I dokumentären First Contact: Lost Tribe of Amazon, José Carlos Meirelles, en sertanista (en skogsmänniska), som arbetat för den brasilianska regeringens nationella indianinstitut (FUNAI) i 40 år och som ingår i ledningen för FUNAI:s grupp isolerade indianer (Índios Isolados da FUNAI) och som är samordnare för fronten för skydd av miljön vid Envirafloden (Frente de Proteção Etnoambiental do Rio Envira (FPERE)) i Acre, får ”kontakt” med en ”förlorad stam”. Dokumentären fokuserar främst på 35 ”okontaktade” ursprungsbefolkningar, ”Tsapanawas” eller ”Sapanahuas”, som filmades i juni 2014 i en by i Brasiliens Amazonas nära gränsen till Peru och två grupper av ”Mashco-Piro”, som de är allmänt kända, i sydöstra Peru. Även om Meirelles och dokumentärfilmsregissören Angus MacQueen kan ha haft de ”bästa avsikterna” när de dokumenterade dessa ursprungsbefolkningars svåra situation, utelämnade de viktig information, använde ett missvisande språk och gjorde många sakfel. Detta kan bara leda till en enda slutsats. Det finns en separat (dold?) agenda och en specifik målgrupp som denna ”dokumentärfilm” var avsedd för.
Dokumentären hävdar att Mashco-Piros hade ”invaderat” en ”stad”, i själva verket ett urfolkssamhälle, som heter Monte Salvado. Om någon kan sägas ha ”invaderat” någon så är det ursprungsbefolkningen Yines som bor i Monte Salvado som har ”invaderat” Mashco-Piros. Yines kom från floden Urubamba, en annan vattendelare, och bosatte sig i det som i dag är Monte Salvado vid floden Las Piedras i början och mitten av 1990-talet. Det var uppströms från alla andra urfolkssamhällen, på ett område som länge hade betraktats som Mashco-Piros’, och inom det område som senare föreslogs för det förmodat förbjudna Madre de Dios-reservatet för dem och andra isolerade ursprungsbefolkningar. Yines försökte upprepade gånger ta kontakt med Mashco-Piros och reste djupare in i deras territorium för att lämna bland annat kastruller, stekpannor, machetes och knivar till dem. De gick också upprepade gånger djupare in på Mashco-Piros territorium för att avverka värdefulla trädslag, och på 2000-talet, under en boom för mahogny och cederträ, bad de andra skogsarbetare att göra detsamma. Denna boom innebar frekventa våldsamheter mellan Mashco-Piros och skogsarbetare med dödsfall på båda sidor.
Men varför flyttade Yines? Det finns många anledningar, bland annat att de flydde från Perus inbördeskrig och att de fick tillgång till timmer som annars var otillgängligt i den omgivande skogen. Men varför försökte man så hårt att komma i kontakt med Mashco-Piros? En del av svaret kan vara kristen evangelisation. Yines är protestantiska ”evangelicos”, som de kallas i Peru, och letar efter konvertiter. Även ”Big Corporate Oil” kan ha spelat en roll. Yines flyttade till Monte Salvado ungefär samtidigt som Mobil dök upp i Madre de Dios, innan de 1996 undertecknade ett kontrakt om att utforska 1,5 miljoner hektar, däribland Las Piedras-bäckenet. Mobil etablerade en bas strax uppströms från Monte Salvado, ännu djupare in i Mashco-Piros territorium, och anställde många Yines. Flyttades Yines dit för att ”pacificera” Mashco-Piros och underlätta verksamheten med missionärer som mellanhand? Det skulle inte vara första gången detta händer i Amazonas.
Men även om dokumentären gör vissa försök att förklara varför tsapanawas dök upp i Simpatía och varför Mashco-Piros tar ”kontakt”, så misslyckas den nästan helt med att förklara hur allvarligt Perus regering misslyckas med att skydda ursprungsbefolkningarnas territorier och hur konsekvent sådana territorier har invaderats under de senaste decennierna av skogsbrukare, narkotikasmugglare och kokaodlare. Vad Meirelles och MacQueen borde ha klargjort är att det förment förbjudna Murunahua-reservatet i Peru, som används av Tsapanawas och som Meirelles nämner, aldrig har varit ordentligt skyddat och att det i åratal har varit skådeplatsen för en våldsam olaglig skogsavverkning som har underlättats av extremt våld och korruption. Meirelles och MacQueen nämner inte heller att både Alto Purus nationalpark, som används av Tsapanawas, och Mashco-Piro-reservatet också regelbundet har invaderats av illegala skogsbrukare, och att regeringen har inrättat ett stort antal ”lagliga” koncessioner för avverkning i Mashco-Piro-området i områden som föreslogs ingå i Madre de Dios-reservatet, men som uteslöts när reservatet inrättades. Förutom problemen med skogsavverkning finns det även problem med narkotikaproduktion och narkotikahandel som drabbar ursprungsbefolkningen. Peru konkurrerar med Colombia som världens största kokaproducent och ett av sätten att exportera kokain och/eller kokainpasta är genom Perus sydöstra Amazonas till Brasilien och vidare. Detta kan innebära att man korsar Tsapanawas och Mashco-Piros territorium. Floden Envira, där Simpatía ligger, anses vara en av dessa vägar. Även detta har resulterat i extrem korruption och våld riktat mot Tsapanawa och Mashco-Piro.
