Grattis till att du fyller 18 år – du har uppnått myndighetsåldern! Officiellt är du en vuxen person som kan gå i krig och gifta dig utan någons samtycke, hyra en lägenhet eller dömas till fängelse och andra vuxenprivilegier.
Vi höjer ett glas för att heja på det om några år när du lagligt kan dricka alkohol. Under tiden ska vi fundera på de många saker som du nu kommer att vara ansvarig för och kunna göra eftersom du är vuxen.
Vad du kan göra
Att fylla 18 år har stor juridisk betydelse, även om det för tonåringar kan verka som om den stora födelsedagen är 21 år. Varje delstat har sina egna stadgar med specifika lagar, men generellt sett är detta den tidpunkt i livet då du kan fatta viktiga beslut med långsiktig betydelse.
Enligt California State Bar Association kan du vid 18 års ålder göra följande:
- Gå in i bindande avtal.
- Köpa eller sälja egendom, inklusive fastigheter och aktier.
- Gå i äktenskap utan skriftligt samtycke från en förälder (eller vårdnadshavare) och en domare.
- Stämma eller bli stämd i ditt eget namn.
- Kompromissa, förlikas eller skiljas i ett anspråk.
- Göra eller återkalla ett testamente.
- Förvärva egendom helt och hållet.
- Rösta i federala, statliga och lokala val.
- Ge sitt samtycke till alla typer av medicinsk behandling.
- Gå med i militären utan föräldrarnas samtycke.
Vad du inte kan göra
Att uppnå myndighetsåldern ger individen ett flertal privilegier och ansvarsområden. Du kan ha känt dig begränsad som ung, men nu kan du börja breda ut dina vingar. Naturligtvis kan du inte ta en drink på ett tag, eftersom den lagliga åldern för alkoholkonsumtion i USA är 21 år.
Rökning är också ett förbud för unga vuxna. Delstater och städer förbjuder cigarettförsäljning till konsumenter under 21 år. I Kalifornien, Hawaii, New York City och förmodligen på många fler ställen snart kan man till exempel inte köpa cigaretter vid 18 års ålder.
Men oroa dig inte – tiden kommer att gå fort även om du bara ägnar den åt att fundera ut vuxenlivet och lägga lasterna åt sidan. Det finns mycket att lära sig och mycket tid framför dig.
Konsultera ett råd
Om du fyller 18 år eller är förälder till en ung vuxen bör du överväga att konsultera ett råd. Det kan vara en stor upplevelse att träffa en advokat som kan beskriva dina nya privilegier och skyldigheter och ge dig vägledning i detta kritiska skede.