Red. anm: Den subtila ironin i det här inlägget är att det är så här jag börjar nästan allt på den här webbplatsen: Jag debatterar internt om hur jag ska börja. Jag skriver det första stycket några gånger, jag går och fyller på min drink, jag kollar Twitter tre gånger. Jag kämpar med själva poängen med inlägget. Jag skjuter upp det till i morgon, och sedan till i övermorgon. Och sedan… kommer jag på bättre tankar och skriver bara något.
Glöm ”Just Do It”… det nya årtiondets prokrastinationsförstörande rop är ”Just Do Something!”
Prokrastinering är ett lustigt ord. Det är ett långt, konstigt klingande uttryck som väcker rädsla och en vetande empati i hjärtat på människor runt om i världen. Att skjuta upp saker till ett senare datum, även viktiga saker, är vad människor är bäst på. Man måste anta att även våra största prestationer och skapelser som art kom med lika stora anfall av ”jag gör det senare”-känslor.
Kan de egyptiska pyramiderna verkligen ha färdigställts utan att en arkitekt tog en titt på det enorma i sitt dagsarbete och sa ”imorgon… jag gör det imorgon”? Jag tvivlar på det.
Antaganden om att vi ”bara kan göra det”, eller att det är meningen att vi ska göra saker och ting rätt på första försöket hjälper oss inte. Faktum är att jag har funnit att anledningen till att så många människor inte kan komma förbi sitt eget tänkande har att göra med ett missförstånd om människorna runt omkring dem. Människor överskattar ofta andras talang, hängivenhet och omständigheter samtidigt som de underskattar sina egna. De tror faktiskt att de människor som har lyckats ”göra det”, gjorde det utan samma nivå av inre strider om uppskjutande som de själva har. Att dessa människor antingen hade tur eller gjorde rätt på första försöket. Och naturligtvis att de inte har samma förmåga att göra det som dessa mer kapabla människor – att de antingen är för lata, dumma eller bara inte är på rätt plats eller vid rätt tidpunkt.
Det är löjligt. Det första steget för att övervinna prokrastinering eller dess nära kusin, perfektionism, är att tro – att verkligen veta – att det du har är tillräckligt bra, och i många fall bättre, än vad du uppfattar som nödvändigt. Med andra ord, tro på dig själv, okej?
Vad är prokrastinering?
Först en definition av prokrastinering från Niel Fiores The Now Habit som jag tycker är bra:
Prokrastinering är en mekanism för att hantera den ångest som är förknippad med att påbörja eller slutföra en uppgift eller ett beslut.
Du kan tänka dig att prokrastinering är det enskilt största hindret för en individs framgång eller prestation inom alla områden. Den härrör från en medfödd tro eller förståelse för att morgondagen alltid kommer att vara en bättre dag än idag för att göra det man måste göra. I själva kärnan är det allt som prokrastinering är: oförmågan att se dagen för vad den kan ge positivt, och en lika stor oförmåga att se morgondagen för vad den kan ge negativt.
Om morgondagen alltid var bättre, är det då inte rimligt att alla uppgifter alltid skulle skjutas upp bara en enda dag – inte månader eller år? Naturligtvis är det inte vad som händer när människor prokrastinerar…. i den verkliga världen skjuts saker och ting upp till imorgon ett dussintal gånger innan uppgiften, motvilligt, (ibland) blir gjord.
Timothy A. Pychyl och Bill Knauss, två experter på prokrastinering, anser att ”självinsikt är ett avgörande första steg för att lära sig att förändra sin vana vid prokrastinering”. Timothy hävdar att detta antagande att morgondagen kommer att vara bättre än idag för dig faktiskt är en testbar hypotes:
Nästa gång du skjuter upp en uppgift till morgondagen och säger till dig själv att morgondagen (senare) är bättre, notera sedan helt enkelt nästa dag om du nu tror att morgondagen är bättre. Chansen är stor att det inte är det. Om något kanske du känner mer skuld och press i samband med uppgiften och ändå inte har mer motivation att göra uppgiften.
Jag älskar det. Det talar för din förmåga att spåra och övervaka dina egna framsteg och att vara uppriktig med resultaten. Om du är ärlig mot dig själv kommer du sannolikt att upptäcka att din vana att skjuta upp saker och ting till ”i morgon” faktiskt inte hjälper dig att nå dit du vill. Det fungerar inte. Faktum är att vår tendens att bagatellisera dagens betydelse – att ignorera att ”idag är en lika bra dag som alla andra” – hindrar oss från att gå framåt.
