Gemensamma måltider har följande fördelar för dem som deltar:
Känsla av gemenskap
Personer som regelbundet deltar i gemensamma måltider känner en känsla av gemenskap och samhörighet med sina jämnåriga. Forskning visar att människor i alla åldrar är mycket mer tillfredsställda när de ingår i en grupp.
Minskning av Alzheimers och demens
Socialisering så lite som 30 minuter per dag har visat sig öka hjärnans hälsa och kognitiva förmåga som minskar sannolikheten för hjärnsjukdomar som Alzheimers och demens. Det är det gamla ordspråket ”use it or lose it”.
Syfte
Seniorer med en känsla av syfte är lyckligare, mer uppfyllda och friskare. Gemensamma måltider ger seniorer en daglig aktivitet att se fram emot. Det sociala samspelet ger en miljö där det sker en interaktion mellan kamrater som leder till att de äldre blir känslomässigt engagerade i gruppen. De äldre kan bidra till andra människors liv både individuellt och i grupp, vilket leder till en stor känsla av meningsfullhet.
Positiva relationer som leder till lycka
Hälsosamma relationer som bildas under gemensamma måltider har visat sig minska stress och ensamhet. Negativa känslor som stress har kopplats till höga förekomster av sjukdom och ohälsa eftersom de får kroppen att frisätta kortisol som så småningom bryter ner immunförsvaret. Stress har direkt kopplats till högt blodtryck, hjärtsjukdomar, stroke och typ 2-diabetes.
Hälsosam kost
Många äldre lider av undernäring på grund av ohälsosamma, obalanserade måltider. De gemensamma måltiderna är alltid varma och näringsrika och uppfyller näringsnormerna. De seniorer som kommer för de trevliga samtalen och aktiviteterna får också en välbalanserad och välsmakande måltid.
Minskad stress
Kongregerade måltidsprogram ger deltagarna en känsla av struktur som leder till minskad stress. Seniorer tenderar att trivas med rutiner och struktur. Det bästa livet för en äldre person är ett liv som är förutsägbart och stabilt. Seniorer som lever i oförutsägbara miljöer lever i rädsla och är mycket mer osäkra. Rädsla och osäkerhet orsakar förhöjda stressnivåer som är dödliga för det känslomässiga och fysiska välbefinnandet. När stressen minskar fungerar kroppens system bättre, särskilt immunförsvaret.
Ett program för gemensamma måltider ger en känsla av stabilitet för den äldre. De kan räkna med att gå till programmet och få sina fysiska och känslomässiga behov tillgodosedda, vilket ger en stor känsla av tillfredsställelse.
Förbättrad kognitiv funktion
Kongregata måltidsprogram erbjuder flera sätt för seniorer att engagera sig mentalt. Det finns bra samtal, engagerande aktiviteter och hjälpsamma talare som diskuterar relevanta ämnen som rör seniorer. Alla dessa aktiviteter tvingar de äldre att använda sina sinnen och hålla dem aktiva. Forskning visar att seniorer som har låg mental stimulans förlorar kognitiv förmåga eftersom deras hjärnors synapser och dendriter faktiskt förlorar förmågan att fungera vilket leder till minskad kognitiv funktion.
Som ni ser finns det flera fördelar med program för gemensamma måltider på seniorcenter. De känslomässiga och fysiska fördelarna som dessa program ger har en verklig inverkan på de seniorer som deltar i dem.