Det är samtalsämnet som alla använder när de vet vilket college du ska gå på. ”Vad planerar du att studera?” eller liknande, ”Vad har du som huvudämne?” eller till och med ”Hur ofta letar du efter läxhjälp på college?”
För vissa människor är svaret ett snabbt och enkelt ”Psykologi” eller ”Ekonomi” eller ”Statsvetenskap”. Men för andra människor ger frågan upphov till en känsla av oro och osäkerhet. ”Jag är inte säker än”, säger de. ”Jag är obeslutsam.”
Ah, obeslutsam. Även om det kan verka skrämmande för dig just nu, frukta inte. Kom först och främst ihåg att du inte är ensam. Enligt undersökningar uppskattas 20-50 procent av studenterna börja på college som obeslutsamma, och uppskattningsvis 75 procent av studenterna byter huvudämne minst en gång innan de tar examen. Så även om du kanske känner dig ensam som inskriven, obesluten student är du långt ifrån ensam. Många av dina kamrater som tror att de vet vad de vill studera kommer att ändra sig, kanske flera gånger, innan de bestämmer sig för en disciplin.
Och för det andra ska du inte oroa dig, för jag är här för att hjälpa dig att välja ett huvudämne, eller åtminstone få dig på rätt väg till att välja ett, med de här fem frågorna som du bör ställa dig själv när du går från obestämd till deklarerad.
Vad brinner du för?
Var du förvånad över att passion är det första ämnet på den här listan? Det borde du inte vara. Hur kan du spendera fyra år på college för att studera ett område som inte ens intresserar dig? Så om du inte är säker på vad det är du är intresserad av eller brinner för, föreslår jag att du tar en titt tillbaka på de kurser du gillade i gymnasiet och de klubbar och aktiviteter du ägnade din tid åt.
För vissa människor, som jag själv, är den passionen uppenbar under hela gymnasiet. Jag läste till exempel flera valbara kurser i skrivande, tillbringade en sommar som redaktionell praktikant för en tidning, sökte till och skrev in mig på ett journalistprogram och gick med i klubbarna för litterära tidskrifter på skolan, allt innan jag sökte till college. När det var dags för mig att välja en tilltänkt huvudämne bestämde jag mig för engelska, eftersom det var något som jag, baserat på mina gymnasieintressen, definitivt brann för. Men även om jag hade sökt utan att bestämma mig skulle engelska förmodligen ha varit det första huvudämne jag skulle ha utforskat när jag väl kom till college.
Obvisst är det inte alla studenter som har en särskild akademisk passion som framgår av deras cv och kursupplägg på gymnasiet. Faktum är att de flesta elever förmodligen inte kommer att göra det. Men det kan vara en bra utgångspunkt för elever som är på college och inte vet vad de är intresserade av. Eller om du går på college och verkligen tycker om en viss aktivitet eller klass kan du överväga att välja ett relaterat område som huvudämne.
Älskar du att skriva för skoltidningen? Kanske är ett huvudämne i engelska eller journalistik rätt för dig. Tycker du om den där spanskan som du tog för att uppfylla ett krav? Överväg om du vill satsa på ett huvud- eller biämne i språket. Håll ett öppet sinne; du kommer att hitta något som du brinner för, även om du inte vet vad det är i slutet av ditt första år på college. Vilket leder mig till min nästa fråga att ställa dig själv.
Har du utforskat dina alternativ?
Om du inte har någon aning om vad det är du vill studera – eller till och med om du tror att du vet vad du brinner för – är det avgörande att utforska dina alternativ för att du ska kunna göra rätt val när det gäller att välja ett huvudämne. Många högskolor hjälper dig med detta genom att tilldela studenterna allmänna krav. Dessa kan ofta delas upp i ett mattekrav, ett skrivkrav, ett språkkrav etc., men varierar mycket från skola till skola. Dessa tvingar dig att läsa kurser som du kanske inte hade övervägt att läsa tidigare eller som pressar dig utanför din bekvämlighetszon.
Självklart har inte alla universitet allmänna krav, så det är upp till de enskilda studenterna att läsa kurser som är varierande. Särskilt under ditt första år bör du ta en mängd olika kurser inom olika discipliner.
Så du har aldrig gjort några aktiviteter som har med kemi att göra men har alltid gillat ämnet? Ge det ett försök på universitetsnivå. Tycker du att en ekonomikurs låter som om den skulle kunna vara häftig trots att du aldrig hade något liknande på gymnasiet? Gör det. Du har alltid varit mer intresserad av humaniora men gillar ljudet av att studera datavetenskap? Varför inte testa det med en introduktionskurs.
När du har gett dig själv ett litet smakprov på olika, potentiella huvudämnen kan du börja begränsa mångfalden av dina kurser och börja fokusera mer på ett specifikt huvudämne som du kanske är intresserad av och läsa mer djupgående kurser för det huvudämnet för att se om det är din grej.
Har du ett yrkesmässigt mål?
Vad som är viktigt att komma ihåg här är att det finns många karriärer för vilka ett antal huvudämnen på grundnivå skulle vara lämpliga. Planerar du att läsa juridik och bli advokat? Du får gärna ägna dig åt någon relevant passion som student på grundutbildningen: Statsvetenskap, engelska, historia, ekonomi, filosofi osv. Är du intresserad av att studera till läkare? Du har friheten att välja biologi, kemi, fysik eller till och med fri konst, beroende på vilken institution du planerar att gå på läkarlinjen.
Du kan också tänka dig det tvärtom. Jag visste till exempel att jag älskade att skriva, så mitt huvudämne engelska är meningsfullt för flera skrivkarriärer som jag skulle kunna göra senare – bli journalist, arbeta inom förlagsbranschen, redaktör osv. Om du vet att du vill göra något långsiktigt som är mycket kvantitativt och involverar siffror, kan du överväga att utforska huvudämnen som matematik, ekonomi, ingenjörsvetenskap, fysik eller andra beräkningstunga discipliner.
Är du duktig på det här ämnet?
Din skicklighet i ämnet bör inte nödvändigtvis vara den viktigaste faktorn för att avgöra om du ska välja ett huvudämne inom det området, men det är en relevant information som du bör ta hänsyn till när du fattar ditt beslut. Om du till exempel bestämmer dig för att bli, låt oss säga, en Creative Writing-major, men du inte är en stark författare och inte får positiv feedback i klassen eller höga betyg på berättelser du skriver med flera professorer, så kan det betyda att du bör försöka dig på ett annat ämne.
Och om du har svårt att välja ett favoritämne att välja huvudämne i men vet att du är riktigt bra på datavetenskap och att det är något som du tycker om, bland andra ämnen, kan det vara en bra idé att överväga att välja ett huvudämne som du redan har bevisat att du är duktig på. Och dessutom tenderar människor att tycka om att göra saker som de är bra på ändå.
Varför vill du läsa det här huvudämnet?
Att reflektera över varför du vill satsa på ditt potentiella huvudämne är ett viktigt steg för att gå från obeslutsam till deklarerad. Du bör undersöka huvudämnet vid ditt universitet. Det är också en bra idé att ta kontakt med professorer på din valda avdelning och med studenter som har valt den här inriktningen och som kan ge ytterligare information.
Föreställ dig vad du skulle kunna göra med den här inriktningen. Fundera på om du skulle gilla att skriva en uppsats eller göra ett projekt i ämnet. Fundera över varför du gillar ämnet och vad du gillar med det. Att välja huvudämne är ett viktigt beslut; genom att reflektera över varför du vill studera ett potentiellt ämne kommer du förhoppningsvis att finna klarhet och kunna gå från obeslutsam till uttalad.
.