Frederic Bartlett

Sir Frederic Charles Bartlett (2 oktober 1886-30 september 1969) var en brittisk psykolog, en av pionjärerna inom kognitiv och experimentell psykologi i Storbritannien. Han var en av de ledande personerna i början av det experimentella psykologilaboratoriet vid universitetet i Cambridge. Bartletts mest betydelsefulla arbete var inom området minnesforskning. Även om han tillämpade strikt vetenskaplig metodik insåg han att människor åberopar mer än mekaniska processer när de minns information. Han förkastade därför traditionen att använda nonsens stavelser i ett försök att isolera minnesprocessen från andra kognitiva och sociala influenser, eftersom han betraktade dessa influenser som avgörande för att förstå det mänskliga minnet. Bartletts arbete visade att lagringen av minnen i den mänskliga hjärnan inte är enkel och lokaliserad, utan snarare involverar ”schemata”, kognitiva konstruktioner, som påverkas av våra tidigare erfarenheter, våra attityder och den sociala situationen inklusive kulturella faktorer. Hans forskning har fortsatt att vara inflytelserik i vår strävan att förstå det mänskliga sinnet.

Liv

Bartlett föddes 1886 i Stow-on-the-Wold, Gloucestershire, England. Efter att ha fått en privat utbildning gick han in på St John’s College i Cambridge där han studerade logik och filosofi. Han blev lärare vid universitetet i Cambridge 1909 och hans intresse vände sig gradvis, främst tack vare inflytande från läkaren, etnologen och psykologen W. H. R. Rivers, till antropologi och psykologi. År 1913 fick Bartlett ett stipendium vid St John’s College.

När C. S. Myers (1873-1947) 1912 beslöt att öppna ett experimentellt psykologiskt laboratorium i Cambridge – det första i sitt slag i Storbritannien – hjälpte Bartlett honom helhjärtat. År 1937 skrev Bartlett en artikel om Cambridge-laboratoriets tidiga historia och beskrev händelserna från denna betydelsefulla period i sitt liv.

När första världskriget började 1914 blev Bartlett ”hjälpledare” för laboratoriet och inledde en rad studier av olika slag. Bland annat forskade han om upptäckt av svaga ljud och individuella skillnader i hur försökspersoner beskrev bilder. Under denna tid träffade han Emily Mary Smith, en forskarkollega, som han gifte sig med 1920. Han utförde också flera studier om minnesåterhämtning och om perception och minnesprestanda hos människor från andra kulturer, vilket blev grunden för hans senare arbete om minne.

År 1922 blev Bartlett föreståndare för Cambridge-laboratoriet och 1924 redaktör för British Journal of Psychology, en befattning som han innehade i 24 år. År 1931 valdes han till den första heltidsprofessorn i experimentell psykologi vid Cambridge. Under denna tid växte Cambridge till ett centrum för experimentell psykologi och antalet studenter och professorer ökade. År 1957 innehades 10 av 16 professorstjänster i Storbritannien av studenter till Myers och Bartlett.

Under 1920- och 1930-talen publicerade Bartlett många arbeten om kognition och minne, bland annat Psychology and Primitive Culture (1923), Feeling, imaging, and thinking (1925), Psychology and the Soldier (1927) och The Problem of Noise (1934). År 1932 skrev han sitt mästerverk Remembering, där han beskrev sitt arbete med konventionalisering. Samma år valdes han till Fellow of the Royal Society, en sällsynt utmärkelse för en psykolog.

Med Kenneth Craik var Bartlett ansvarig för inrättandet av Medical Research Councils Applied Psychology Research Unit (APU) i Cambridge 1944 och fungerade som chef för enheten efter Craiks tidiga död 1945. Bartlett utförde denna uppgift fram till 1953. Han adlades 1948 för tjänster till Royal Air Force, på grundval av sitt arbete med tillämpad psykologi under kriget.

Bartlett drog sig tillbaka från läraryrket 1951, efter nästan 30 års arbete vid Cambridge. Han dog den 30 september 1969 vid 83 års ålder.

Arbete

Bartletts intressen låg främst inom områdena perception, minne och kognition. I sin bok Att minnas: A Study in Experimental and Social Psychology (1932) undersökte han sociala faktorers inflytande på minnet och beskrev sin långvariga forskning om minnesåterkallelse och rekonstruktion. Bartlett ägnade särskild uppmärksamhet åt den roll som personliga attityder, intressen och sociala konventioner spelar för minnesåterkallelse.

