Gamla vinrankor

Såväl som olika druvsorter ger upphov till ett häpnadsväckande utbud av smaker i de viner vi dricker, kan vinrankorna i sig själva vara mycket olika. Zinfandel-vinstockar, särskilt när de är huvudtränade, är bland de tåligaste i världen. Dry Creek Valley, som länge betraktats som Zin Territory, är hemvist för en tät koncentration av gamla vinstockar, som uppskattas för den distinkta karaktär de ger. Men vad innebär det att vara en gammal vinstock?

Den gamla vinstockens livscykel

I hela världen finns det på vinetiketter ibland en fras om ”Old Vine”. Detta är inte en juridiskt reglerad term, delvis på grund av att en vinstocks mognad varierar beroende på druvsort. Det tar ungefär tre år för en nyplanterad vinstock att ge sin första frukt. Ibland väntar vinproducenter fem eller sex år efter det att de planterat en vinstock innan de börjar skörda frukten till vin. Under de första decennierna växer vinrankan och ökar sin styrka, sin vegetativa tillväxt och sin totala storlek. Under den här tillväxtperioden antas smakkomplexiteten hos de druvor som produceras utvecklas och fördjupas. När vinstocken är 20-30 år gammal har den nått sin mognad och dess smakprofil är mer konsekvent och förutsägbar för vinodlaren, trots de klimatförhållanden som ändrar dess uttryck från årgång till årgång. Från och med den här mognadspunkten kommer vinrankans styrka att minska under flera decennier och nå en platå när vinrankan är omkring 50 år gammal. Eftersom vitaliteten är direkt kopplad till den producerade vinvolymen är det många jordbrukare som sliter ut sina åldrande vinstockar för att behålla en vinodling med högre avkastning. Andra uppskattar den unika, extraherade smaken och det historiska värdet som kommer från dessa trogna gamla vinstockar.

Efter cirka 50 års ålder anses en zinfandel-vinstock vara ”gammal”, men vid 50 års ålder är zin kanske ännu inte halvvägs genom sitt liv. I Dry Creek Valley finns vingårdar med vinstockar som är mer än 120 år gamla!

Varför mindre kan vara mer

Tänk på vinstocken som en vinstock som har en begränsad mängd smak som den kan förmedla varje årgång. Ju fler druvor vinstocken producerar, desto mindre koncentrerade kommer dess viner att vara. Detta är en av anledningarna till att yngre vinstockar beskärs så att de producerar färre druvor. När en gammal vinstocks livskraft har nått en platå, får odlaren kvar de mest utvunna druvorna från plantan – vinstocken fördelar all sin smak på ett fåtal druvor. Vinerna är dyrare vid denna tidpunkt, från druva till glas, eftersom kvaliteten anses vara högre och volymen lägre. ”Gamla vinstockar bidrar med en intensitet och komplexitet i smaken till vinet som inte kan replikeras med någon annan metod”, säger Ridge Vineyards, vars 115-åriga Lytton-Springs vinstockar gör en av landets mest älskade zinfandelblandningar från Dry Creek Valley.

Vem planterade all den där zinfandeln för mer än 100 år sedan?

Pionjärer strömmade till Kalifornien i mitten av 1800-talet under den kaliforniska guldrushen. Många bosättare till det område som i dag är känt som Dry Creek Valley var italienska invandrare. Lyckorna med guld var sällsynta, så dessa pionjärer var tvungna att hitta andra sätt att lyckas i den nya världen. De färdigheter inom vinodling och jordbruk som de lärde sig i Europa visade sig vara mycket lämpliga för Sonoma Countys bördiga jordar. I slutet av 1880-talet hade Dry Creek Valley nio vingårdar och nästan 900 hektar vinodlingar, varav de flesta var zinfandel. Även om phylloxera och förbudet decimerade de flesta vinodlingar och vingårdsföretag i början av 1900-talet, var det inte alla vinrankor som röjdes upp ur jorden. På 1970- och 1980-talen, i kölvattnet av Kaliforniens vinrenässans, började de främsta vinproducenterna återupptäcka och återuppliva dessa överlevande vinodlingar.

Idag när du besöker

Dry Creek Valley producerar ett brett utbud av förstklassiga viner från mer än 40 olika druvsorter, och erbjuder något för alla smaklökar att njuta av. Trots denna bredd och detta erkännande är alla i appellationen stolta över att fira vår regions ödmjuka begynnelse och de hårt arbetande pionjärerna vars plats i Kaliforniens historia hedras i våra vinrankor. När du smakar våra viner hoppas vi att du först kommer att ta in utsikten över våra dramatiska och vackra gamla vingårdar, där vinet i ditt glas började för mer än hundra år sedan.

Följ oss för att hålla dig uppdaterad om allt som rör Old Vine Zinfandel & Dry Creek Valley:

/ drycreekvalleywines / drycreekvalley / drycreekvalley

.