Det är inte ovanligt att en pastor blir motarbetad av de människor som först entusiastiskt förespråkade honom. Varför? Ofta beror det på att endast ytlig kommunikation ägde rum mellan den potentiella pastorn och församlingen innan han intog sin position i kyrkan. I vår tid är det möjligt för en pastor att väljas till en församling utan att nästan inga seriösa frågor ställs, än mindre några läromässiga frågor. Detta borde aldrig vara fallet. Vi föreslår att församlingarna eftersträvar en så fullständig dialog som möjligt om frågor som rör doktrin, praxis och livsstil. Om församlingen inte gör det bör den blivande pastorn kräva det. Detta förfarande skyddar både pastor och kyrka.
Den potentiella pastorn bör tillhandahålla en lista över referenser. Kyrkan måste noggrant följa upp dessa referenser och till och med be dessa personer att föreslå andra. Hänsyn bör tas till det faktum att en person ibland ogillas utan egen förskyllan. (Till och med Kristus var hatad.) Omfattningen av undersökningen genom referenser försäkrar dig om att pastorn har ”ett gott rykte hos dem både inom och utanför kyrkan”. (1 Timoteus 3:7)
Din utfrågning av referenser bör fokusera på den lista över kvalifikationer som finns i 1 Timoteus 3:1-7 och Titus 1:5-9. Dessa listor över kvalifikationer skrevs i första hand som ett sätt att observera livet hos blivande ledare i kyrkan, inte som en lista över frågor att ställa till kandidaten. En sådan observation är oerhört viktig. Naturligtvis skulle idealet vara att er församling bodde med mannen och observerade hans liv under månader och till och med år. Eftersom detta tyvärr inte är det mönster som gäller i de flesta församlingar måste ni i hög grad förlita er på observationerna från de referenser som tillhandahålls. Ytliga eller alltför subjektiva svar från kandidaten själv kan snedvrida den sanna bilden. Undersökningen nedan kommer att hänvisa till ovan nämnda avsnitt, men deras användning kommer att vara mer allmän; din användning av dem tillsammans med namnreferenserna bör vara omfattande. Detta innebär inte att de nämnda passagerna inte är av yttersta vikt för kandidaten att använda när han/hon frågar sig själv.
Relaterat till ovanstående är ett andra övervägande: Mycket bör göras för att exponera den blivande pastorn för församlingen under så lång tid som möjligt innan ett beslut fattas. Att exponera en potentiell pastor är inget problem när man väljer pastorer inom församlingen, men det innebär en avsevärd svårighet för dem som tar in en ny pastor utifrån. En snabb möteshelg räcker ofta inte för att folket ska bli ordentligt informerat. Kom ihåg att den här mannen kommer att vara där länge och påverka din familj och samhället för Kristus. Vi vet att ni nu är redo att ta emot er nya pastor. Men det finns en sak som är värre än ingen pastor – fel pastor.
Detta sista förslag: Efter de första intervjuerna kan du överväga att få ljud- eller skriftliga svar på dessa frågor från den som för tillfället är den mest seriösa kandidaten. Fråga honom om han är tillräckligt intresserad för att gå vidare till detta ytterligare undersökningsstadium och tala om för honom att det kommer att ta en hel del av hans värdefulla tid i anspråk. Denna fördjupade utfrågning är för de män som visar ett stort intresse. Förtydligande frågor kan sedan följa via telefon och personlig intervju. En utvald grupp av dessa frågor kan ställas senare vid de större församlingsmötena för att ge pastorn möjlighet att tala om sin övertygelse och ta emot ytterligare frågor.
De följande frågorna* är inte nödvändigtvis listade i den ordning de är viktiga. Vissa av dem kanske inte är viktiga för dig. Du kanske vill lägga till andra. Det finns ingen perfekt pastor, men uppmärksamhet på dessa frågor tillsammans med långa tider av bön och till och med fasta bör försäkra dig om att du hittar Guds man för din kyrka.