I sin inställning till minnesproblem bröt Bartlett med den tyska traditionen. Istället för att använda nonsens stavelser gav han meningsfullt material till försökspersonerna att memorera. Han var inte intresserad av att bara minnas materialet. Snarare var hans syfte att studera effekterna av tidigare erfarenheter på memorering och minnesbevarande.

Bartlett använde sig av två metoder i sin studie. I den första, metoden för upprepad reproduktion, fick deltagarna en bild eller berättade en historia som de skulle reproducera flera gånger under flera veckor. I den andra, metoden för seriell reproduktion, fick deltagarna en bild eller berättade en historia, som de behövde föra vidare till en annan deltagare. På grundval av resultaten drog Bartlett slutsatsen att individerna, i stället för att bara reproducera materialet, återskapade det mot bakgrund av sina tidigare erfarenheter. Minnet tenderade att vara partisk och berodde på många saker: attityder, intressen och sociala normer. Han stödde sina påståenden med tvärkulturella studier, där han kunde visa att kulturella faktorer påverkade återtagandet av minnen.

Bartlett hävdade att minnen inte bara lagrades på ett ställe i hjärnan, utan att de är utspridda i komplexa ”minnesschemata”. Dessa scheman består av många enskilda minnesspår, som kan hämtas eller till och med ändras separat från varandra. Det finns olika schemata i den mänskliga hjärnan, som är sammanlänkade, hävdade Bartlett, av instinkter, intressen och ideal, där instinkter spelar den ledande rollen i barndomen och intressen och ideal senare i livet.

Legat

Bartlett var en framgångsrik pionjär inom den experimentella psykologin. Till hans ära delar UK Ergonomics Society ut en Bartlettmedalj och Experimental Psychology Society håller en årlig Bartlettföreläsning.

Bartlett var en pionjär både inom området experimentell psykologi och det specifika området minnesforskning. Bartletts studier av minnet skilde sig från de traditionella experimenten, till exempel Hermann Ebbinghaus’ experiment. De utvidgade vår förståelse för hur människor memorerar saker. Han upptäckte att vi, i stället för att bara upprepa det vi minns, rekonstruerar det förflutna och omarbetar våra minnen i ljuset av våra tidigare erfarenheter. Begreppet schemata, eller begreppsmodeller, har sitt ursprung i Bartlett och har fortsatt att användas inom psykologin in på det tjugoförsta århundradet.

Publikationer

• Bartlett, Frederic C. 1923. Psykologi och primitiv kultur. Olympic Marketing Corp. ISBN 0837132444
• Bartlett, Frederic C. 1925. Känsla, avbildning och tänkande. British Journal of Psychology 16: 16-28.
• Bartlett, Frederic C. 1927. Psykologi och soldaten. London: Cambridge University Press.
• Bartlett, Frederic C. 1934. Problemet med buller. London: Cambridge University Press.
• Bartlett, Frederic C. 1936. Psykologins historia i självbiografi. Russell & Russell Pub. ISBN 0846200996
• Bartlett, Frederic C. 1937. Cambridge, England: 1887-1937. American Journal of Psychology 50: 97-110.
• Bartlett, Frederic C. 1950. Religion som erfarenhet, tro och handling. London: Cumberledge
• Bartlett, Frederic C. 1951. The mind at work and play. London: Allen and Unwin.
• Bartlett, Frederic C. 1967. (original 1932). Remembering: A study in experimental and social psychology. London: Cambridge University Press. ISBN 0521094410
• Bartlett, Frederic C. 1973. Politisk propaganda. Octagon Books. ISBN 0374904251
• Bartlett, Frederic C. 1982. (original 1958). Thinking: En experimentell och social studie. London: Greenwood Press Reprint. ISBN 0313234124

• Broadbent, D. E. 1970. Sir F. C. Bartletts dödsruna. Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society 16: 1-16.
• Harris, A. D. and O. L. Zangwill. 1973. Sir Frederic Bartletts skrifter, C.B.E., F.RS: An annotated handlist. British Journal of Psychology 64: 493-510.
• Saito, A. (red.). 1999. Bartlett: Kultur och kognition. New York: Routledge. ISBN 0415201721
• Zusne, Leonard. 1984. Biografiskt lexikon om psykologi. Westport, CT: Greenwood Press. ISBN 0313240272

Alla länkar hämtade 9 maj 2017.

• MRC Cognition and Brain Sciences Unit, History – History of the APU where Bartlett served as director from 1945 to 1953.
• F.C. Bartlett – Biografi