Omkring en miljard människor i världen beräknas för närvarande lida av kronisk hunger. De flesta av dessa människor lever i Afrika söder om Sahara och Sydostasien där hälsoproblem och sociala problem till följd av kronisk hunger förvärras av fattigdom och andra hälsoproblem. Med en världsbefolkning på över sju miljarder människor och en förutspådd befolkning på nio miljarder människor år 2050 förväntas global hunger och kronisk undernäring/undernäring öka i utvecklingsländerna. Enligt dessa beräkningar kommer efterfrågan på livsmedel i världen att öka med 40-70 procent fram till 2050, beroende på inkomstökningen i de utvecklingsländer som är mest drabbade av fattigdom och kroniska hälsoproblem.
Vid G8-toppmötet 2009 i L’Aquila, Italien, tillkännagav USA:s president Barack Obama ett åtagande på 10,15 miljarder US-dollar under tre år för ett initiativ som skulle fokusera på att minska hunger och fattigdom i utvecklingsländer i Afrika söder om Sahara och Sydostasien. USA och andra G8- och G20-länder har åtagit sig sammanlagt över 20 miljarder US-dollar. Avsikten med det internationella åtagandet var att ta itu med osäker livsmedelsförsörjning och fattigdom på ett mer heltäckande sätt; de internationella insatserna omfattar stöd till landsledda förändringsplaner, granskning av de grundläggande orsakerna till osäker livsmedelsförsörjning och fattigdom, ökad samordning med och användning av multilaterala institutioner samt att närma sig frågor med målet att öka hållbarheten och ansvarsskyldigheten
USA:s utrikesdepartement, som är det samordnande organet för Obama-regeringens initiativ om global hunger och livsmedelsförsörjning, släppte samrådsdokumentet för initiativet om global hunger och livsmedelsförsörjning den 28 september 2009. I dokumentet gavs en översikt över initiativets prioriteringar och strategi. I maj 2010 döptes initiativet om till ”Feed the Future” och en ny uppsättning strategidokument och land- och regionala genomförandeguider gavs ut.
Feed the Future-guiden bygger på fem principer för hållbar livsmedelstrygghet som först lanserades vid G8-toppmötet 2009 och som senare godkändes vid världstoppmötet om livsmedelstrygghet 2009 i Rom, Italien. Vid utarbetandet av guiden fick den amerikanska regeringen input genom samråd med andra länder, internationella stiftelser och institutioner, privata företag och jordbrukare både nationellt och internationellt. Strategiguiden Feed the Future innehåller tre övergripande teman: genus/genusutveckling, miljö/mänsklig ekologi och klimatförändringar. De två huvudmålen för Feed the Future-initiativet är att påskynda tillväxten inom jordbrukssektorn och att förbättra näringstillståndet för människor i de länder som står i fokus för Feed the Future-initiativet och de länder som är anslutna till det. Initiativet är särskilt inriktat på att använda lokalt anpassad teknik för att öka jordbrukets produktivitet och förbättra de lokala, nationella och internationella marknaderna för producerade varor.
Enligt Feed the Future’s strategiguide skiljer sig initiativets insatser och effekter åt för varje involverat land på grund av FtF:s policy om landsspecifika, landstingsägda genomförandeplaner. Samordningen av initiativet utförs av värdlandets regeringar, den amerikanska regeringens Global Health Initiative och andra utvecklingspartner för att skapa en näringsstrategi för varje land. Framstegen i varje lands näringsplan mäts genom insamlad statistik; minskningen av antalet hämmade och bortkastade barn samt förekomsten av underviktiga kvinnor är indikatorer på förbättrad näringsstatus.