Den 1 februari 2020 nådde jag min 1 000:e dag i rad med löpning. Sedan jag startade den här oväntade resan 2017 trodde jag aldrig att min strimma skulle fortsätta så här länge. Jag firade på det mest förutsägbara sättet: Jag sprang… 10 km. MEN, jag fick sällskap av några vänner och några andra lokala Toronto-löpare som följde mig på min löprunda, med några firande drinkar blandade i efteråt.
Jag har skrivit om det här många gånger så jag kommer inte att återupprepa historien i detalj, men utmaningen att springa i följd startade redan i januari 2017. Under mina löprundor utomhus försöker jag ofta att lyssna på icke-fiktiva ljudböcker så ofta som möjligt, vilket ger en grogrund för att nya idéer ska dyka upp. På ingen särskilt speciell dag var jag ute och sprang och började lyssna på boken The Happiness of Pursuit av Chris Guillebeau. Chris skisserar många historier om människor (inklusive honom själv) som har utformat och fullföljt ofattbara strävanden. Jag kanske inte gör sammanfattningen av hans bok rättvisa, men den gav genklang hos mig under den tiden i mitt liv – vilket jag är säker på att vi alla kan relatera till.
För mig var det här vad jag behövde. Mitt liv kändes lite monotont – jobbet var långsamt och slött, jag hade inga tävlingar på gång förrän i april och vardagen verkade bara blasé. Det var början på Kanadas kyliga vinter och jag behövde desperat en utmaning eller något annat att fokusera på. Inspirerad av Chris’ bok utvecklade jag en egen miniväxel och ägnade mig åt att springa 10 kilometer varje dag i 31 dagar. För att hålla mig själv ansvarig bestämde jag mig för att även dela med mig av mina dagliga erfarenheter på min blogg och mina sociala medier. Hela processen och upplevelsen var kraftfull; den gav mig en känsla av syfte i min vardag och startade suget efter att uppnå mitt nästa (och mer storslagna) mål. Jag undersökte världsrekord för löpning i följd och stötte på världsrekordet för flest halvmaratonlöpningar i följd av en kvinna (61). Jag bestämde mig för att sätta upp ett mål att springa 70 och göra utmaningen mer meningsfull genom att samla in pengar till Canadian Cancer Society. Jag kommer inte att gå in för mycket på #RUN70 här, men för att göra en lång historia kort, efter att jag slutförde utmaningen fortsatte jag bara att springa.
Så nu när du känner till Cole’s Notes-versionen av min bakgrundshistoria ville jag gå in på köttet i den här artikeln: några av de viktigaste lärdomarna som jag har lärt mig under de senaste två åren.7 år av att gå upp och tvinga mig själv att springa varje jävla dag.
Under de 1000 dagarna har jag sprungit sammanlagt 10 120,8 kilometer/ 6 288 miles vilket motsvarar att springa från Nicaragua till norra Alaska.
Vissa dagar har det varit lätt, andra dagar har det känts nästan omöjligt att få in min dagliga körsträcka. Det har varit särskilt svårt att hålla strecket efter att ha sprungit maraton och senast mitt ultramaraton på 100 mil där jag knappt kunde gå i flera dagar. Jag har sprungit med lunginflammation, influensa, otaliga förkylningar och andra sjukdomar. Jag har till och med sprungit med en höftböjare som var så illa åtgången att jag inte ens kunde gå några meter utan att hålla mig i en vägg. Vissa kanske säger att jag är helt galen, men jag skulle säga att jag är bestämd… med en liten gnutta galenskap.
Jag ville dela med mig av några av de viktigaste strategierna som jag använde för att klara av utmaningen, tillsammans med några viktiga lärdomar:
Det är bara mentalt
Mitt sinne är alltid det största odjuret som jag måste ta itu med dagligen. Som de flesta har jag en tendens att fastna i mitt eget huvud och slåss mot de oavbrutna tankar som försöker hindra mig från att nå mina mål. Omvänt, när mitt sinne känns starkt och mentalt friskt är det katalysatorn för alla mina framgångar och prestationer.
Från upprepad exponering för fysiska vägspärrar genom halvmaratonutmaningen, hela maratonlopp eller ultralöpningar och genom att bygga upp min meditationspraktik, har jag lättare kunnat tysta den inre dialogen i mitt sinne. Rösten som ständigt påminner mig om att jag är en amatör.
