Fruehauf Trailer Company alumni samlades nyligen i Detroit för en återträff för att fira företaget som en gång var den största släpvagnstillverkaren i Nordamerika.
Fruehauf grundades 1914 och hade över 1000 patent. Det ansökte om konkurs 1997 och dess tillgångar köptes av dagens Wabash National. Släpvagnar tillverkas fortfarande under Fruehauf-namnet i många länder, bland annat i Mexiko.
Träffen inleddes med en rundtur i Fruehaufs tidigare världshögkvarter på Harper Avenue, som nu är hemvist för PVS Chemicals. Den omfattade ett besök på Fruehauf First Name in Transportation-utställningen på Detroit Historical Museum och avslutades med presentationer på Ford Piquette Avenue-fabriken. Där föddes Model T Ford och det finns flera veteranbilar och lastbilar utställda. Tidigare ”Fruehauf’ers” som nu arbetar för tillverkare som Wabash National, Great Dane, Hyundai och Manac deltog.
Ruth Fruehauf, yngsta dotter till Roy Fruehauf och barnbarn till företagets grundare August Fruehauf, arrangerade evenemanget tillsammans med Don Armbruster, Rick Neumann och Randy Shelton, vars ombyggda 1916 års Fruehauf-semitrailer visas på Ford Piquette Plant Museum.
Ruth Fruehauf presenterade ett detaljerat bildspel baserat på sin bok Singing Wheels: A History of the Fruehauf Trailer Company. De första åren av släpvagnstillverkning behandlades i en presentation av John Conley, som för närvarande skriver på en bok, Truck by Trailer: The History of the Truck Trailer Manufacturing Industry, inför Truck Trailer Manufacturers Association’s 75th Anniversary 2017.
Ruth Fruehauf och Darlene Norman har skapat Fruehauf Trailer Historical Society, en organisation som ägnar sig åt att bevara Fruehauf Trailer Companys historia och Fruehauf-familjens arv. Föreningen har skapat historiska böcker och en vandringsutställning som är rik på Fruehauf-memorabilia och arkivmaterial. För 2016 planeras tre böcker, The Fruehauf Promotional Story, 1926-1960, Fruehauf and World Wars and the Military och Fruehauf, the First Name in Transportation, en djupgående analys av företagets historia.
Ruth Fruehauf har med sin karriär i branschen för marknadsföring och försäljning av konstverk utvecklat en sakkunskap och förståelse för dyra konstverk och för dem som bygger dessa samlingar. Hon införlivar denna nutida medvetenhet om människor och makt med de insikter hon samlade på sig som barn i sin fars ärm, som var på toppen av sin framgång när hon föddes.
För några år sedan, vid moderns död, kom hon i besittning av faderns personliga och affärsmässiga papper, vilket började utvidga hennes förståelse för sin far. Han dog 1965, när hon bara var åtta år gammal. Hon har levande minnen av sin mer än levande far, även om vissa luckor kvarstod.
Dessutom har det under årens lopp ackumulerats minnen av honom som har förts vidare av en mängd av hans vänner, affärskompisar och kollegor. Hon har gång på gång stött på människor som kände hennes pappa. De berättade entusiastiskt om hennes pappas generositet, affärssinne och engagemang för kunderna. Dessa ”sociala” möten blev normen oavsett vart hon åkte, New York, Palm Beach, Palm Springs, Chicago, San Francisco, Paris och London. Hon började utforska händelserna i hans professionella och personliga liv så som det är sammanflätat med Fruehauf Trailer Companys historia.
Motiverad av vänners entusiasm och intresse och motiverad att besvara en envis fråga – ”Vad hände med Fruehauf Trailer Company?” – har Ruth arbetat med bokprojektet under större delen av sitt vuxna liv.
Med hjälp av Norman, som är forskare och historiker, upptäckte de att Roys lådor innehöll en mängd dokument, fotografier, skrapböcker och korrespondens från stora och små historiska personer. Hon var förvånad över att upptäcka hur verkligt inbäddat hans liv var i vårt lands historia från 1940-talet till 1960-talet. Dokumenten och klippböckerna med tidningsurklipp visar viktiga händelser i hennes fars karriär inom Fruehauf Trailer Company. ♦
Fruehaufs historia hålls levande genom webbplatsen
www.singingwheels.com och en Facebook-sida.
Föreningens bilder kan ses på
http://www.singingwheels.com/fruehauf-reunion.html
.