- Det finns många som bekänner sig till Kristus men som har fel. Vilka bevis har du för att du har fått liv av Gud?
- Vad innebär det för en person att älska Gud? På vilka sätt ser du sann biblisk kärlek till Gud demonstreras i ditt liv? Ser du sann biblisk kärlek till Gud i din hustrus och vart och ett av dina barns liv?
- Hur känner din hustru inför ditt engagemang som pastor?
- Varför tror du att Gud vill att du ska vara pastor?
- Genomförsiktigt granska var och en av Bibelns kvalifikationer för pastorer och diakoner (1 Tim 3; Titus 1:5-9; Apg 6:1-6; 1 Petr 5:1-4). Vilka är dina starkaste egenskaper? Med vilka krav har du störst problem? Varför tror du att dessa problemområden för närvarande inte diskvalificerar dig från att utöva tjänst? (Lägg märke till uttrycket ”måste vara” i 1 Tim 3:2.)
- En pastor har fått i uppdrag av Gud att predika för församlingen och att vara herde för folket på ett mer individuellt sätt. Vilken aspekt av tjänsten tilltalar dig mest? På vilka specifika sätt skulle du kunna få hjälp att utveckla dina färdigheter inom något av dessa områden?
- Vilka metoder använder du för att engagera dig i ditt folks liv som deras herde och övervakare av deras själar?
- Vilka aktiviteter kännetecknar ditt evangelistiska intresse? Vad har du för inställning till personlig evangelisation? företagsevangelisation?
- Vad har du för inställning till rådgivning? Hur hanterar du din rådgivning?
- Vad är din specifika och regelbundna praxis när det gäller de andliga disciplinerna (t.ex. personlig bön, bibelstudier, meditation, förvaltarskap, inlärning etc.)?
- Hur skulle du beskriva en framgångsrik pastor? Hur skulle du beskriva en framgångsrik kyrka?
- Hur hålls pastorn ansvarig? Vilka relationer i ditt liv ger för närvarande ansvar för ansvarsfulla attityder och beteenden, både personligen och som pastor?
- Vem är dina favoritkristna författare, kommentatorer, teologer etc.? Varför? Vilka böcker har du läst under det senaste året?
- Beskriv ett tillfälle då du gjorde försök att reformera kyrkan på något viktigt område. Vad blev resultatet? Vad kostade det dig personligen?
- Beskriv din ledarstil. Vilka har varit några svagheter? Styrkor?
- När du har mött motstånd, har det då främst varit relaterat till din ledarstil, din personlighet, din tro eller något annat?
- Enligt dina observationer, vilka läror behöver särskild betoning i vår tid?
- Vad är sann biblisk omvändelse?
- Vad är sann biblisk tro?
- Vad är sann biblisk tro?
- Utförklara rättfärdiggörelse genom tro. Vad är skillnaden mellan den katolska synen på rättfärdiggörelse och den bibliska synen?
- Förklara din syn på helgelse. Vilka olika medel använder Gud för att helga den troende?
- Kan en person ha Kristus som sin frälsare utan att underkasta sig honom som Herre? Förklara.
- Vad är din inställning till Skriftens orubblighet?
- Förklara den bibliska termen ”Andens dop”. När sker detta dop?
- Vad är din syn på vattendop?
- Hur relaterar Bibeln Guds suveränitet till frälsningen?
- Vad lär Bibeln om omfattningen av människans fördärv?
- Vad åstadkommer Kristi försoning?
- Vad lär Bibeln om de troendes uthållighet och bevarande?
- Vad är den rätta användningen av Gamla testamentets lag?
- Hur formulerar du din nuvarande syn på frågor som rör sluttiden eller eskatologin?
- Trodde du att Jesus Kristus föddes av en jungfru? Vad är betydelsen av din tro?
- Vad är din tolkning av Bibelns undervisning om helvetet?
- Menar du att de händelser som beskrivs i 1:a Mosebok 1-11 är faktiska eller symboliska?