Trots all den mentala motståndskraft som jag har byggt upp genom åren har jag fortfarande att göra med mitt sinne som försöker sabotera mina ansträngningar och prata mig bort från min träning. Detta förstärks när min familj, mina vänner och helt främmande människor fortsätter att påminna mig om att det jag gör är hemskt för min kropp och att jag inte kommer att kunna göra några verkliga framsteg i min löpning utan vila. Jag vet att det är av kärlek, men jag anstränger mig medvetet för att söka stöd genom min löpargemenskap (mer om detta i avsnittet nedan). Under årens lopp har jag lärt mig att uppskatta allas input (så länge det kommer från en plats av uppriktighet), men har inte låtit det avskräcka mig i mina ansträngningar.
Men här är jag – min kropp fortsätter att bli starkare, jag tänjer på mina gränser när det gäller distans och uppnår personliga rekord i mina dagliga 5-milslöpningar och maratonlopp år efter år. Skulle jag kunna bli en bättre löpare fysiskt om jag införde lite mer vila i mixen? Förmodligen. Men löpningen har konsekvent gett mig ett mycket viktigare verktyg – den har byggt upp självdisciplin, viljestyrka och hjälpt mig att släppa loss min kreativitet som jag tar med mig till mitt arbete och mina passionsprojekt. Det har gett mig ett utlopp för att hantera de oundvikliga växlingar och den stress som livet fortsätter att dela ut.
Mina dagliga löprundor är en tid som är helt och hållet tillägnad mig själv. En tid som ger mig det uppmärksamhetsutrymme jag behöver för att nya, fräscha idéer ska kunna utvecklas. En tid för att arbeta fram lösningar på svåra problem på jobbet och i mina relationer. Jag har aldrig haft en tidig talang för löpning och är långt ifrån en elitidrottare. Löpning lärde mig att med konsekvent arbete är det möjligt att uppnå även de mest udda mål.
Jag lärde mig dessa livslektioner genom att dyka upp på mina träningar varje dag. Jag har lärt mig att förälska mig i processen och inte i resultatet. Att uppnå mål och rida på högansträngningen är kortvarigt innan vi vill gå vidare till något nytt. Som Eckhart Tolle säger är handlingen att göra viktigare än att uppnå våra livsmål.
Sedan jag började springa närmar jag mig mitt arbete och mina dagliga uppgifter med mer självdisciplin. Mina mål fortsätter att bygga på varandra och jag känner en känsla av tillväxt när jag vet att jag alltid kan förbättra min löpning; lära mig nya sätt att sänka tempot, öka distansen och förbättra formen. Löpning har gett mig så mycket mer än jag någonsin hade kunnat föreställa mig.
Hantering av skador och sjukdomar
Jag ska inte gå in på för mycket detaljer här eftersom jag har skrivit ett helt blogginlägg om hur jag har hanterat skador när jag har sprungit i följd, men oundvikligen har det funnits problem som jag har ställts inför. Jag har haft tur som för det mesta har förblivit skadefri med endast lite muskelvärk och trötthet.
Det har dock funnits ett par tillfällen där jag har fått en rejäl rysare. Förra vintern gjorde jag det fruktansvärda misstaget att springa uteslutande inomhus på löpbandet i mer än fem månader för att sedan hoppa direkt in i långa löpningar utomhus när våren äntligen kom. Efter mitt andra träningspass på medeldistans (21,1 km) inför Toronto Marathon i maj drog jag mig i ljumsken och hade svårt att gå. Maratonloppet var bara en vecka bort och jag pendlade mellan att springa det och att hoppa av… ända fram till morgonen innan. Jag bestämde mig för att jag skulle försöka springa det och om smärtan var för olidlig hade jag alltid möjlighet att hoppa av. Lång historia kort, jag avslutade loppet med ett chockerande personligt rekord och kände mig så överdrivet självsäker att jag sprang en återhämtningsrunda på 10 km nästa dag och spelade bollhockey på kvällen.
Dagen därpå kunde jag inte gå och fann mig själv haltad runt som en liten gremlin. Förskräckt sprang jag mitt livs långsammaste tempo på löpbandet. Nästa dag blev det värre. Jag träffade en sjukgymnast som bekräftade vad jag redan visste – jag behövde sluta springa, och inte bara för ett par dagar, jag behövde ta ledigt i flera veckor. Kanske till och med månader. Han var övertygad om att jag hade en tredje gradens höftböjarextraktur. Förkrossad av nyheten gick jag hem och tog fram foamrollern, isade min ljumske och gjorde alla övningar som sjukgymnasten sa åt mig att göra. Mirakulöst nog kände jag mig något bättre nästa dag och kunde klara en extremt långsam (och fortfarande mycket smärtsam) joggingtur på löpbandet.
