Livsstilen
April 24, 2009
Utbildning som en hängiven aktivitet har fått en så framträdande plats i samhället att det är lätt att glömma hur ung den är i förhållande till andra aspekter av våra liv. Det är anmärkningsvärt att den har stigit från nästan obefintlighet till enorm framgång på mindre än 60 år. Här är dess historia i ett nötskal.
Den moderna fitnessrörelsen började med ett problem, nämligen vår stadigt sjunkande aktivitetsnivå i takt med att ny teknik gav oss en aldrig tidigare skådad frihet från fysiskt arbete. Denna nedgång började i slutet av 1800-talet, när den industriella revolutionen flyttade miljontals människor från landsbygden och från gårdarna till städer och fabriker. Livskvaliteten förbättrades, men till ett pris. Vid första världskriget testades en tredjedel av de värnpliktiga i armén som dök upp för att slåss som olämpliga.
På 20-talet kom utsvävningen in i mode, och den resulterande försämringen av hälsan förvärrades av dålig kost under den stora depressionen. På 50-talet hotade TV-apparater, bilar och tillväxten av förorter att få den dagliga fysiska aktiviteten att nästan avstanna. Vid den här tiden kom våra amerikanska kroppar inte undan med det. Under denna tid blev diabetes och hjärtsjukdomar ledande dödsorsaker. Amerikanerna hade effektivt förnyat sig själva till den mest slöa livsstil som människan någonsin känt till.
Just när läget såg som mest dystert ut anlände hjälpen, på amerikansk manér, i form av en kraftfull TV-actionfigur. Denna figur hette inte Stålmannen, men han kunde ha hetat det. År 1951, årtionden innan hälsoklubbar blev vanliga, började Jack LaLanne lära ut styrketräningsrutiner för både män och kvinnor i sitt TV-program. I dag är hans rutiner fortfarande sunda och effektiva. ”De sa att jag var en knäppgök och en charlatan”, sägs han ha sagt. Trots detta fanns det på 80-talet mer än 200 Jack LaLanne-hälsoklubbar runt om i landet.
Sjuttiotalet, ett årtionde som var känt för sin innovativa anda, gav upphov till de två följande stora fitnessgalenskaperna. För det första gjorde Beatles yoga och meditation coolt över hela världen. Sedan, 1968, myntade dr Kenneth Cooper ordet ”aerobics” och inledde 20 år som dominerades av aerobisk dans.
Den moderna amerikanska fitnessrörelsen var igång. År 1970 hade tre av de fem grundelementen i fitness: styrka, kardiovaskulär hälsa och stretching etablerat sig som träningsalternativ. De två element som fortfarande saknades, kroppsanpassning och koordination, hade svårare att sälja inom en nation som värderade viktminskning högre än alla andra fitnessresultat.
Från denna tidpunkt snubblade branschen in i ett långvarigt sökande efter sin identitet. Var den macho eller mind-body, muskelbunden eller lycrabunden? Skulle männen dansa eller grunta, stretcha eller svettas? Skulle kvinnor vara slanka eller muskulösa, spirituella eller spa-upplevda? Handlade hälsoklubbarna om racquetball eller rekreation, familj eller fitness?
Som en oomtvistad väg gav branschen efter för trender och mottrender. Nästa vecka tittar vi på 90-talet och aerobics återkomst i form av stepklasser följt av yogans popularisering.
