Att hålla din gerbil på en hälsosam vikt är en av de snällaste sakerna du kan göra för din gerbil som djurägare.
En gerbil med bra kost och mycket motion är en lycklig gerbil.
Men det är ofta lättare sagt än gjort, och det kan vara svårt att veta när små djur har rätt vikt.
Med mindre husdjur kan det räcka med en liten mängd fet mat för att se en ökning av deras vikt.
Det finns steg du kan ta för att kontrollera om din gerbil är överviktig, i den här artikeln ska jag ta en titt på dem och jag ska också ge några råd om hur man kan minska vikten på en fet gerbil!
Din gerbil kan vara överviktig om den har fått särskilt fet mat eller om den inte får tillräckligt med motion. En gerbils diet kräver inte mycket fett. Du kan väga din gerbil enligt min guide nedan för att se om den kan vara överviktig.
Hur mycket bör en gerbil väga
Att bestämma vilken vikt en gerbil bör ha är aldrig en exakt vetenskap.
Så mycket beror på gerbilens naturliga storlek och form, precis som det gör med människor.
Det kommer också att finnas skillnader i vikt beroende på gerbilens kön.
Hur som helst kan vi använda oss av breda riktlinjer för att förstå var på skalan för gerbilens vikt ditt husdjur befinner sig.
Jag har skapat den här tabellen nedan som en allmän vägledning. Den är baserad på genomsnittsvikten hos den mest populära rasen gerbil, mongoliska gerbilar.
| Gren | Ounces | Grams |
| Hane | 2.3 – 3.5oz | 65 – 100g |
| Hona | 1.8 – 3oz | 50 – 85g |
Om din gerbil är 20 % högre än dessa intervall kanske du inte behöver oroa dig så mycket, du kanske bara har en naturligt stor gerbil.
Men om du börjar närma dig 30 % högre än dessa intervall skulle jag säga att det finns en god chans att din gerbil bär på lite övervikt.
Självklart beror det också på rasen, vissa raser är naturligt mindre och större än mongoliska gerbilar, så om du har en annan ras försök att slå upp genomsnittsvikten och tillämpa samma procentprincip.
Hur man väger en gerbil
Det enklaste sättet att väga en gerbil är att använda en digitalvåg.
Mätning av den lilla vikten på en gerbil blir knepigt med traditionella vågskivor så en digitalvåg gör det mycket enklare och mer exakt.
Först ställer du en låda på vågen, det är här din gerbil kommer att sitta, men innan du sätter in den gör du en anteckning om hur mycket lådan väger i sig själv.
Sätt ner din gerbil i lådan och du kommer att se att vikten ökar. Sedan kan du beräkna den exakta vikten på din gerbil.
På de flesta digitala vågar kan du vanligtvis ställa in vågen på noll när du sätter på lådan för första gången så att när du lägger till din gerbil visar den bara deras vikt.
Men om du inte kan göra det spelar ingen roll eftersom du bara kan subtrahera vikten av både lådan och gerbilen från vikten av bara lådan.
Om du gör det här varannan vecka kan du till och med se om din gerbil tappar eller ökar i vikt.
Och även om det oftast handlar om att öka i vikt kan en gerbil som snabbt tappar i vikt också vara ett tecken på underliggande hälsoproblem.
Vad kan orsaka viktökning hos en gerbil
Det finns i allmänhet tre anledningar till varför en gerbil kan gå upp i vikt.
Typ av föda
Vid jämförelse med andra husdjur är gerbilar inte så giriga.
De äter vanligtvis bara det de behöver för att bli mätta, sedan lagrar de överflödig mat i en grop.
Det är en smart överlevnadsinstinkt, men det gör det också mycket lättare att hålla en hälsosam vikt än med vissa andra husdjur.
Faran kommer när gerbilar får mycket fettrik mat, särskilt godis.
Gerbilmat innehåller i allmänhet bara cirka 6 % fett, vilket egentligen inte är mycket, så att ge dem feta godis kan lätt leda till viktökning.
Det första du bör kontrollera är alltså fettinnehållet i alla livsmedel du ger dem.
En del smådjursfoder produceras för alla typer av smådjur och kommer inte att vara gerbilspecifikt, vilket innebär att fettinnehållet kan vara lite högre än vad det behöver vara.
Fettinnehållet visas vanligtvis tydligt på baksidan av förpackningen. Så om den är 6 % eller högre kanske du vill hitta en med mindre fett.
För lite motion
Om din ökenråtta bara äter en grundläggande daglig kost som huvudsakligen består av deras ökenråttmat med cirka 6 % fett så är den troligaste orsaken till viktuppgång brist på motion.
Det här är mycket vanligt och trycket här ligger väldigt mycket på dig som ägare.
