Greenwich Village: En rundvandring

Greenwich Village är ett av de vackraste kvarteren i New York. För att inte tala om den mest historiska: En snöig natt 1917 intog ett gäng konstnärer, poeter och skådespelare toppen av Washington Arch för att utropa den ”fria och oberoende republiken Greenwich Village!”

Det försöket att ”avskilja sig” visar naturligtvis att ”The Village” länge har varit en värld för sig själv, med egna seder och bruk. Rika, fattiga och bohemer har alla delat Greenwich Village’s pittoreska, slingrande gator, vilket har gett stadsdelen en dynamisk energi.

Observera att: Historiskt sett omfattade stadsdelen Greenwich Village det som numera ofta kallas ”West Village”… så vi har gjort samma sak här!

Historia om Greenwich Village

Redan på 1660-talet anslöt sig brittiska nybyggare till holländska bönder i en pastoral bygd 1,5 mil norr om staden; de kallade den ”Grin’wich”, för Green Village. När utbrott av gula febern och kolera i början av 1800-talet fick stadsborna att fly ”till landet”, ökade byns befolkning kraftigt.

På 1870-talet fylldes den bukoliska enklaven för rika New Yorkare med fattiga irländska och italienska invandrare som sökte arbete i kvarterets lagerlokaler, fabriker och svedjebutiker.

I början av 1900-talet flyttade ett bohemiskt samhälle av konstnärer och aktivister in och förespråkade radikala idéer som kvinnlig rösträtt, anarki och fri kärlek.

Under förbudstiden kryllade det av smugglare, tavernor och jazzklubbar i det ”allt är tillåtet”-kvarteret. Det liberala klimatet och de billiga hyrorna gjorde Village till en tillflyktsort för konstnärer, beatniks, hippies och homosexuella.

Trots Greenwich Villages gentrifiering (det är en av de dyraste platserna att bo på Manhattan idag) finns den eklektiska energin kvar!

En rundvandring i Greenwich Village

Söker du reda på var exakt du ska gå i Greenwich Village?

Vi har hjälp! Följ bara vår praktiska rundvandring nedan för att hitta de bästa sevärdheterna i ”the Village”.

1. Börja vid Washington Square Park. Denna park, som är hjärtat av Village, fungerar som en samlingsplats för grannar, studenter, konstnärer, hundar (med sina lydiga gående), seriösa schackspelare och gatukonstnärer.

Ursprungligen var torget en gräslig samlingsplats (i själva verket var det en hängplats och Potter’s Field), men 1827 blev det en elegant park. Den storslagna Washingtonbågen uppfördes 1892 och ersatte en tidigare gips- och träbåge som firade hundraårsminnet av George Washingtons invigning (som skedde i New York City!). Stanford White inspirerades av Triumfbågen i Paris och ritade den 77 fot långa marmorbågen. På den norra sidan finns statyerna ”Washington i krig” och ”Washington i fred”. ”

Umkring torget ligger det ständigt växande campuset för New York University (håll utkik efter de lila och vita skyltarna och banderollerna), ett av de största privata universiteten i landet.

Andra anmärkningsvärda byggnader här är bland annat den utsmyckade romanska Judson Memorial Church (vid Washington Square South) och ”The Row”, en serie grekisk-novativa radhus från 1830-talet längs Washington Square North. Berömda invånare i the Row har bland annat varit Alexander Hamilton, Edith Wharton, Edward Hopper och John Dos Passos (han skrev Manhattan Transfer på nr 3). Henry James roman Washington Square utspelar sig på Row.

2. Fifth Avenue börjar norr om Washington Arch. Gå uppför avenyn ett halvt kvarter, och till höger (eller österut) hittar du den privata gränden som kallas Washington Mews. De små husen på den norra sidan var en gång stall för The Row, medan husen på den södra sidan byggdes mycket senare (1930-talet), på tidigare bakgårdstomter.