Då kände jag att mitt tillstånd förbättrades. Eftersom jag var medveten om att lyssna uppmärksamt på min kropp och inte pressa för hårt på mina dagliga löprundor gjorde jag ett minimum av ~4 km för att hålla streaken igång i ett smärtsamt långsamt tempo. På mindre än en vecka var jag tillbaka på min vanliga 5-milsdistans. Inte mina bästa tider, men jag ökade långsamt min distans igen och minskade tempot. Mitt sätt att ta itu med mina löprundor när jag är sjuk, skadad eller öm är att inte trycka på för hårt. Jag vet att om jag pressade min kropp för långt över dess gränser skulle jag drabbas av en skada som jag kanske inte kan återhämta mig från. Alla löpare är olika, men mitt största råd till andra som vill genomföra en löputmaning i följd är att lära sig att lyssna på sin kropp. Våra kroppar är mycket högljudda om vi pressar dem för hårt – lyssna och anpassa dig därefter genom att gå långsammare eller förkorta din sträcka. Ta dig tid att återhämta dig efter löpningen genom att stretcha, kyla dina leder och använda skumrullen på ömma muskler.
Bygga upp orubbliga vanor
En av de absolut bästa resultaten som kom av att springa 1 000-dagarsutmaningen är att utveckla en fast vana att träna varje dag. Visst, jag skjuter upp det precis som alla andra människor på den här planeten och mitt sinne försöker ständigt prata mig bort från mina träningspass, men för mig är det inte ett alternativ. Jag måste gå. Jag har kommit för långt för att bryta min serie för att jag bara ”inte känner för det”. Min hjärna kommer inte att kunna hitta på en tillräckligt bra ursäkt för att få mig att hoppa över gymmet.
Under årens lopp har jag upptäckt några taktiker som hjälper mig att ta mig ut genom dörren snabbare. Att ha en gedigen rutin före träning hjälper mig att undanröja hindren för att ta mig till gymmet och får mig att bli upprymd inför mina träningspass. Jag har experimenterat med många strategier genom åren och en av de sämsta idéerna jag kan minnas var att sova i mina träningskläder (mina bröst hatade mig för att jag orsakade dem så mycket traumatisk påfrestning).
Min förträningsrutin
Jag gillar att mixa upp min morgonrutin ibland, men när det gällde min förträningsritual förblev den i stort sett densamma under de 1 000 dagarna. Min rutin börjar kvällen innan. Jag lägger ut mina träningskläder och förbereder mitt kaffe.
Sedan jag vaknar gör vattenkokaren sitt och mina träningskläder är på. Jag gör lite meditation, läser och/eller skriver och jobbar lite (beroende på om det är en vardag eller helg) – för att få min hjärna mentalt förberedd för mitt träningspass. Jag behöver minst en timme före mitt träningspass för att dricka kaffe och vakna upp. Jag har tidigare försökt att vakna upp och gå direkt till gymmet – och även om det fungerar för vissa, så resulterade det för mig i tröga, dimmiga träningspass som alltid kortades av.
Redan innan gymmet tar jag en klunk av min avskyvärt stora vattenkanna som är full av BCAA:s (smakar som läckert persikoringgodis), vilket talar om för min hjärna att jag är redo att träna. Jag sätter på vilken ny musik jag än är på humör för, borstar tänderna medan jag dansar som en idiot och är redo att köra.
Jag skulle vara efterbliven om jag glodde över de dåliga dagarna. Vissa veckor skulle de dåliga långt uppväga de goda. Det har funnits dagar då jag knappt kan ta mig igenom mitt träningspass, då jag är så stressad över jobbet att jag ängsligt avbryter mitt träningspass så att jag kan komma tillbaka till min laptop. Det har funnits tillfällen då jag är utmattad mentalt och fysiskt och dagar då jag är så öm att jag knappt kan lyfta benen.
