Grubhub meddelade förra veckan att kunderna mellan klockan 17.00 och 21.00 kunde beställa hämtmat eller leveranser via plattformen och få 10 dollar i rabatt på beställningar på 30 dollar eller mer. Det låter som en bra affär, tills man inser att Grubhub visserligen marknadsför erbjudandet för restaurangernas räkning, men att företaget också avtalsmässigt tvingar dessa företagare att betala kostnaden för rabatten för varje beställning som berättigar till den. (Avslöjande: mina föräldrar är restaurangägare som listar sin verksamhet på Grubhub / Seamless.)
Under Grubhubs villkor för Supper for Support-programmet står det i det finstilta att även om restaurangerna måste välja att gå med i programmet måste de också gå med på att finansiera 10-dollarsrabatterna – eller ungefär 30 procent av kostnaden för en beställning om kunden bara uppnår minimikravet på 30 dollar. Dessutom måste de tillåta Grubhub att debitera dem provision för den totala kostnaden för beställningen före rabatten. Hela avtalet finns här, men det viktigaste stycket lyder:
Jag förstår och godkänner också att (a) restaurangen kommer att finansiera hela kostnaden för inlösta kampanjer, och (b) Grubhub-provisioner kan debiteras på den icke rabatterade produktsumman snarare än på det belopp som kunden betalar.
Om affärsinnehavarna vill välja bort detta måste de skicka in ett formulär för varje lokal om restaurangen har flera lokaler och vänta två dagar på behandling.
Trots att Grubhub är uppriktig mot företagen när det gäller villkoren, kritiseras åtgärden som ett försök att profitera på affärspartners som kämpar under de landsomfattande åtgärderna för att begränsa spridningen av det nya coronaviruset. Restauranger har på grund av dessa åtgärder tvingats stänga på obestämd tid eller minska sin service till att endast omfatta hämtmat och leveranser. För att kunna fortsätta sin verksamhet har företagen varit tvungna att förlita sig på onlinetjänster som Grubhub, Doordash, Caviar, Postmates och UberEats för att hjälpa till med beställningar och leveranser, även om många restauranger uppmanar kunderna att hjälpa dem att undvika avgifter genom att beställa direkt. (Grubhub säger att man kommer att skjuta upp uttagandet av provisionsavgifter till oberoende restauranger i vissa städer, men kommer så småningom ändå att ta ut dem vid en icke offentliggjord tidpunkt.)
När Grubhub nåddes för en kommentar berättade Grubhub för The Verge att kampanjen hjälper till att öka försäljningen för restaurangerna. ”Grubhub letar alltid efter sätt att öka försäljningen för sina oberoende restaurangpartners, särskilt under dessa kritiska och utmanande tider. Den valfria Supper and Support-insatsen gör precis det. Faktum är att lokala restauranger som valt att delta i det frivilliga initiativet i genomsnitt har sett en ökning på mer än 20 procent i antalet beställningar som de har fått samt den totala försäljningen”, säger en talesperson. Företaget har inte närmare förklarat varför det har valt att överföra rabattkostnaderna till restaurangerna samtidigt som det fakturerar provisionsavgifter på den icke rabatterade summan.
Coronaviruspandemin har ödelagt restaurangbranschen utan något slut i sikte, vilket gör att restaurangerna har få valmöjligheter. Även om USA har antagit ett federalt låneprogram för att hjälpa småföretag att hålla sig flytande förväntas låntagarna fortfarande betala tillbaka pengarna med ränta. Bestämmelserna för lånelöshet omfattar återanställning av heltidsanställda senast i juni – en till synes svår uppgift i de stater som drabbats hårdast av pandemin som New York, New Jersey, Kalifornien och Washington.
Grubhub’s Supper for Support-kampanj kommer dagar efter att Yelp också kritiserades av restaurangägare för att ha använt krisen som ett PR-grepp. Sajten för online-recensioner började förra veckan inrätta GoFundMe-kampanjer för småföretag, men misslyckades med att informera eller få samtycke från dessa företag. Både Grubhub och Yelp har varit i blåsväder under det senaste året efter att ha använt sig av olika taktiker för att höja provisionen för företag, från att skapa falska domäner som liknar riktiga restauranger, lista restauranger som ännu inte har gått med på att bli partner och byta ut telefonnummer mot Grubhub-anslutna nummer för att fakturera högre provisioner.