- Vad lär Bibeln om andliga gåvor? Beskriv din syn på profetia och tungomålstalning.
- Vad anser du om skilsmässa och omgifte? Hur strikt kommer ni att följa denna uppfattning i praktiken?
- Vad anser ni om frasen: ”Biskopen måste då vara… make till en enda hustru”
(1 Tim 3:2)? - Vilka krav ställer ni för att genomföra en äktenskapsceremoni?
- Var vänlig och förklara er syn på kyrklig disciplin. Berätta om eventuella personliga erfarenheter.
- Hur skulle du hantera ett fall av skandal eller omoral av en församlingsmedlem?
- Vad är din syn på abort?
- Många barn som tycks ha omvänt sig i tidig ålder visar inga tecken på att känna Kristus senare. Hur hanterar du barn när de kommer till dig för att få råd om omvändelse? Vad är ditt råd till föräldrarna?
- Vad är en användbar plan för att ta emot nya medlemmar i kyrkan? Vilka är förutsättningarna?
- Vad anser du om stilar för kyrkomusik?
- Vem bör leda gudstjänsten i kyrkan? Varför? Vilka metoder för att leda gemensam gudstjänst är lämpliga? Vilka är olämpliga?
- Vad lär Bibeln att syftet med kyrkans veckovisa sammankomst är?
- Vilka åsikter har ni om att samla in pengar till olika projekt inom kyrkan? Bör kyrkan värva personer utanför kyrkan?
- Vad är din övertygelse om den lokala kyrkan och skulder?
- Vad lär Bibeln om kvinnor i pastorala tjänster?
- Vad lär Bibeln om hur kyrkorna bör fatta beslut?
- Hur bör en pastor och hans kyrka förhålla sig till andra kyrkor lokalt och (om de är konfessionella) till den större kroppen? Känner du dig bekväm med att samarbeta med andra samfund? Drager du några gränser?
- Vad är de äldstes bibliska ansvarsområden? Finns det några skillnader mellan äldste, pastorer och uppsyningsmän? Om tillämpligt, vilka skillnader finns det mellan anställda och icke anställda pastorer?
- Vad är det bibliska ansvaret för diakoner? Hur ska diakoner och äldste förhålla sig till varandra?
- Vilken vikt lägger ni vid fäders ledarskap med sina familjer, särskilt när det gäller familjegudstjänst? Är du personligen engagerad i familjegudstjänst med din fru och dina barn?
- Vad är din missionära vision för församlingen? Hur visar du för närvarande missionärt intresse och engagemang?
En man behöver inte ha fullständiga och omedelbara svar på alla frågor för att vara en god och trogen präst. När det gäller vissa av dessa frågor kan det vara acceptabelt för honom att säga: ”Jag vet inte” eller ”Jag har inte utvecklat min ståndpunkt helt och hållet i den frågan ännu.”
Men akta dig för en pastor som verkar undvika att ge tydliga svar. Visst kan han med vissa frågor finna det nödvändigt att definiera termer och kvalificera sitt svar. Gå försiktigt fram om han undviker att göra sin ståndpunkt så tydlig som möjligt.
Andra frågor, i förekommande fall, kan handla om sådana frågor som kyrkans tillväxtrörelse, hemundervisning, frimurarna, New Age-rörelsen, rasistiska åsikter, kyrkans politiska verksamhet, relationer med andra ministerier eller rörelser, osv. Frågor om andra viktiga lärofrågor bör ställas vid behov (t.ex. om Kristi gudomlighet, accepterandet av treenigheten etc.) Både en sökkommitté och kyrkan bör försäkra sig om alla frågor som de vill diskutera.
**Vissa eller alla dessa frågor kan också vara lämpliga för prästvigningsråd, för att hitta kyrkans personal, för att kvalificera missionärer, för intervjuer med lärare i kristna skolor och för att utvärdera kandidaternas lämplighet för kristna tjänster.