Dagens gästbloggare på VETgirl är Dr Catherine Lenox som diskuterar allt du behöver veta om att skapa en balanserad, hemlagad kost för dina veterinärpatienter. Dr Lenox är en certifierad veterinär nutritionist med intresse för formulering av hemlagad kost.
Först ska vi prata om fullständig och balanserad kost. Du har förmodligen hört termen ”komplett och balanserad” när det gäller foder för sällskapsdjur. Det betyder att husdjursfodret innehåller alla viktiga näringsämnen och att de alla finns i rätt mängd och proportioner, utan överskott eller brister. Näringskraven beskrivs av National Research Council i boken Nutrient Requirements for Dogs and Cats och i Official Publication of the Association of American Feed Control officials.
Hemlagad kost är vanligen endast komplett och balanserad om den har formulerats av en veterinär nutritionist (en diplomat från American College of Veterinary Nutrition). Det finns många recept på hemlagad kost i antingen böcker eller på Internet, men tre nyligen genomförda studier (alla publicerade i JAVMA) har visat att recept på hemlagad kost i böcker och på Internet, som är avsedda för underhåll av vuxna, cancerpatienter eller patienter med kronisk njursjukdom, inte är kompletta och balanserade. De saknar vanligtvis lämpliga mängder av viktiga näringsämnen, de kan ha näringsmässiga överskott och de kan faktiskt vara skadliga för patienten (t.ex. innehåller vissa njurdieter för mycket protein).
Idealt skulle alla hemmagjorda dieter formuleras av en certifierad veterinär nutritionist. Fördelarna är bland annat näringsexpertis, en skräddarsydd diet för varje enskild patient och en god förståelse för de medicinska frågor som måste hanteras ur näringssynpunkt. Böckerna om hemlagad kost och recept på Internet ger ”generiska” recept som inte är patientspecifika, och instruktionerna kan vara svåra att följa. De nyligen genomförda studier som jag nämnde tidigare visade att nästan alla ”generiska” dieter hade minst en näringsbrist, och anvisningarna var i allmänhet något vaga.
Komponenterna i en hemlagad diet omfattar åtminstone en kolhydratkälla, en proteinkälla, en källa till essentiella fettsyror och en källa till vitaminer och mineraler. Ytterligare ingredienser kan vara grönsaker, frukt, fiskolja och ytterligare fettkällor som inte är källor till essentiella fettsyror (t.ex. kokosolja). Jag formulerar även dieter som innehåller flera protein- och/eller kolhydratkällor – det beror bara på patientens och ägarens önskemål. Dessutom formulerar jag också ibland vad jag kallar en ”kombinationsdiet”. Dessa dieter har både kommersiella och hemgjorda komponenter.
Vitamintillskott till hundar, om de inte är utformade för att följa med en hemgjord diet och göra den komplett och balanserad, är osannolikt att de balanserar dieten. Det finns flera vitamintillskott för husdjur, men dessa tenderar att inte fungera ensamma för en hemlagad diet – de innehåller helt enkelt inte tillräckligt med kalcium eller andra näringsämnen. Dessa tenderar att vara tillskott för hundar som konsumerar kompletta och balanserade kommersiella dieter..
En hel del människor frågar mig varför jag formulerar så många hemlagade dieter. Jag får frågor som: Vad är motivet bakom det? Är det bättre för husdjuret? Är det säkrare? En stor del av min verksamhet består av formulering av hemlagad diet. Jag skulle dock säga att det finns så många olika anledningar till att sätta ett husdjur på hemlagad kost att det är svårt att klassificera några av dem. De viktigaste skälen är dock: ägarens preferens, patientens preferens och av medicinska skäl.
Vissa ägare föredrar helt enkelt att laga mat till sina husdjur. Många av dem gör det redan när de kommer till mig för dietformulering och använder en obalanserad hemlagad diet, så jag hjälper gärna till att få deras husdjur i ett bättre näringstillstånd. Det finns många anledningar till varför ägarna föredrar att laga mat – ibland känner de att det hjälper dem att knyta band till sitt husdjur, och ibland är det för att de är rädda för kommersiell husdjursmat. Även om jag inte anser att ägarna behöver vara rädda för kommersiellt husdjursfoder, hjälper jag dem hellre att laga mat på rätt sätt än att de ger dem en obalanserad hemlagad kost.
Undertiden föredrar patienterna helt enkelt hemlagad kost. Många patienter som har systemiska sjukdomar kan vara kräsna och de äter helt enkelt bättre när de äter hemlagad kost. Patienter med njursjukdom eller gastrointestinala sjukdomar är goda exempel. Hemlagad kost kan vara mer välsmakande än vissa kommersiella dieter för husdjur med systemiska sjukdomar. Jag håller med ägarna om att aptit är en stor fråga om livskvalitet – så ibland kan jag hjälpa till att förbättra livskvaliteten genom att göra deras mat mer smaklig.
Den sista anledningen som vi kommer att diskutera är den medicinska nödvändigheten för en hemlagad kost. Vissa kombinationer av sjukdomar gör det svårt eller omöjligt att välja kommersiell kost. Det finns till exempel ingen bra kommersiell kost som är extremt fettsnål och nyproteiniserad. För mina patienter med lymfkörtelskada och inflammatorisk tarmsjukdom föredrar jag faktiskt att formulera en hemlagad kost eftersom jag anser att den hanterar sjukdomskombinationen bättre än en kommersiell kost. Ett annat bra exempel är en patient med kutana negativa livsmedelsreaktioner och kronisk njursjukdom. Det finns ingen bra kommersiell diet med nya ingredienser eller hydrolyserat protein som är lämplig för njursjukdom. I dessa fall föredrar jag att formulera en hemlagad diet för att hjälpa till att hantera båda sjukdomarna.