Om du läser det här kanske du frågar dig själv: ”Ska jag skaffa mig en produkthanteringscertifiering?”
Och jag ska ge dig det korta svaret:
I det här inlägget vill jag dela med mig av några perspektiv på den här frågan, tillsammans med några tankar och observationer om de leverantörer som jag känner till. Slutligen kommer jag att ge mina personliga råd om hur du själv kan besvara frågan. (Det är nyckeln: jag kan inte svara på detta åt dig!)
När vi börjar, låt oss tänka på detta som en produktchef. Vi börjar med att utvärdera de problem som människor försöker lösa när de överväger utbildning och certifiering.
Varför överväga certifiering?
Praktiserande eller blivande produktchefer kan överväga produkthanteringscertifiering av flera skäl, bland annat:
- En bättre förståelse för rollen. Oavsett vilken bakgrund du har till produkten är din personliga erfarenhet bara ett perspektiv. Med certifieringsprogram kan du däremot bredda din förståelse genom att lära dig av experter.
- Beroende av att bli effektivare i kärnuppgifterna. Formell utbildning tar dig bortom det grundläggande sammanhanget och in i verkliga tekniker som används av de bästa för att driva sin karriär framåt.
- Konkurrera med andra (aka CV-foder). Vissa arbetsgivare letar efter certifieringar, andra ser det som ett tecken på att man är hängiven sitt hantverk.
- Lär dig affärs- och marknadsföringsgrunderna. De som kommer till produkten från den tekniska sidan av organisationen kan sakna kunskaper på dessa områden. Certifieringsprogram kan hjälpa dem att ”stärka” sina affärskunskaper.
- Visa kompetens inom sin egen organisation. Andra avdelningar kan se certifierade teammedlemmar med lite större trovärdighet.
Vilka fördelar ger PM-certifiering?
Nu när vi har funderat på varför någon kan tänkas söka produktcertifiering, låt oss fundera på vilka fördelar denna utbildning kan ge. Enligt min åsikt kan dessa fördelar delas in i två kategorier:
- Affärs- och marknadsföringsteori: Vissa program lär ut användbara marknadsföringsgrunder som t.ex. typer av marknader, grunderna för produktlansering, Porters generiska strategier, BCG:s tillväxtandelsmatris och andra modeller. Dessa ramar kan komma väl till pass när man förmedlar idéer till kollegor.
- Självförtroende: Detta är en av de sekundära fördelarna med att veta ”hur man gör jobbet” och lära sig rollens omfattning ur ett akademiskt perspektiv. Det är trots allt svårt att vara självsäker när man känner att man fortfarande håller på att hitta sin väg. När du väl får självförtroende kommer du att vara bättre förberedd för att få saker och ting gjorda som PM.
Hur får produktchefer utbildning?
I allmänhet får produktchefer utbildning på följande sätt:
- Utbildning på forskarnivå. Många produktansvariga kommer från MBA-program eller andra forskarutbildningar. Dessa ger grunderna för den affärsmässiga sidan av produkten – P&L, marknadsföring etc.
- Kurser som ger certifieringar. Ett antal leverantörer har sammanställt utbildningsplaner för att utbilda produktpersonal. Efter att ha slutfört dessa kurser får deltagarna en certifiering.
- Certifieringsprogram utan kurser. Dessa certifieringar styrs av kandidatens erfarenhet på fältet, inte via en formell kurs.
- På jobbet. Att gå igenom produktlanseringar, sunsets, regelbundna releaser, roadmapping-sessioner och förhandlingar med intressenter är ”trial by fire”. Enligt min åsikt är det det bästa sättet att verkligen lära sig produkt.
- Böcker och bloggar. Böcker har behandlat produktmekaniken i flera år, men det har skett en explosion av bra böcker om produkt sedan Lean Startup publicerades. Mer kommer nedan.
- Möten, konferenser och okonferenser. Med tanke på min historia med ProductCamp Austin och ProductCamp Atlanta skulle det här blogginlägget vara sorgligt ofullständigt utan att nämna att lokala personliga grupper som ProductCamp är ett utmärkt sätt att lära sig av experter och träffa andra i samma bransch.
De flesta praktiserande produktchefer kommer att hålla med om att erfarenhet på jobbet och mentorskap är de två bästa källorna för lärande. Rollen kräver att man bygger relationer och passar in i en befintlig maktstruktur, två saker som inte kan kodifieras i en bok.
Hur ser de större (USA-baserade) certifieringsprogrammen för produkthantering ut?
Under min produktkarriär har jag deltagit i ett fåtal certifieringsprogram för produkthantering, bland annat i några av de populäraste.
Pragmatic Institute
I kärnan av Pragmatic lär man ut det pragmatiska ramverket för marknadsföring. Av de ramverk som försöker beskriva hela PM-disciplinen är detta förmodligen det mest kända.
Min erfarenhet: Utbildningen är mycket praktiskt uppbyggd och materialet förblir användbart även efter att du har avslutat programmet. Enligt min åsikt betonar den ”vad” framför ”hur” i PM. Pragmatic tillhandahåller dock ett bibliotek med resurser för alumner som kan hjälpa till med ”hur”-delen.
AIPMM
Programmen Certified Product Manager/Certified Product Marketing Manager är mer akademiska och betonar akademiskt material på MBA-nivå som BCG-matrisen, marknadsföringsmix och många andra. Jag utbildade mig för dessa med hjälp av kurser som tillhandahölls av 280 Group.
Min erfarenhet: På sätt och vis tog dessa kurser itu med den klyfta som jag kände av att jag inte fick en MBA. Tyvärr glöms verktygen snabbt bort om man inte använder dem i sitt dagliga arbete. Liksom Pragmatic erbjuder AIPMM ett bibliotek med verktyg och resurser för alumner.