Gerbiler som tas ut ur sin bur och leks med är vanligtvis mycket mer aktiva än de som tillbringar de flesta av sina dagar i en bur.
Nyckeln till att hålla en gerbil aktiv är att ta ut dem ur sin bur minst en gång om dagen.
Om du gör det kommer du att märka att de blir mer aktiva i sin bur också, eftersom de har blivit mentalt och fysiskt stimulerade. De kommer i huvudsak att bli en gladare gerbil!
Se till att de har gott om utrymme i sin bur och ge dem många saker att leka med och njuta av, särskilt ett löphjul.
Om din gerbil klarar av det kan en bra övning vara att klättra i trappor.
Se till att du följer dem noga så att de inte kan råka ut för några olyckor, men vissa gerbilar älskar att klättra i trappor och det ger dem lite träning som de inte kan replikera i buren.
Hälsoproblem
Om du tycker att din gerbil har gott om möjligheter till motion och får en fettsnål kost, men att den ändå är överviktig, kan den mycket väl ha underliggande hälsoproblem.
Det kan också vara fallet om de är särskilt inaktiva på grund av sjukdom, vilket naturligtvis innebär att de inte heller får tillräckligt med motion.
Det finns tyvärr väldigt lite du som djurägare kan göra för att åtgärda detta hemma.
Om du misstänker att din gerbil har ett hälsoproblem är det bästa du kan göra att ta den till en veterinär.
Hur man får en gerbil att gå ner i vikt
Det är ganska enkelt att få din gerbil att gå ner i vikt om du är orolig för att den har för mycket överflödigt fett.
Egentligen handlar det om två saker, som båda är helt och hållet under din kontroll. Kost och motion.
Förse din gerbil med en fettsnål kost
Kontrollera din gerbils dagliga föda.
På baksidan av förpackningen ska det finnas ett avsnitt som heter ”Garanterad analys”, där ska det framgå hur mycket fett den innehåller.
Du bör leta efter gerbilfoder med en fetthalt på cirka 6 % eller lägre.
Om det är mer än så bör du byta till ett foder med lägre fetthalt.
Gerbiler behöver helt enkelt inte så mycket fett i sin deit.
Du bör också skära bort alla feta godbitar. Det kan vara godis som du köper i affären eller ”mänsklig” mat som du ger din gerbil.
Kontrollera hur mycket fett vissa livsmedel innehåller innan du ger dem till din gerbil, du kan bli förvånad.
En jordnöt innehåller till exempel 49 % fett! Så du kan se hur det lätt kan leda till viktökning att ge din gerbil en jordnöt då och då.
Du kan fortfarande behandla din gerbil då och då, men försök att hitta ett fettsnålt godis. Ett bra naturligt exempel är paprika, men även sådana saker bör hållas till ett minimum.
Säkerställ att din gerbil har gott om motion
Nästa sak du behöver göra är att öka din gerbils motionsnivå.
Det överlägset bästa sättet att göra detta är att ta ut den ur buren och leka med den.
Du bör ta ut din gerbil ur buren minst en gång om dagen.
Låt dem krypa från hand till hand, låt dem krypa runt på ett öppet golv (se till att de inte går någonstans där det är farligt).
Du kan till och med se om du kan lära dem att klättra i trappor, men håll dig återigen nära dem så att du kan stötta dem och stoppa eventuella fall.
Om du kombinerar detta med att ge dem massor av leksaker och underhållning i sin bur, tillsammans med ett löphjul, bör de få mycket motion och det blir fantastiskt för deras mentala stimulans.
Men att ta dem ut ur buren är det viktigaste.
Enligt min erfarenhet blir alla små husdjur betydligt mer aktiva när deras ägare anstränger sig för att leka med dem utanför buren.
Om du följer dessa två grundprinciper om kost och motion är jag övertygad om att du snabbt kommer att se en minskning av din gerbils vikt, och de kommer att bli mycket mer aktiva och friska.
Om din gerbil fortfarande verkar ovillig att motionera så kan den mycket väl ha ett hälsoproblem och du bör rådgöra med din veterinär.
Varför är min gerbil fet helt plötsligt
En plötslig viktuppgång kan vara en indikation på ett allvarligt hälsoproblem.
Gerbilar tenderar inte att överfodra. De gräver instinktivt ner överskottsmat till senare i stället för att överäta.
Så om din gerbil inte har bör den inte ha börjat äta en ny, fetare mat eller godis, så bör den inte gå upp mycket i vikt på kort tid inom loppet av en vecka eller så.
Den här typen av viktökning kan vara ett tecken på ett allvarligt tillstånd, till exempel en tumör som kan utvecklas mycket snabbt.
Jag skulle rekommendera att du tar din gerbil till en veterinär om den går upp mycket i vikt på bara en veckas tid utan någon förändring av sin kost.