Så vad kan du göra?
Hur du kan frigöra dig själv
Nedan följer sex sätt att frigöra dig själv och komma igång i rätt riktning som jag har funnit hjälpsamma:
- Övervinn din rädsla för att bli generad, misslyckad eller framgångsrik. Detta är ett kritiskt steg i många inlägg på den här webbplatsen, främst för att rädsla styr så mycket av det vi gör (eller inte gör). Om vi visste att vi inte kunde misslyckas, vad skulle vi då göra? Den enskilt största behållningen av räddhantering är följande: Föreställ dig det värsta tänkbara, det du är mest rädd för, om du skulle slutföra din uppgift. Det kan vara förlägenhet, förlust av pengar eller till och med förlust av anonymitet om du lyckas. Föreställ dig sedan att det händer, utveckla dina egna copingstrategier och acceptera det. När du väl inser att det faktiskt inte kommer att bli så illa som du tror att det skulle bli är du fri att börja.
- Tilldela ”rolig tid” innan du börjar. En av anledningarna till att så många människor inte kan komma igång är att de tror att de ska göra något ”olustigt” i stället för något roligt. Det finns en gnagande känsla av att det i stället för att studera, skriva eller arbeta finns ett dussintal saker som de skulle ha roligare att göra. Det är delvis en nutidshedonistisk önskan – att lösa problem för just nu i stället för för framtiden. Här är ett sätt att hjälpa till: ge dig själv så mycket tid som du behöver för att uppfylla dessa önskningar regelbundet. Om du hellre läser än skriver, blockera tid senare på dagen innan du sätter dig för att börja skriva, när du vet att du kan fokusera 100 procent på att läsa.
- Minska alla distraktioner. Alla. Distraktioner av alla slag ger dig ursäkter för att stanna upp, och kräver att du återfår ditt momentum för att komma igång igen. Om du verkligen vill få något gjort är det bättre att ställa in dig själv i en distraktionsfri miljö (inga barn, inga hundar, inget internet) under en tillräckligt lång tid för att komma in i ett flödestillstånd. Två timmars hängiven fokusering är alltid bättre än sex tjugo minuters avbrott.
- Förbered din miljö. Gör dig bekväm i din omgivning och skapa miniritualer som sätter dig i rätt sinnesstämning. Det kan innebära att sätta på rätt musik, tända ljus, städa av ditt skrivbord, ta på dig bekväma kläder eller till och med bara göra en fysisk uppvärmning (stretching, yoga, jumping jacks) innan du sätter igång. Det här tipset är inte så vanligt, men jag tycker att det är ganska viktigt om du ska nå det där flow-tillståndet ofta.
- Sätt en deadline med någon annan. Det räcker inte för många av er att bara ge ett löfte till er själva. Det är inte verkligt om det finns i ditt eget huvud. Berätta därför för andra människor när du planerar att få något gjort – använd Facebook, Twitter, e-post eller gör det på det gamla vanliga sättet: berätta det personligen. Sänd ut din plan för att få något gjort och du kanske finner dig själv ännu mer motiverad att inte svika andra.
- Viktigast av allt: sänk dina krav! Alltför många människor snubblar på att försöka göra saker och ting perfekta i stället för att bara få något gjort. Tänk på det du gör som ett ”första utkast” till det du vill skapa, inte det slutgiltiga. Och se dig själv som en ständig ”startare”, eftersom det oftast är lättare att påbörja något av låg kvalitet än att avsluta något av hög kvalitet. Om du ändrar din inre monolog så att den mer liknar ”jag vill påbörja det här projektet” än ”jag måste slita mig igenom det” kan det hjälpa dig att få igång sinnena på nytt.
Seth Godin höll nyligen ett fantastiskt föredrag om vad han kallar ”ödlehjärnan” – och det talar verkligen till kärnan i #1, att övervinna din rädsla. Kolla in det (via Merlin):
Seth Godin: Quieting the Lizard Brain from 99% on Vimeo.
Prokrastinering är en svår nöt att knäcka. Men när du upptäcker att du ständigt skjuter upp saker – och inte är helt ärlig mot dig själv om varför du gör det – kom ihåg att det allra viktigaste du kan göra är att bara göra något. Kom igång. Rör på dig. Gör bara något.