Fortsätter du uppför Fifth Avenue korsar du 8th Street, som en gång i tiden var ”Bohemias huvudgata” – och som är fylld av kaféer, gallerier, klubbar och head shops. Det ursprungliga Whitney Museum grundades här, och i två decennier strömmade fans till 8th St. Playhouse (tyvärr numera stängt) för att ta del av kultklassikern ”The Rocky Horror Picture Show”.”

En överlevare från gatans glansdagar är Electric Lady Studios (#52), inspelningsstudion som byggdes av Jimi Hendrix och där Rolling Stones, Stevie Wonder och The Clash alla har spelat in.

Denna sträcka av Fifth Avenue kantades en gång av eleganta herrgårdar, påkostade hotell och kyrkor. Även om kyrkorna har överlevt (Church of the Ascension och First Presbyterian), ersattes de flesta andra strukturer av bostadshus i början av 1900-talet.

3. På 7 E. 10th St. hittar du Lockwood De Forest House. De Forest skeppade den utsmyckat snidade teakbukten och klädseln intakt från Indien. Kvarteret W. 10th St. mellan Fifth och Sixth Avenues är ett av byns vackraste och kantas av eleganta radhus i olika stilar, bland annat engelska Terrace Row-hus med gemensamma balkonger i gjutjärn på gatans södra sida. Mark Twain bodde kortvarigt på 14 W. 10th St på 1850-talet.

4. Fortsätt västerut till Sixth Avenue. Vid Sixth Ave. och W. 10th St, ser du landmärket Jefferson Market Library, en flamboyant viktoriansk gotisk byggnad med ett 172 fot högt klocktorn.

Byggd 1875 som en domstol av arkitekterna Frederick Clark Withers och Calvert Vaux (känd från Central Park), var läsesalarna på första och andra våningen rättssalar där berömda fall prövades – däribland Harry K.Thaws mord på Stanford White, och av strejkande från Triangle Shirtwaist Factory (två år före branden som tog många av deras liv).

Bakom domstolsbyggnaden fanns ett ökänt kvinnofängelse där Mae West satt fängslad på grund av anklagelser om obscenitet. Härifrån skrek fångarna ofta ut svordomar ner mot förbipasserande. Fängelset revs; tomten är nu en vacker trädgård.

Bakom biblioteket (på W. 10th St. mellan Sixth och Greenwich Aves.) ligger Patchin Place, en privat återvändsgränd med 10 radhus i tegel som byggdes 1848. Många författare och konstnärer har bott där, bland annat Theodore Dreiser, e.e cummings och Marlon Brando.

Gå ett kvarter söderut längs Greenwich Ave. till Christopher St. och gå västerut (höger) in i virrvarret av gator i West Village. När Manhattan införde ett gatunät kämpade byborna hårt för att behålla sin välkända labyrint av gator (många följer de ursprungliga fastighetsgränserna), vilket förklarar förvirringen här!

Halvvägs längs kvarteret möter du Gay St. på vänster sida; denna lilla, böjda gata var tidigare en stallgata. Den var en gång hemvist för afroamerikanska tjänstefolk och blev senare ett tillhåll för jazzmusiker.

Fortsätt till hörnet av Christopher St. och Waverly Place, där du hittar det triangulära Northern Dispensary. Det byggdes 1831 och tillhandahöll hälsovård till behövande bybor (bland dem Edgar Allen Poe).

5. Längre västerut ligger den triangulära Christopher Park, det historiska centrumet för New Yorks homosexuella samhälle.

Detta var platsen för Stonewall Riots, den vattendelande händelsen som utlöste rörelsen för homosexuellas rättigheter. Stonewall Inn på 53 Christopher är inte den ursprungliga baren – även om den ligger på samma plats. George Segals livsviktiga bronsskulptur (vitmålad) av två samkönade par har titeln ”Gay Liberation”

6. Följ Grove Street (parkens södra gräns) över Seventh Ave. och fortsätt två kvarter västerut. Om du gillar amerikanska sitcoms kommer du att känna igen det sydöstra hörnet av Grove och Bedford – platsen för det fiktiva hemmet ”Friends”.

