag en smärtsam period i vår historia då svarta människor förslavades av vita människor. Det är viktigt att komma ihåg att arkitektur, mode och till och med språk inte lever i ett vakuum. De är kontextuella och utvecklas tillsammans med vårt samhälle. Element från vårt förflutna som vi kanske ansåg vara acceptabla eller till och med romantiserade en gång i tiden har visat sig vara problematiska i dag. Detta inkluderar termen antebellum.
Vi kan alla fortsätta att lära oss
”Vi beklagar och skäms över att säga att vi inte tog hänsyn till de associationer som tynger detta ord som hänvisar till den historiska perioden före inbördeskriget, vilket inkluderar slaveri”, skrev Lady A, om bandets blinda fläckar vid den tidpunkten.
Likt dem öppnar fler och fler av oss ögonen för rasistiska element i vår värld som vi inte har undersökt i det ljuset tidigare. Det är en svår utbildning som vi alla tar till oss i olika takt. Och även om Lady A sa att de inte kunde ursäkta sitt kortsiktiga val av namn vid tidpunkten, åtog sig bandmedlemmarna att göra arbetet för att bli bättre antirasister och utbilda sig själva. Som en del av detta planerar bandet att börja med en donation till Equal Justice Initiative, en ideell organisation som tillhandahåller juridisk representation till fångar genom LadyAID, bandets filantropiska insats.
.