Dokumentären lyfter fram det stöd som Tsapanawas fått av FUNAI, som beskrivs som Brasiliens ”federation för ursprungsbefolkningar” (i själva verket en statlig institution inom justitieministeriet), men underlåter att erkänna FUNAI:s allvarliga misstag före och omedelbart efter mötet med Simpatía, vilket satte Tsapanawas och andras liv i allvarlig fara. FUNAI varnades flera månader i förväg om att en kontakt var trolig men misslyckades med att tillhandahålla 1) en tolk som kunde kommunicera med tsapanawas, 2) en specialistläkare som kunde ge dem lämplig medicinsk vård på grund av deras bristande immunförsvar och extrema sårbarhet för förkylningar och influensa, 3) nödvändig utrustning för förvaring av vacciner, 4) nödmat för tsapanawas och 5) erfaren FUNAI-personal. Konsekvenserna av dessa misslyckade åtgärder? Den ena var de missförstånd som fångades i filmen från Simpatías möte. Dokumentären erkänner korrekt att denna situation var ”fylld av risker”, men erkänner inte hur lätt den risken hade kunnat minskas om FUNAI hade reagerat annorlunda och sett till att det fanns någon på plats som kunde förstå vad tsapanawas sa och kommunicera konstruktivt tillbaka till dem.
Trots att Meirelles aldrig sa att dessa stammar var okända eller ”okontaktade”, så var det många i världspressen som inledningsvis förleddes att framställa gruppen som sådan. I själva verket hade man i likhet med många ursprungsstammar länge känt till dessa gruppers existens. Deras närvaro hade upptäckts antingen av gränsfolk eller genom satellitbilder. Det är faktiskt mycket troligt att många av dessa stammar redan hade upplevt någon form av flyktig ”kontakt” med utomstående under årens lopp. Anledningen till att dessa stammar klassificeras som ”okontaktade” är att de har dragit sig tillbaka in i djungeln och medvetet undviker all interaktion med nybyggare. I dokumentären kallas Tsapanawas, Mashco-Piros och/eller andra isolerade ursprungsbefolkningar för ”okontaktade”, ”förlorade”, ”gömda”, ”orörda av den moderna civilisationen”, ”orörda, ja faktiskt oförstörda av vår moderna värld”, ”stammarna som tiden glömde”, ”människor som visar oss vad vi en gång var”, och som lever, eller tidigare levde, i ”total isolering” och ”fullständig isolering”. Man kallar till och med Mashco-Piros för ”krigare”, visar en bild av ett YouTube-klipp om Tsapanawas med titeln ”Amazon Tribe Makes Touching Contact with Outside World FIRST TIME” och beskriver Simpatía-mötet som ”det ögonblick då dessa isolerade män och kvinnor för första gången försöker ansluta sig till omvärlden”. Allt detta är löjligt och mycket stötande. Att kalla Tsapanawas m.fl. för ”okontaktade” förvränger verkligheten i deras liv och historien om västra Amazonas. Alla de folk som beskrivs som ”isolerade” har haft någon form av kontakt med omvärlden. Vad de inte har är regelbunden kontakt. Men de har använt yxor, machetes och järngrytor i minst 100 år.
En sista tanke. Mot slutet av Första kontakten: Lost Tribe of the Amazon hävdar berättaren att ”Tsapanawas” existens i verkligheten gör slut på våra romantiska drömmar om ädla vildar som fortfarande lever i Edens lustgård”. Vems ”romantiska drömmar”? Är det verkligen så Meirelles och MacQueen antar att deras publik tänker? Om någon kan sägas ”romantisera” Tsapanawas och andra isolerade ursprungsbefolkningar är det Meirelles och MacQueen. Särskilt när de använder formuleringar som ”okontaktade”, ”orörda” och ”okorrumperade”. Denna typ av språkbruk, bristen på medicinsk förutseende när det gäller att kontakta ursprungsbefolkningar som kan vara sårbara för infektioner och sjukdomar och utelämnandet av saklig information leder alla till en slutsats. Det finns en separat (dold?) agenda och en specifik målgrupp som denna ”dokumentärfilm” var avsedd för. Vad denna agenda och målgrupp är kommer vi kanske aldrig att få veta, men jag känner mig trygg med att säga att First Contact: Lost Tribe of the Amazon handlar inte om ”antropologi”, utan om exploatering och ingenting annat.