Jag har lärt mig att lyssna på min kropp och nyckeln till att upprätthålla den motivationen är att ha självmedkänsla. Låter det konstigt? Låt mig förklara. Vi har en tendens att sätta så mycket press på oss själva att förbättra oss på gymmet varje dag. Det är nedslående att se personen som du ser på gymmet varje dag bli starkare än dig. ”Jag lägger ner lika mycket arbete” säger du, men saknar konkreta resultat. Framstegen känns långsamma… smärtsamt långsamma. Så du ger upp helt och hållet. Vad är poängen?
Receptet för prestationsförbättring är konsekvens blandat med lärande och experimenterande. Om du inte får PB år efter år, prova något annat. Blanda upp din näring före träning, införliva nya styrketräningsövningar, släng in några dynamiska rörelser. Gör tempoträning och HIIT-träning – bygg upp mjölksyratrösklarna.
Jag har minskat den press jag sätter på mig själv för att förbättra mig varje dag. Det händer helt enkelt inte. Om jag går till gymmet varje dag och tänker att jag måste göra mer än mitt föregående träningspass, kommer jag att bli avskräckt, må dåligt och ge upp. Att göra är det jag älskar med mina träningspass och den kick jag känner resten av dagen.
Nyckeln för mig till att uppnå någonting och hela poängen med det här blogginlägget är konsekvens. Att dyka upp varje dag i 1 000 dagar i rad. Detta att dyka upp, trots min skitträning och mitt skräphumör, har skapat en livslång vana att ta hand om min kropp och lära mig att lyssna mer intuitivt på vad som händer inombords.
Kraften i gemenskapen
Men även om vana och mental konditionering är av största vikt för att uppnå någon form av milstolpe som kräver uthållighet, så är det minst lika viktigt att ha ett stödsystem. Medan jag gick igenom #RUN70-resan delade jag med mig av mina dagliga utmaningar och började bygga upp lite av en följarskara på Instagram; människor som ville följa och stötta mig till mållinjen.
När jag drabbades av en dålig magsjuka mot slutet av utmaningen kändes vissa löprundor nästan omöjliga att genomföra. De uppmuntrande och stödjande meddelanden jag fick från vänner, bekanta och nya vänner som jag bara träffat via sociala medier, fick mig igenom några av de tuffaste dagarna.
En del människor blev till och med inspirerade till att starta sin egen löputmaning i följd medan jag genomgick min. Detta var en otroligt kraftfull bieffekt som jag inte hade räknat med. Det gjorde utmaningen så mycket mer meningsfull.
Att dela mina mål offentligt gjorde mig ansvarig. Även om det alltid finns tangentbordsskurkar som får utlopp för att vara skräpmänniskor är människor för det mesta underbara. Detta är en strategi som jag har använt i flera år nu för att hålla mig till de mål jag satt upp för mig själv.
Löpning i följd hade en så djupgående inverkan att jag utvecklade #RUN30 Challenge; där jag tillhandahåller några av verktygen och råden baserade på min egen erfarenhet för att förhoppningsvis hjälpa andra att ge sig in i en livsförändrande upplevelse av sina egna. Att bygga upp en gemenskap av löpare på alla nivåer och att kunna dela min resa har varit den mest givande delen av hela denna utmaning.
Min största rädsla
Jag insåg inte detta förrän jag närmade mig slutet av #RUN70-utmaningen, men jag insåg att min största rädsla inte längre var om jag kommer att kunna slutföra detta? Utan snarare: Vad ska jag göra när jag är klar med det här? Att springa ett halvmaraton varje dag gav mitt liv så mycket mening och syfte. Det tog upp timmar av min dag med inte bara löpningen utan även återhämtningen, delandet på sociala medier och bloggandet om min dagliga upplevelse. Även om det slutade med att jag sprang ytterligare fyra dagar efter mitt 70-dagarsmål bestämde jag mig för att sluta med 21,1 km-distansen efter det. Jag fortsatte dock att springa. Jag trappade av och började springa 10 km per dag för att sedan slå mig till ro med ett genomsnitt på 8 km/8 km per dag, vilket jag i stort sett har hållit mig till sedan dess.
I bakhuvudet är jag livrädd för att jag ska bli tvungen att avsluta min strimma. Jag kommer att tillfoga mig någon galen sjukdom eller skada mig själv så allvarligt att jag inte längre kan springa. Om det händer kommer jag dock att avbryta denna min galna resa och ta hand om mig själv. Men tills dess finns det alldeles för många fantastiska saker som följer med att springa varje dag som jag inte är villig att ge upp.