En berättelse som många gånger har förvandlats, berättats, anpassats, som de flesta legender finns det många versioner. Men något förblir oförändrat i var och en av dem, det är alla berättelser om hämnd, mord, spöken, kärlek och svek. Här ska vi presentera en av de vanligaste versionerna.
Iemon, en avväpnad samuraj, hoppas kunna höja sin rang genom att gifta sig med Oiwa, dotter till Yotsuya Samon. Efter att ha bett den senare att låta honom gifta sig med sin dotter och efter att ha fått ett våldsamt avslag dödar den galne samurajen Samon. En lågmäld brottsling, Naosuke, bevittnar mordet och erbjuder sig att hjälpa Iemon att dölja brottet i utbyte mot hans hjälp. Denne har nämligen siktet inställt på Oiwas syster Osode, som redan är lovad till en annan. De konspirerar tillsammans för att anklaga andra banditer för mordet på fadern och Naosuke knuffar Osodes fästman från toppen av ett vattenfall för att bli av med honom. De två männen som lyckades utge sig för att vara hjältar som inte har något med morden att göra, lyckas var och en av dem gifta sig med döttrarna.
Väldigt senare lever de gifta Iemon och Oiwa tillsammans med sitt nyfödda barn. De lever i fattigdom, Iemon är inte lycklig och Oiwa lider av att hans far ännu inte har hämnats. Samurajen börjar bli förälskad i en yngre kvinna, Oume, dotter till en rik läkare. Samtidigt är Naosuke som bor tillsammans med Osode också trött på att leva i fattigdom. Historien här skiljer sig åt i två olika versioner, i den vi ser i kabukipjäsen är Oume galet förälskad i Iemon och hennes familj förgiftar Oiwa för att göra äktenskapet möjligt. I en annan version är det Naosuke som i giftermålet mellan Iemon och Oume ser ett perfekt tillfälle att bli rik och ger samurajen gift så att han förgiftar sin fru. Faktum är att detta gift, i båda versionerna, vanställer den sistnämnda fruktansvärt, som till slut dör och tar sin sons liv med sig. Hennes kropp dumpas i floden av samurajen och Naosuke.
Snart därefter gifter sig Iemon med Oume, men på deras bröllopsdag återvänder Oiwas hämndlystna spöke för att hemsöka samurajen och uppmanar honom, offer för hallucinationer, att mörda både sin nya fru och brudens far. Spöket trakasserar också Naosuke och hans fru. Den senare överraskas av besöket av sin före detta fästman som, efter att ha överlevt fallet, anklagar henne för äktenskapsbrott. Upprörd lyckas hon pressa sina två män att ge henne döden och lämnar ett brev där hon erkänner för Naosuke att hon i själva verket är hans lillasyster, vilket orsakar den senares självmord, som bekänner sina brott till den före detta fästmannen.
Iemon, som flytt till berget, försöker fiska, men det är inte fiskar utan kropparna av alla de han dödat som dyker upp framför honom i dammen. Ständigt trakasserad av Oiwas spöke sjunker han ner i vansinne tills han träffar Osodes före detta fästman, som slutligen kommer att få sin hämnd genom att döda Iemon.
Oiwa som framträder i en lykta av Hokusai
Om legenden är mycket mörk, skapades sådana berättelser vanligen för att hålla människor borta från synden i buddistiska traditioner. Idag finns Oiwas grav i Myogo-ji-templet i Tokyo, och de många olyckor som inträffade under anpassningarna av legenden brukar driva skådespelerskan att spela sin roll för att hylla henne för att inte väcka hennes ilska.
Yotsuyas spöke har varit föremål för många adaptioner, det kan vara ett bra tillfälle att se en mycket vacker representation av kabuki under din resa till Japan eller att diversifiera dina kunskaper om filmhistoria genom att titta på filmen Tokaido Yotsuya Kaidan från 1959 gjord av den som anses vara den första mästaren i japansk skräckfilm Nobuo Nakagawa, med flammande färger.
Om vi lyckats skrämma dig, varför inte läsa en lättare japansk berättelse som till exempel historien om Momotaro från Kaninen från Inaba?