Mellan 10 och 12 Grove St. ligger Grove Court (1853), en pittoresk privat enklav som byggdes som bostäder för arbetare. Bredvid ligger fyra välbevarade Federal Houses från 1834 (nummer 10 till 4).

Gå söderut på Bedford till nummer 77. Det var en gång en fristående bondgård och är det äldsta huset i byn (1799). 75½ Bedford är den smalaste byggnaden i staden, med en bredd på mindre än 10 fot. Edna St Vincent Millay och Cary Grant bodde kortvarigt där (inte tillsammans!).

7. Fortsätt längs Bedford, korsa Seventh Ave. (igen), och sväng vänster (norrut) på Leroy St, som slutar på Bleecker Street. Det här området var hjärtat för det italienska invandrarkollektivet och här finns fortfarande underbara restauranger och butiker som John’s Pizzeria, Faiccio’s butcher, Murray’s Cheese och Rocco’s Pasticceria (fans av cannoli, notera det!).

Ta höger på Bleecker och fortsätt till Sixth Ave, Du passerar Our Lady of Pompeii, det andliga centrumet för italienarna i området.

8. På andra sidan Sixth Avenue till vänster ligger Minetta Street, som följer kurvan av den bäck som fortfarande rinner under den. (”Manetta”, det ursprungliga namnet från indianerna, betydde ”Devil Water!”).

De fyra kvarteren på Bleecker mellan Sixth Ave. och West Broadway var den viktigaste platsen för Beatniks, 60-talets folkmusikrevival och off-Broadway-rörelsen. Gatan var kantad av jazzklubbar, kaffehus och teatrar. Den är fortfarande ett centrum för nattlivet idag!

När du promenerar på Bleecker, håll utkik efter de gamla konstnärsgarderoberna ovanför #172-176, och tältet vid #159 där det står ”The Market NYC”; detta var en gång Circle in the Square, en viktig off-Broadway-teater.

På andra sidan gatan ser du ”Mills House No. 1”, ovanför ingången till #160. Detta var ett hotell och flumhus för fattiga män och män från arbetarklassen som tog 20 cent per natt. Ironiskt nog, och som ett exempel på hur Greenwich Village har förändrats, rymmer det nu lyxiga andelslägenheter! I byggnaden fanns också den berömda jazzklubben The Village Gate.

Andra anmärkningsvärda musikställen i närheten är Kenny’s Castaways (visade upp många kända musiker, bland annat Bruce Springsteen), The Red Lion och Bitter End (NYC:s äldsta rock’n’roll-klubb).

Double back to MacDougal Street and turn right (north). Det här kvarteret är ett annat legendariskt centrum för nattlivet och är fullt av restauranger, matstånd, klubbar och tavernor (till och med några källarbarer av den gamla skolan!). Bland de kända ställena finns Minetta Tavern, Café Wha? (som presenterade Bob Dylan, Jimi Hendrix, Peter, Paul & Mary och Bill Cosby) och Café Reggio (Village’s äldsta kafé och en samlingsplats för Beats, inklusive Jack Kerouac).

På 133 MacDougal ligger det historiska Provincetown Playhouse, ett ombyggt stall där Eugene O’Neill hade premiär för många av sina största pjäser. I hörnet av West 4th Street återvänder du till Washington Square Park.

Om du väljer att ta tunnelbanan vid hållplatsen West 4th Street, letar du efter basketplanen i hörnet av West 3rd och Sixth Avenue. (Det brukar finnas en folkmassa runt det kedjelinjiga staketet). Detta är den berömda planen som är känd som ”the Cage”, dit spelare från hela staden kommer för att spela ”Streetball”.