Proficientz
Till skillnad från andra leverantörer fokuserar Proficient på produktportföljhantering. Programmet tar upp B2B-köparens strategiska affärsmål, med lösningar som kan omfatta flera produkter. Detta står i kontrast till ett siloformat tillvägagångssätt, med en produkt för att lösa varje problem.
Min erfarenhet: Jag har inte fullföljt Proficientz-utbildningen, men jag har deltagit i ett halvdagsminiseminarium som anordnades av Technology Association of Georgia och lärt mig en hel del.
Vilka andra utbildningskällor finns det?
- Product Development and Management Association erbjuder certifieringen New Product Development Professional. PDMA är en äldre organisation än de jag nämnde ovan och tenderar att (enligt min erfarenhet) vara mer närvarande i företag som tillverkar konsumentprodukter.
- Blackblot är ett internationellt företag som är verksamt i USA och Europa, med partners i andra regioner. De tillhandahåller utbildnings- och certifieringsprogram som bygger på produkthanteringsmetoden PMTK®.
- Tarigo erbjuder tre utbildningsnivåer med en omfattande tredagarskurs, ledarskapsutbildning och en ”masterclass”.
Det finns naturligtvis också skolor med fysiska campus som erbjuder kurser i PM, som General Assembly och Product School.
Det finns dessutom universitet som äntligen erbjuder kurser i produkthantering. Carnegie Mellon erbjuder till exempel en Master of Science in Product Management. UC Berkeley erbjuder ett sexveckorscertifikat, Boston University erbjuder en kurs via EdX och Institute of Product Leadership erbjuder en Executive MBA in Product Management.
Böcker och utbildning av produktbloggare och författare
Du kan lära dig mycket genom att läsa om produkthantering och relaterade discipliner. Här är några av mina favorittitlar:
- ”Crossing the Chasm” av Geoffrey Moore
- ”Inspired” av Marty Cagan
- ”The Lean Startup” av Eric Reis
- ”Escaping the Build Trap” av Melissa Perri
- ”Sales EQ” av Jeb Blount
- ”The Inmates Are Running the Asylum” av Alan Cooper
- ”Blue Ocean Strategy” av W. Chan Kim och Renee Mauborgne
- ”Good To Great” av Jim Collins
- ”Lean Product Playbook” av Dan Olsen
- ”Never Split the Difference” av Chris Voss
- ”The Art of Product Management” av Rich Mironov
- ”Measure What Matters” av John Doerr
- ”Obviously Awesome” av April Dunford
- ”Building a StoryBrand” av Donald Miller
- ”Innovator’s Dilemma” av Clayton Christensen
Vissa av dessa författare – särskilt Melissa Perri, Marty Cagan, Rich Mironov och Dan Olsen – skriver och talar ofta om utmaningarna med produkthantering och ledarskap för programvara.
Produktkonferenser
- ProductCamp grundades som en ”okonferens” enligt Barcamp-modellen. Sedan 2008/2009 har serien varit bland de mest framgångsrika av BarCamps avknoppningar.
- Industri – The Product Conference
- Product Management Festival
- Product School’s ProductCon
- Pendo’s ProductCraft
- Och mer!
Podcasts
Ett antal podcasts vänder sig till yrkesverksamma inom produkthantering. De levererar underhållande intervjuer och relevanta insikter för produktansvariga. Jag rekommenderar följande:
- Product People
- This Is Product Management
- Product Love
- Product Science
Agile Product Owner Training
För att göra saker och ting ännu mer förvirrade erbjuder Scrum Alliance en certifiering som Certified Scrum Product Owner (CSPO). Detta program är ett uttryck för förvirringen mellan produkthanteringsyrket och produktägarrollen. Observera att produktägare motsvarar en del – men inte nästan allt – av det som en produktchef gör. Jag skrev om arbetsförhållandet mellan dessa roller i ett gästinlägg för Aha.io, ”The Product Manager vs. Product Owner.”
Women In Product
Finally, we’d be remiss if we did not highlight organizations that help underrepresented communities in tech. Women in Product höjer synligheten och karriärmöjligheterna för kvinnor inom produkthantering.
Vilket värde ger PM-certifiering en kandidat?
Nu ska vi återgå till ämnet produkthanteringscertifieringar. Vilket värde tilldelar rekryterande chefer en certifiering? Kan en certifiering verkligen hjälpa din karriär?
I de tidiga faserna kan PM-rollen verka överväldigande. Att delta i en kurs ger sammanhang och användbar information, tillsammans med ett professionellt nätverk som den blivande PM kan bolla idéer med.
Men att bli certifierad är inte hela svaret. För flera år sedan frågade Jeff Lash: ”Ska jag skaffa en produkthanteringscertifiering?”. Vägledningen här – i form av ett svar från Scott Sehlhorst – är fortfarande aktuell:
”När jag intervjuar en produktchefskandidat bryr jag mig inte om huruvida han eller hon har några certifieringar. Jag bryr mig lite om vad de vet (vilka färdigheter de har) och mycket om vad de kommer att kunna lära sig.”
För mig är certifieringar en asterisk. De tyder på en eventuell strävan att bli bättre på sitt hantverk. Den slutsatsen kan dock bara dras om man tittar på andra egenskaper också. Vad en anställningsansvarig vet kan det bara vara ett fyllnadsmaterial i ett CV. Med detta sagt är viljan att sträva efter certifiering inte något som de omotiverade sannolikt kommer att visa upp.
I slutändan ser jag certifiering som ”trevligt att ha”, men inte avgörande. Det är inte ett ”måste”.
I produkthanteringens språkbruk: Vilket problem vill du att certifieringen ska bidra till att lösa? Och är certifiering det bästa sättet att lösa det?